Oleh Nandita Bose, Stephanie Kelly
WASHINGTON CROSSING, Pennsylvania (Reuters) – Wakil Presiden Demokrat Kamala Harris diwawancarai secara tajam dalam sebuah wawancara TV pada hari Rabu tentang upaya pemerintahan Biden untuk menangani lonjakan imigrasi ilegal di perbatasan selatan, dan menyalahkan Republikan atas kegagalan untuk meloloskan undang-undang perbatasan.
Dalam wawancara sengit dengan pembawa acara Fox News Bret Baier, Harris juga diminta membela kebugaran mental Presiden Joe Biden, tahun-tahunnya sebagai wakil presiden, dan dukungan sebelumnya terhadap operasi afirmasi gender untuk narapidana transgender. Harris dan Baier sering berbicara satu sama lain dan Harris mulai terlihat frustrasi.
Dia diminta membela keputusan awal pemerintahan untuk membatalkan beberapa kebijakan restriktif rival Republikan Donald Trump, dan merespons seorang ibu yang memberikan kesaksian di Kongres tentang kehilangan putrinya karena tindakan seorang imigran ilegal.
“Saya sangat menyesal atas kehilangannya, tetapi mari kita bicara tentang apa yang sedang terjadi sekarang,” kata Harris. Dia mengatakan Trump memberitahu Republikan untuk menolak sebuah undang-undang imigrasi bipartisan karena “ia lebih suka berlari atas masalah daripada memperbaiki masalah.”
Ketika ditanya tentang komentarnya baru-baru ini bahwa “tidak ada yang akan saya ubah” tentang tindakan pemerintahan Biden, Harris mengatakan, “Biarkan saya sangat jelas, kepresidenan saya tidak akan menjadi kelanjutan kepresidenan Joe Biden,” tetapi tidak memberikan rincian.
Harris ditanya tentang pendukungannya sebelumnya terhadap kebugaran mental Biden untuk jabatan, sebelum ia mengakhiri kampanye pencalonannya pada bulan Juli.
Biden memiliki “keputusan” dan “pengalaman” untuk menjadi presiden, kata Harris, sambil mempertanyakan kebugaran Trump untuk jabatan.
“Joe Biden tidak ada di surat suara, dan Donald Trump ada,” kata Harris.
Dia ditanya mengenai posisinya tentang menggunakan dana pajak untuk operasi afirmasi gender bagi narapidana transgender, termasuk mereka yang tidak terdaftar. Trump telah menghabiskan jutaan dolar dalam iklan tentang subjek tersebut di negara-negara penentu.
“Saya akan mengikuti hukum,” katanya beberapa kali, mencatat bahwa Biro Penjara AS memberikan perawatan afirmasi gender di bawah pemerintahan Trump. Dia menuduhnya “melempar batu sambil tinggal di dalam rumah kaca.”
Wawancara hampir 30 menit itu menandai pertama kalinya Harris muncul di jaringan media sebagai kandidat presiden. Beberapa menit setelah wawancara berakhir, kampanye Trump merilis pernyataan menyebutnya “kecelakaan kereta api.”
MEMIKAT REPUBLIKAN
Wawancara itu adalah bagian dari upaya langsung oleh Harris pada hari Rabu untuk menarik pemilih Republik dalam pemilihan presiden AS tahun ini, saat ia menyoroti dukungan Republikan untuk kampanyenya di sebuah kabupaten penentu di Pennsylvania sebelum muncul di Fox News yang condong ke konservatif.
Sebelumnya, di Bucks County, di luar Philadelphia, Harris menekankan upaya Trump untuk membalikkan kekalahan pemilihannya empat tahun lalu, ketika ia kalah dari Biden dalam pemilihan presiden.
Harris mengatakan tindakan Trump melanggar Konstitusi AS dan bahwa, jika diberi kesempatan, ia akan melanggarnya lagi.
“Dia menolak untuk menerima kehendak rakyat dan hasil dari pemilihan yang bebas dan adil. Dia mengirim sekelompok orang, sekelompok orang bersenjata, ke Capitol AS, di mana mereka secara kekerasan menyerang petugas kepolisian, pejabat penegak hukum dan mengancam nyawa wakil presidennya sendiri,” kata Harris.
Lebih dari 100 Republikan bergabung dengan Harris di Bucks County, termasuk Adam Kinzinger, mantan anggota kongres dan anggota komite yang menyelidiki serangan 6 Januari terhadap Capitol AS oleh pendukung Presiden saat itu, Trump.
“Tidak peduli partaimu, tidak peduli siapa yang kamu pilih terakhir kali, ada tempat untukmu dalam kampanye ini,” kata Harris.
Harris unggul atas Trump dengan margin tipis 46% hingga 43% dalam jajak pendapat Reuters yang terbaru.
Trump pada hari Rabu berpartisipasi dalam forum kota yang diselenggarakan oleh Univision. Dan Fox News menayangkan forum kota Trump terpisah dengan audiens perempuan semuanya.
Harris sebelumnya telah mencoba mendekati pemilih yang kecewa oleh Trump. Awal bulan ini, mantan anggota kongres Republik Liz Cheney, putri mantan Wakil Presiden Dick Cheney, mendorong pemilih untuk meletakkan negara di atas partai dan memilih Harris, mengatakan bahwa Trump tidak pantas memimpin AS.
Biden mengalahkan Trump di Bucks County dengan sekitar 17.000 suara dalam pemilihan 2020, sementara mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengalahkan Trump dalam pemilihan 2016 dengan kurang dari 3.000 suara, menurut data kabupaten.
Pada musim panas ini, jumlah pendaftaran pemilih Republikan melampaui jumlah pemilih Demokrat di Bucks County untuk pertama kalinya dalam satu generasi. Saat ini, Republikan memiliki sekitar 3.500 pemilih lebih banyak di kabupaten tersebut daripada Demokrat, menurut data terbaru.
Dia juga sedang mempertimbangkan untuk bergabung dengan podcaster Joe Rogan, yang acaranya mencapai jutaan pria di berbagai spektrum politik, dan yang telah bercanda bahwa seorang “dalang” berada di balik penampilan debat Harris yang kuat melawan Trump.”