Ketika CEO Hewlett Packard Enterprise Antonio Neri memenangkan putusan balik dari Departemen Kehakiman AS, yang mengizinkan akuisisi Juniper Networks senilai $14 miliar oleh HPE untuk dilanjutkan, dia mungkin berpikir masalahnya sudah selesai.
Tapi, HPE malah terjebak dalam teori konspirasi MAGA aneh yang berputar di sekitar Gedung Putih Presiden Trump. Bahkan Laura Loomer, aktivis online pendukung Trump, ikut terlibat.
Karena DOJ mencabut keberatannya terhadap merger (sebelumnya mengeluh itu akan mengurangi persaingan pasar), Neri bisa berharap hakim federal akan menyetujui kesepakatan ini.
Tapi, perubahan sikap DOJ yang tiba-tiba membuat banyak penggiat online curiga, sehingga mengarah ke surat keberatan dari Senator Elizabeth Warren. Sekarang lebih mungkin—walaupun belum pasti—bahwa Hakim P. Casey Pitts akan mengadakan “Tunney review” yang bisa membatalkan kesepakatan.
“Tunney review” adalah proses pengadilan yang menilai apakah merger menguntungkan publik. Tunney Act dibuat tahun 1970-an sebagai respons terhadap campur tangan Presiden Nixon di pasar M&A.
Hasil negatif dari Tunney review akan jadi kekalahan buat Neri, yang sedang menghadapi Elliott Management. Elliott membeli saham $1,5 miliar di HPE dan meminta kursi di dewan karena percaya saham HPE turun akibat kesalahan Neri. Neri bisa dipecat jika tidak beruntung, kata sumber ke Fortune.
Bagaimana HPE sampai di sini?
HPE yakin mereka tidak salah dan hanya menang dalam proses hukum biasa.
“HPE yakin akuisisi Juniper Networks menguntungkan publik dan akan tingkatkan persaingan di pasar WLAN perusahaan,” kata perusahaan itu ke Fortune. “Transaksi ini disetujui DOJ dengan syarat tertentu dan sudah disetujui tanpa syarat oleh 13 regulator antitrust di dunia. Kami menghargai peran regulator dalam menjaga pasar kompetitif.”
Tapi beberapa pengamat online seperti Matt Stoller, Francine McKenna, dan lainnya, menyoroti perubahan staf di DOJ sebelum persetujuan deal. Dua pengacara DOJ di kasus ini sepertinya di