Upaya Volkswagen yang berisiko tinggi untuk menarik konsumen AS dengan kendaraan listriknya di pasar yang melambat adalah usaha berisiko dari awal. Namun, dengan kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih, impian Amerika dari perusahaan mobil terbesar di Eropa ini terlihat semakin sulit dari sebelumnya.
Dengan pangsa pasar di Tiongkok hampir turun separuh menjadi 12 persen dalam lima tahun terakhir, dan permintaan di pasar inti Eropa yang melambat, meraih pasar AS belum pernah lebih kritis bagi grup otomotif terbesar kedua di dunia.
Kantor pusat Volkswagen di Wolfsburg. Ada laporan ketegangan yang meningkat antara kepala eksekutif Amerika Pablo Di Si dan manajemen grup di sana © Yen Duong/Bloomberg
“AS adalah harapan terbesar kami untuk pertumbuhan,” kata seorang direktur VW di Wolfsburg. Perusahaan mobil Jerman itu mengatakan ingin menggandakan pangsa pasar grup di AS — yang mencakup merek seperti Audi dan Porsche — menjadi 10 persen dan mereknya sendiri menjadi 5 persen pada tahun 2030.
Namun, janji Trump untuk menghapus subsidi kendaraan listrik dan memberlakukan tarif pada kendaraan buatan asing telah menggantung bayang-bayang di atas strategi AS VW yang difokuskan pada kendaraan listrik. Bahkan sebelum pemilihan November, semangat di kantor pusat AS-nya telah terpukul oleh penjualan AS yang lemah dari SUV listrik pertamanya, ID.4.
VW pernah berada di posisi ini sebelumnya. Upaya terakhirnya untuk memenangkan AS berakhir dengan regulator dan jaksa negara itu mengejar perusahaan mobil itu karena menutupi data emisi, dalam skandal yang sekarang dikenal sebagai Dieselgate.
Meskipun demikian, tidak ada keraguan atas ambisinya. Ketika ditanya tentang Amerika Utara, perusahaan tersebut mengatakan kepada Financial Times: “Jelas bahwa masa depan akan menjadi listrik.”
Strategi EV VW, bagaimanapun, telah mengalami awal yang sulit. Dianggap oleh banyak staf AS sebagai “peluncuran kendaraan paling penting dalam beberapa dekade”, ID.4 dipilih untuk diproduksi di AS dari sejumlah mobil yang diluncurkan di Eropa, menurut seorang mantan direktur VW.
Meskipun harapan tinggi pada saat peluncuran 2022 dari kendaraan buatannya di AS, dengan staf memasang stiker “Make Volkswagen Matter Again” di kantor pusat Virginia VW, banyak konsumen Amerika menganggap ID.4 terlalu kecil, dan penjualan merosot. Meskipun VW memiliki kapasitas untuk memproduksi hingga 100.000 ID.4 per tahun di pabrik Chattanooga di Tennessee, hanya 17.000 yang terjual tahun ini.
Stephanie Brinley, analis di IHS Markit, mengatakan dia tidak menyangka penjualan ID.4 akan pulih. “Ini tidak mencapai target di AS,” katanya.
Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Untuk memperburuk keadaan, perusahaan telah terpaksa menghentikan produksi mobil setelah pada September harus menarik semua 98.000 unit yang terjual di AS karena cacat yang menyebabkan beberapa pegangan pintu listrik gagal saat terkena hujan. Penjualan tidak diharapkan akan dilanjutkan hingga awal tahun depan.
Walaupun penjualan merek VW di negara itu naik lebih dari 9 persen tahun lalu menjadi 329.000, didorong oleh SUV mesin pembakaran konvensional seperti Atlas dan Tiguan ekstra besar.
Dengan kelompok secara keseluruhan kekurangan lebih dari satu miliar dolar dari pendapatan yang diharapkan dari AS pada saat margin merek unggulannya sudah menurun, semua mata di industri tertuju pada kepala eksekutif Amerika VW Pablo Di Si.
Brinley, bagaimanapun, berpendapat bahwa menyalahkan dia atas masalah itu akan tidak adil. “Dia hanya mengikuti apa yang diinginkan oleh Grup VW, yaitu untuk fokus pada EV,” katanya.
Perusahaan Jerman itu tidak berkomentar tentang laporan ketegangan yang meningkat antara Di Si dan manajemen grup di Wolfsburg.
Datang pada waktu yang sudah sulit bagi VW, analis mempertanyakan bagaimana perusahaan mobil ini akan menghadapi potensi hambatan dari kebijakan subsidi dan tarif Trump.
Kompetisi di pasar yang terkenal jenuh ini diperkirakan akan semakin ketat karena grup otomotif internasional mencoba meningkatkan penjualan AS untuk menanggulangi permintaan yang melambat di tempat lain. Analis Stifel Daniel Schwarz menunjukkan bahwa janji VW untuk meningkatkan pangsa pasar AS “telah ada selama bertahun-tahun”.
Walaupun VW menolak untuk berkomentar tentang “rencana regulasi dari pemerintahan baru AS”, pemerintahan yang baru diharapkan secara luas akan menghapus subsidi pemerintah yang murah hati bagi konsumen yang membeli kendaraan listrik.
Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Perusahaan Jerman tersebut mengatakan pengiriman mobil yang termasuk dalam merek unggulannya tumbuh 17 persen dari tahun ke tahun di AS, dalam tiga kuartal pertama “meskipun suku bunga tinggi [dan] pasar yang melambat”.
“Hasil ini membuktikan bahwa rencana pertumbuhan ambisius kami di pasar AS adalah realistis dan dapat dicapai,” tambah perusahaan tersebut.
Eksekutif di Wolfsburg sangat bersemangat tentang merek Amerika pertama perusahaan — pick-up listrik Scout, yang dijadwalkan untuk diproduksi mulai 2027 di pabrik South Carolina yang sedang dibangun.
“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk memperkuat posisi kami di Amerika Utara dalam jangka panjang,” kata kepala keuangan Arno Antlitz kepada investor bulan lalu.
Namun, Antlitz mengakui masih ada kecemasan konsumen tentang pengisian daya EV, menambahkan bahwa Scout juga akan menawarkan “pemanjang jangkauan” bensin untuk mendukung motor listrik. “Transisi ke mobilitas listrik di AS tidak secepat yang awalnya dianggap,” tambahnya.
Perusahaan otomotif terbesar Eropa telah membuat beberapa investasi signifikan untuk meningkatkan kapasitasnya di AS. Bulan lalu, perusahaan secara resmi memulai usaha patungan perangkat lunaknya dengan perusahaan rintisan EV California Rivian, meningkatkan investasinya sebesar $800 juta menjadi $5,8 miliar.
Namun, bahkan jika upayanya berhasil, AS kemungkinan tidak akan seberuntung Tiongkok bagi VW selama tahun-tahun terbaiknya. “Tidak akan pernah ada lagi Tiongkok,” kata seorang mantan eksekutif grup otomotif Jerman. “AS adalah pasar yang sulit dengan karakteristik yang sangat khusus dan pesaing yang mapan.”
Selain menghapus subsidi EV, Trump diperkirakan akan mendorong untuk memberlakukan tarif 10 -20 persen secara umum pada impor dari semua mitra dagang dan “tarif 100, 200, 2.000 persen” pada mobil dari Meksiko — di mana VW dan Audi merakit 60 persen dan 25 persen, masing-masing, dari kendaraan yang dijual di AS.
Dampak langsung dari tarif apa pun diperkirakan kecil bagi VW, karena sekitar 6 persen dari volume kendaraan keseluruhan grup VW berada dalam risiko langsung dari potensi tarif impor AS, menurut analis.
Beberapa merek, bagaimanapun, lebih rentan. Porsche jauh lebih terpapar, dengan AS menyumbang sekitar seperempat dari total penjualannya — semuanya diproduksi di Jerman. Audi juga tidak membuat mobil di AS.
Sebuah rendering pabrik gigabaterai VW di Kanada © Volkswagen
Tarif AS juga bisa memukul pabrik gigabaterai VW di Kanada, yang tahun lalu diamanatkan untuk dibangun untuk memasok EV yang direncanakan akan dijual di Amerika Utara. Keputusan itu diambil setelah perusahaan memperkirakan subsidi senilai $10 miliar bisa mengalir dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi Presiden Joe Biden, yang sekarang menghadapi masa depan yang tidak pasti.
Beberapa eksekutif industri otomotif bertanya-tanya apakah upaya baru VW untuk memenangkan konsumen AS sekarang bisa menghadapi akhir yang tidak menyenangkan lagi.
Mantan direktur VW berbasis di AS meragukan strategi EV mantan majikannya. “Bukan hanya Trump yang menentang penjualan EV di masa depan — itu adalah sentimen orang-orang yang memilihnya,” katanya.
Penyertaan tambahan oleh Claire Bushey di Chicago
\”