Pemimpin AS pada hari Selasa menghormati mantan Presiden Jimmy Carter – yang memiliki masa jabatan purna presiden terpanjang dan paling dihormati dalam sejarah – saat dia berbaring di negara bagian di Capitol AS pada hari Selasa menjelang pemakamannya pada hari Kamis.
Anggota Kongres dan beberapa hakim Mahkamah Agung berkumpul di sekitar peti mati Carter yang dilapisi bendera di bawah kubah Capitol. Beberapa memuji tindakan Carter sebagai presiden ke-39 dan pekerjaan kemanusiaan yang dijalankannya selama puluhan tahun setelah meninggalkan jabatan pada tahun 1981.
“Jimmy Carter adalah contoh yang terlalu langka dari seorang pria berbakat yang juga berjalan dengan rendah hati, sederhana, dan anggun,” kata Wakil Presiden Kamala Harris, yang berafiliasi dengan Partai Demokrat seperti halnya Carter.
Anggota Partai Republik John Thune, pemimpin Senat, dan Mike Johnson, pembicara DPR, juga berbicara saat anggota keluarga Carter dan anggota kongres lainnya mengamati. Di antara mereka adalah senator Demokrat Raphael Warnock dan Jon Ossoff dari Georgia, di mana Carter menjabat sebagai gubernur.
Upacara yang diatur dengan cermat datang pada saat transisi di Washington ketika Presiden terpilih dari Partai Republik, Donald Trump, bersiap-siap untuk mengambil jabatan dari Presiden terpilih dari Partai Demokrat, Joe Biden, pada tanggal 20 Januari. Keamanan lebih tinggi dari biasanya, dengan pagar mengelilingi Capitol.
Peti mati yang dilapisi bendera Carter tiba di Capitol di atas kereta kuda setelah prosesi pemakaman di sepanjang Pennsylvania Avenue. Anggota keluarga mengikuti dengan berjalan kaki, sebagai penghormatan kepada Carter yang berjalan di sepanjang jalan pada pelantikannya tahun 1977. Kadet dari Akademi Angkatan Laut AS memberi hormat kepada mantan perwira kapal selam Angkatan Laut itu.
Sisa-sisa Carter akan berbaring di negara bagian di Rotunda Capitol selama tiga hari ke depan untuk anggota Kongres dan masyarakat umum membayar penghormatan mereka. Jenazahnya akan diangkut dengan pengawalan motor pada hari Kamis untuk sebuah upacara pemakaman di Katedral Nasional Washington.
Carter, yang menjabat satu periode di Gedung Putih dari tahun 1977 hingga 1981, meninggal pada 29 Desember pada usia 100 tahun.
Mantan petani kacang Georgia itu berjuang dengan ekonomi yang buruk dan krisis sandera Iran selama masa jabatannya dan dikalahkan dengan mudah untuk dipilih kembali oleh Ronald Reagan dari Partai Republik.
Dalam beberapa dekade setelah itu, ia mendapatkan reputasi sebagai seorang kemanusiaan yang berkomitmen dan secara luas dianggap sebagai mantan presiden yang lebih baik daripada presiden yang sebenarnya. Dia memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002.
Carter hidup lebih lama dari presiden AS lainnya dan telah dirawat di hospis selama hampir dua tahun sebelum kematiannya. Penampilan publik terakhirnya adalah di pemakaman istri Rosalynn pada November 2023, di mana dia menggunakan kursi roda dan terlihat lemah.
Pada bulan Agustus, cucunya Jason Carter mengatakan bahwa Carter berencana untuk memberikan suara untuk Harris dalam pemilihan 5 November, yang kalah oleh Trump.
Biden telah memerintahkan bendera di gedung pemerintah untuk dikibarkan setengah tiang selama 30 hari sebagai tanda berkabung. Hal itu telah membuat Trump kesal, yang mengatakan bahwa bendera tidak boleh diturunkan selama pelantikannya.
Dalam konferensi pers, Trump kembali menegaskan keinginannya untuk mengambil alih kendali Terusan Panama, yang diserahkan oleh Carter ke Panama selama masa kepresidenannya.
Masyarakat akan dapat melihat peti mati dari pukul 18.00 (23.00 GMT) hingga tengah malam (05.00 GMT).
Pada hari Rabu, jam-jam tayang publik akan dimulai kembali pukul 7 pagi (tengah hari GMT), dan Carter akan berbaring di negara bagian di Rotunda dengan pengawal kehormatan militer selama 24 jam.
Baik Biden maupun Trump diharapkan menghadiri upacara pemakaman Carter pada pukul 10 pagi (15.00 GMT) pada hari Kamis.
Biden diharapkan akan memberikan pidato penghormatan. Setelah pemakaman, sisa-sisa Carter akan dibawa pulang ke Georgia. Jenazahnya akan dimakamkan pada hari yang sama di kota kelahirannya, Plains.