Ketika SpaceX mulai diperdagangkan hari Jumat dengan kode SPCX, nilai perusahaannya sekitar $1,77 triliun, Presiden dan COO Gwynne Shotwell mungkin punya kertas kecil di sepatunya—itu kebiasaan yang dia lakukan setiap SpaceX meluncurkan sesuatu.
Kebiasaan ini dimulai dari September 2008. Waktu itu Shotwell ada di kamar mandi hotel di Glasgow, dia nyalain shower biar suaminya bisa tidur, sambil telepon sama timnya untuk menentukan harga tawaran SpaceX kontrak pasokan NASA senilai $1,6 miliar. Di saat yang sama, roket Falcon 1 keempat mereka—yang Elon Musk anggap sebagai peluncuran terakhir yang bisa dibayar perusahaan sebelum bangkrut—sedang hitung mundur di sisi lain dunia.
Roketnya berhasil mencapai orbit. Shotwell cerita di podcast Stanford Business School “View from the Top” bahwa dia lari di lorong hotel “pakai celana yoga dan baju tidur,” sambil ketok pintu kamar timnya, dan mereka “agak-agak” masuk ke bar hotel jam dua pagi untuk minum sampanye hangat. Sejak saat itu, dia selalu nulis “Scotland” di dua sticky notes dan taruh satu di setiap sepatu pas hari peluncuran, biar dia selalu, secara teknis, ada di Skotlandia, dan punya pola pikir “moonshot” itu.
Delapan belas tahun kemudian, wanita dengan kertas di sepatunya itu jadi miliarder, punya 12,6 juta saham dari perusahaan paling berharga yang pernah go public. Berdasarkan harga penutupan hari Jumat, artinya kepemilikan dia lebih dari $2 miliar.
Cewek pek二 cheerleader yang jatuh cinta sama sepatunya seorang insinyur
Sepatu, ternyata, memandu Shotwell ke tempatnya sekarang. Shotwell lahir tahun 1963, anak tengah dari tiga bersaudara, ayahnya dokter otak dan ibunya seniman, dibesarkan di Libertyville, Illinois. Dia nonton pendaratan Apollo 11 umur lima tahun dan mikir itu membosankan. Di Libertyville High dia jadi cheerleader dan pemain basket varsity yang lulus dengan nilai terbaik. Tapi dia gak tau mau jadi apa sampai ibunya narik dia—tanpa bilang mau kemana, karena dia pasti gak mau—ke panel Society of Women Engineers di Illinois Institute of Technology.
Dia bilang konferensi itu bikin bosan sampe dia liat seorang insinyur wanita yang keren banget. “Sepatunya bagus, tasnya cocok, dan dia bikin teknik mesin jadi mudah dipahami,” kata Shotwell ke Marie Claire tahun 2017. “Saya pulang dari acara itu dan bilang, ‘Oke, saya mau jadi insinyur mesin,’ karena saya pikir dia keren banget.”
Yang terjadi setelahnya sedikit kurang glamor. Di Northwestern, dia cuma satu dari tiga wanita di kelas teknik yang isinya 36 orang. Dia kebetulan wawancara di IBM pas hari pesawat ulang-alik Challenger meledak; kaget, dia gak dapet tawaran, akhirnya masuk program pelatihan manajemen Chrysler. Gak puas, dia ambil master matematika terapan, lalu selama sepuluh tahun di Aerospace Corporation di El Segundo, California, ngelakuin analisis termal, kemudian empat tahun jadi kepala divisi sistem ruang angkasa di Microcosm, bengkel roket murah.
Lalu tahun 2002, dia makan siang sama mantan kolega yang pindah ke startup namanya SpaceX. Kolega itu kasih dia tur setelahnya, dan Shotwell ngobrol sama Elon Musk tiga atau empat menit. “Saya gak lagi cari kerja. Saya gak bawa resume,” katanya. Tapi sore itu, SpaceX telepon dan minta dia melamar untuk jadi kepala pengembangan bisnis.
Setelah sebulan ragu-ragu yang berakhir pas dia pinggir di jalan tol LA, dia jadi karyawan nomor 11, ninggalin kerjaan yang stabil di mana dia punya 3% saham.
“Saya telepon dia dan bilang, ‘Saya orang bego,'” kenangnya di Stanford. Musk ketawa dan bilang, “Selamat datang di tim.”
Dia udah mutusin waktu itu bahwa kalau SpaceX gagal, dia udah selesai sama industri ini: “Saya lebih baik jual properti atau jadi barista.”
Dia masih bukan “tipe casting pusat” insinyur. Dia suka pakai celana jeans hitam ketat, sepatu hak platform, dan Chardonnay. Dia baca novel Outlander buat tidur dan udah siapin ranch-nya seluas 1.000 acre di Texas untuk jadi kebun anggur suatu hari. “Saya minum banyak anggur,” candanya ke Marie Claire. “Sebenernya, membaca mungkin hal yang paling bikin saya tenang.”
“Saya butuh lebih banyak data daripada Elon”
Pekerjaannya butuh ketenangan luar biasa. Fungsinya, tugas dia mengubah ambisi Musk yang muluk-muluk jadi tenggat yang praktis. “Saya butuh lebih banyak data daripada Elon untuk buat keputusan,” katanya di Stanford.
Perusahaan punya kecenderungan mencapai target tapi gak mencapai tenggat waktu, sifat yang dia bela tanpa minta maaf: “Kita gagal soal timeline, tapi itu gagal yang terasa benar.” Versi Musk sendiri, yang dia ulang ke investor di CNBC sebelum IPO, kayak gini, “Kita bikin yang mustahil, kita cuma telat ngasihnya.”
Sekarang, doktrin itu terserah investor yang mutusin. Prospektus SpaceX janjikan dunia dan lebih; pusat data AI di orbit pada 2028, Starship yang muter “kayak pesawat terbang,” dan koloni di Mars untuk satu juta orang.
“Saat kamu mengalami kegagalan, sebenernya kamu dapet banyak data penting.”
Shotwell itu contoh orang yang bisa menghindari risiko “tergantung sama satu orang”. Saat Musk bertengkar sama Presiden Donald Trump Juni 2025—pas Musk ngancem bakal nondongin kapsul Dragon—dia dengan pelan-pelan ngasih tau NASA kalau ketegangan itu bakal selesai.
Dia juga udah bela Musk hinggah masalah pribadi. Meskipun tim rekomendasi dia nggak setuju, dia kirim surat ke seluruh karyawan pas ada tuduhan pelecehan tahun 2022: “Aku nggak percaya dia bisa ngelakuin apa yang dituduhin. Tapi dia mahluk nggak sempurna. Aku juga.”
Dia bilang Musk mungkin “CEO paling hebat dalam sejarah, menurutku dengan rendah hati,” dan dia dasaran supermayoritas suara itu bener. Pas ditanya soal rencana suksesi, dia cuma bilang “perusahaan nggak bakal ambruk kalo Elon hilang, tapi jelas jadiknya bakal beda banget.”
Tapi ambisi dia sendiri lebih sederhana daripada Mars. Kalo dikasih Starship dan bebas kemana aja, dia pilih Bulan. Lagian, Mars butuh enam bualan buat sampe ke sana, dan “aku nggak serondoh camping.”