Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
“Sebuah pandangan yang terus-menerus ke dunia abadi bukanlah (seperti yang beberapa orang modern pikirkan) bentuk pelarian atau pikiran yang ingin terwujud,” tulis teolog awam dan penulis buku anak-anak CS Lewis pada tahun 1952. “Harapan adalah salah satu kebajikan teologis… Tujuhkanlah surga dan Anda akan mendapatkan bumi juga: tujuhkanlah bumi dan Anda tidak akan mendapatkan keduanya.”
Ide bahwa harapan, jauh dari menjadi semacam emosi bodoh atau egois, seharusnya dianggap sebagai sebuah kebajikan adalah sesuatu yang telah ada sejak awal Kekristenan. Rasul Yesus Paulus yang pertama kali menulis tentang harapan sebagai kebajikan abadi dalam surat-suratnya kepada jemaat di Korintus. Teolog abad pertengahan Santo Thomas Aquinas menggambarkannya sebagai “kebaikan masa depan, sulit tetapi mungkin dicapai… dengan bantuan ilahi”.
Harapan juga mewakili pesan inti Paskah: kebangkitan Yesus Kristus — kemenangan kehidupan atas kematian — menunjukkan kepada umat Kristen bahwa, bahkan di saat-saat tergelap, cahaya tiba-tiba dapat muncul, dan bahwa awal baru dan bahkan mukjizat mungkin terjadi. Dalam Islam dan Yudaisme juga diajarkan sebagai sebuah kebajikan.
Namun di masyarakat modern yang sebagian besar sekuler kita, orang yang penuh harapan jarang dianggap sebagai orang yang berbudi. Mereka lebih mungkin disebut bodoh — menjadi sinis dan pesimis cenderung dianggap sebagai tanda kecerdasan dan keduniawian, sementara mengekspresikan visi positif untuk masa depan diabaikan sebagai kelengahan atau, yang lebih buruk, rasa puas.
Namun ada alasan untuk berharap, dan bukan hanya karena mungkin bahwa hal-hal — beberapa hal, setidaknya — akan berakhir dengan baik pada akhirnya. Tidak, tindakan harapan itu sendiri baik bagi kita baik secara psikologis maupun fisiologis: studi telah berulang kali mengaitkan rasa harapan yang lebih besar dengan risiko yang lebih rendah terhadap kanker, penyakit kronis, dan kematian akibat berbagai sebab.
Saya menggunakan kata “tindakan” dengan sengaja di sini. Harapan sering disamakan dengan optimisme, tetapi ada beberapa perbedaan penting antara keduanya, seperti yang dikatakan Edward Brooks, direktur eksekutif Oxford Character Project, yang sedang menulis buku tentang topik ini. “Optimisme adalah harapan akan masa depan yang positif,” katanya. “Harapan adalah kebiasaan untuk fokus pada tindakan dan perhatian pada masa depan yang baik dan yang sulit tetapi masih mungkin untuk dicapai.”
Dengan kata lain, optimisme — meskipun membawa manfaat kesehatan dan kebahagiaan yang unik, dan cenderung lebih memotivasi daripada pesimisme ketika digunakan dalam pesan — adalah sesuatu yang jauh lebih pasif; beberapa orang tampaknya lahir dengan itu dan yang lainnya tidak. Berharap adalah pilihan untuk fokus pada kemungkinan, sekecil apapun, dari kebaikan masa depan, dan yang penting melibatkan agensi individu dan kolektif. Harapan membawa keyakinan bahwa kita dapat mengambil tindakan yang membuat masa depan yang diinginkan lebih mungkin terjadi.
Pembicaraan tentang menanamkan harapan bisa dengan cepat menjadi samar-samar. Namun kita hanya perlu melihat ke seberang Atlantik untuk bukti konkret bahwa pesan harapan dapat sangat kuat secara politis. Kembali pada tahun 2008, Barack Obama — yang dua tahun sebelumnya telah menerbitkan buku dengan judul The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream — terpilih menjadi Presiden Amerika Serikat berkat slogan yang sangat penuh harapan: “Yes we can.”
Dan meskipun harapan bahwa masa depan yang lebih baik mungkin terjadi mungkin sudah tertanam dalam gagasan “progresivisme”, gerakan Donald Trump “Make America Great Again” menawarkan para pemilih visi positif untuk masa depan kali ini — seberapa salah visi tersebut mungkin telah. Sebaliknya, fokus Demokrat pada narasi korban daripada pemberdayaan, dan menyerang Trump daripada mencari visi positif alternatif, membuka jalan bagi kembalinya Trump.
Keberhasilan politisi menyampaikan harapan adalah fenomena universal: sebuah studi besar Gallup tahun ini menemukan bahwa dari empat kebutuhan inti yang disebutkan orang dalam hubungannya dengan pemimpin mereka, harapan adalah yang paling penting — jauh di depan kepercayaan, belas kasihan, dan stabilitas. Studi Gallup lain menemukan bahwa 69 persen karyawan yang sangat setuju bahwa pemimpin mereka membuat mereka “merasa antusias tentang masa depan” merasa terlibat dalam pekerjaan, dibandingkan dengan hanya 1 persen yang tidak setuju.
Tentu saja ada risiko bahwa dengan terlalu fokus pada hal positif, Anda akan buta terhadap risiko hal-hal berjalan buruk — “hari pembebasan” Trump adalah contoh yang baik. Namun berharap tidak perlu berarti puas: kita harus mempertimbangkannya, seperti halnya Aristoteles, sebagai titik tengah antara keberanian dan putus asa.
Harapan, seperti yang ditulis penyair Amerika Emily Dickinson dengan sangat indah, “adalah sesuatu dengan bulu, Yang bertengger di dalam jiwa”. Kita harus merawat dan melindungi hal yang lembut ini. Itu adalah harapan, setelah semua, yang menyelamatkan Anda.