Oleh Nicole Jao
NEW YORK (Reuters) – Harga bensin eceran di Amerika Serikat diprediksi akan naik dalam beberapa minggu mendatang karena tarif baru yang diberlakukan oleh pemerintahan Presiden Donald Trump meningkatkan biaya impor energi, menurut para pedagang dan analis.
Outlook ini menyoroti konsekuensi yang mungkin tidak disengaja dari kebijakan perdagangan proteksionis Trump, yang dimaksudkan untuk meningkatkan ekonomi AS tetapi malah dapat menyebabkan tagihan yang lebih besar bagi konsumen.
Tarif 25% untuk semua impor dari Meksiko, tarif 10% untuk energi Kanada, dan penggandaan bea untuk barang-barang Tiongkok menjadi 20% mulai berlaku pada Selasa. Administrasi Trump juga memberlakukan tarif 25% untuk semua impor Kanada lainnya.
Hal tersebut telah memicu lonjakan harga grosir bensin di Timur Laut AS, sebuah daerah yang sangat bergantung pada pengiriman bensin, minyak pemanas, dan solar dari Kanada, menurut distributor bahan bakar TACenergy.
Kenaikan itu akan segera mulai mempengaruhi harga jual bensin di New England, dan bisa menambahkan 20 hingga 40 sen per galon, kata para ahli bahan bakar eceran.
Harga bensin eceran New England berkisar di sekitar $3 per galon minggu lalu, data dari Administrasi Informasi Energi menunjukkan.
“Jika Anda mengisi bahan bakar di Timur Laut, Anda akan melihat kenaikan harga terlebih dahulu dan lebih signifikan,” analis GasBuddy Patrick De Haan mengatakan dalam sebuah pos blog pada Selasa.
Pabrikan minyak Kanada, Irving Oil, penyedia utama bahan bakar olahan ke Timur Laut, meningkatkan harga produk bahan bakar pada Selasa untuk mencerminkan biaya tarif, kata De Haan.
Perwakilan Irving Oil tidak segera tersedia untuk memberikan komentar. Perusahaan tersebut sebelumnya mengatakan bahwa tarif akan memaksa mereka untuk menaikkan harga kepada pelanggan AS.
Pabrik minyak Irving berkapasitas 320.000 barel per hari di Saint John, New Brunswick, mengekspor lebih dari setengah dari bahan bakar olahan mereka ke Timur Laut, seperti yang terlihat di situs web perusahaan.
“Tidak ada pengganti sederhana untuk produk yang dikirim dari pabrik minyak Irving Oil. Itu merupakan titik pasokan utama untuk beberapa terminal di daerah tersebut,” kata TACenergy dalam sebuah komentar pasar yang diterbitkan pada pagi hari Selasa.
Pabrikan dalam negeri yang menjalankan minyak mentah Kanada sebagai bagian inti dari produksi mereka kemungkinan akan tetap menggunakan komposisi minyak mentah mereka yang sekarang, dan menanggung peningkatan biaya bahan impor dengan konsumen.
Pabrikan yang menjalankan minyak mentah Kanada secara margin bisa beralih ke minyak mentah manis ringan, yang bisa meningkatkan harga futures minyak mentah AS standar West Texas Intermediate dan minyak mentah global Brent. Kedua benchmark tersebut adalah jenis minyak mentah manis ringan.
Kawasan lain yang sangat bergantung pada impor minyak mentah dari Kanada dan Meksiko juga akan segera melihat lonjakan harga bahan bakar, para ahli mengatakan.
AS mengimpor sekitar 4 juta barel per hari minyak dari Kanada, di mana 70% di antaranya diproses oleh pabrik minyak di Midwest yang dirancang khusus untuk menjalankan jenis minyak Kanada.
AS juga mengimpor lebih dari 450.000 barel per hari minyak dari Meksiko, terutama untuk pabrik minyak yang terpusat di sekitar Teluk AS.
De Haan mengatakan dampak pada harga pompa di daerah-daerah tersebut mungkin akan membutuhkan waktu untuk muncul karena minyak mentah harus terlebih dahulu diolah menjadi produk bahan bakar.
Bagian Midwest bisa melihat lonjakan harga pompa sebesar 10 hingga 15 sen dalam beberapa minggu mendatang, kata Alex Ryan, direktur energi di Oasis Energy berbasis di Kansas, kepada Reuters.
Rata-rata harga pompa AS tetap stabil pada Selasa di $3,099 per galon, dari $3,097 per galon pada hari Senin. Mereka tetap sekitar 8% lebih rendah dari tahun sebelumnya, data dari American Automobile Association menunjukkan.
Seorang juru bicara AAA mengatakan dampak akhir dari tarif pada harga bensin dalam beberapa minggu dan bulan mendatang sulit diprediksi, dan tekanan naik bisa diimbangi oleh faktor lain.
“Tarif bisa berperan dalam harga bensin, tetapi begitu juga faktor lain seperti harga minyak mentah, yang saat ini berada di sisi yang lebih rendah,” katanya.
Perwakilan industri minyak mengatakan mereka menentang tarif karena memaksa biaya yang lebih tinggi pada industri.
“Menerapkan tarif pada impor energi, produk olahan, dan petrokimia tidak akan membuat kita lebih aman dalam energi atau menurunkan biaya bagi konsumen… kami terus berharap penyelesaian cepat dapat ditemukan dengan tetangga kita di Amerika Utara,” kata Chet Thompson, CEO American Fuel and Petrochemical Manufacturers, dalam sebuah pernyataan pada Selasa.
(Pelaporan oleh Nicole Jao di New York; Pelaporan tambahan oleh Shariq Khan; Pengeditan oleh Nia Williams dan Nick Zieminski)