Harvard University pada hari Senin menggugat pemerintahan Trump untuk memblokir upayanya yang “melanggar hukum” untuk membekukan lebih dari $3miliar dana federal dan meningkatkan pengawasan pemerintah terhadap lembaga terhormat tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, Presiden Harvard, Alan Garber, memperingatkan “tuntutan yang luas dan mengganggu dari pemerintah… akan memberlakukan kontrol yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak benar atas Universitas” dengan “konsekuensi nyata yang tajam bagi pasien, mahasiswa, fakultas, staf, peneliti, dan posisi pendidikan tinggi Amerika di dunia”.
Ia menambahkan: “Kami memperjuangkan kebenaran bahwa perguruan tinggi di seluruh negeri dapat merangkul dan menghormati kewajiban hukum mereka dan memenuhi peran penting mereka dalam masyarakat tanpa campur tangan pemerintah yang tidak pantas.”
Pemerintah menuduh Harvard gagal untuk melawan anti-Semitisme di kampus. Setelah membekukan $2,2 miliar dana federal awal bulan ini, pemerintah juga berencana untuk memblokir hibah masa depan senilai ratusan juta dolar dari Harvard dan empat universitas elit AS lainnya.
Dalam sebuah email yang bocor ke jurnal Nature dan diterbitkan pada X pada hari Senin, seorang pejabat senior dari National Institutes of Health memerintahkan rekan-rekannya untuk “menunda pemberian penghargaan” kepada Harvard, Brown, Columbia, Cornell, dan Northwestern universities — dan tidak memberikan alasan pemotongan. Hibah tahun lalu kepada institusi-institusi ini mencapai $1,7 miliar.
Pemerintahan Trump juga mengancam akan mencabut status tax-exempt Harvard setelah kepemimpinan universitas menolak tuntutan untuk mengontrol dengan ketat kebebasan akademiknya.
Secara terpisah, surat yang bocor ke publikasi The College Fix minggu lalu menunjukkan bahwa Kantor Hak Sipil Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS meminta Harvard untuk menyediakan salinan semua temuannya atau laporan draf tentang melawan anti-Semitisme dan bias anti-Israel, serta yang lainnya tentang bias anti-Muslim, anti-Arab, dan anti-Palestina.
Tujuh universitas telah diidentifikasi untuk pemotongan pemerintah yang ditargetkan sejak Maret. Michael Kotlikoff, presiden Cornell, mengatakan dalam sebuah email kepada universitasnya pada hari Senin bahwa ia belum menerima komunikasi resmi dari pemerintah yang mengkonfirmasi pembekuan $1 miliar yang diumumkan pada awal April.
Tetapi ia menambahkan bahwa peneliti Cornell telah menerima serangkaian perintah “berhenti bekerja” dari pemberi dana pemerintah, dan mengatakan universitas tersebut “merespons dengan tegas”. “Itu termasuk keterlibatan hukum, strategis, dan kebijakan untuk membalikkan tindakan ini dan mencegah gangguan lebih lanjut,” tambahnya.
Secara terpisah, pemerintah dalam beberapa minggu terakhir telah meningkatkan penahanan demonstran mahasiswa pro-Palestina di seluruh negeri, mencabut ratusan visa mahasiswa internasional. Minggu lalu pemerintah menuntut agar Harvard menyediakan catatan rinci tentang “aktivitas ilegal dan kekerasan pemegang visa mahasiswa asingnya” atau kehilangan kelayakan untuk menerima mahasiswa asing.
Harvard menanggapi bahwa ia “tidak akan menyerahkan kemandiriannya atau melepaskan hak konstitusionalnya”. “Kami akan terus mematuhi hukum dan mengharapkan administrasi untuk berbuat hal yang sama,” kata Garber dalam sebuah pernyataan.
Universitas telah membuat komite untuk menyelidiki anti-Semitisme dan merilis rekomendasi awal mereka musim panas lalu. Garber mengatakan pada hari Senin bahwa ini dan laporan terpisah tentang bias Muslim, anti-Arab, dan anti-Palestina akan segera diterbitkan.
The Wall Street Journal melaporkan bahwa kelompok tugas anti-Semitisme pemerintah telah marah atas keputusan Harvard untuk merilis suratnya dan berencana untuk pembekuan lebih lanjut sebesar $1 miliar.
Keputusan Harvard untuk menentang tuntutan pemerintah — berbeda dengan konsesi Universitas Columbia terhadap perintah administrasi untuk reformasi tata kelola dan disiplin mahasiswa — telah memicu lonjakan sumbangan oleh alumni, dengan beberapa ribu kontribusi dilaporkan oleh surat kabar Crimson minggu lalu.
Anggota fakultas, mahasiswa, dan alumni di universitas lain juga telah meningkatkan tuntutan mereka untuk kerja sama yang lebih besar dalam melawan serangan pemerintahan Trump terhadap lembaga pendidikan tinggi.
Claire Shipman, presiden pelaksana Columbia, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Meskipun kami mencari untuk melanjutkan dialog konstruktif dengan pemerintah, kami akan menolak setiap kesepakatan yang akan mengharuskan kami melepaskan kemandirian dan otonomi kami sebagai lembaga pendidikan.”
Harvard berada dalam posisi yang lebih baik daripada sebagian besar universitas untuk menahan pemotongan dana pemerintah; endowment $53 miliar mereka adalah yang terbesar dari setiap lembaga pendidikan tinggi di AS.
Beberapa universitas, termasuk Harvard, telah beralih ke pasar obligasi untuk menghasilkan uang tunai jangka pendek, memberi mereka likuiditas untuk membantu menjembatani penurunan dana jangka pendek dan pertempuran hukum yang potensial mendatang. Banyak juga telah menerapkan pembekuan pekerjaan dan langkah-langkah penghematan biaya.