“
Gubernur Puerto Rico mendapat kritik pada hari Selasa ketika janjinya untuk mendukung investasi jutaan dolar federal dalam proyek-proyek tenaga surya di wilayah AS tersebut tampak memudar.
Lebih dari seminggu telah berlalu sejak Departemen Energi AS melewatkan batas waktu untuk menyelesaikan kontrak senilai $365 juta yang akan melihat sistem tenaga surya berbaterai dipasang di klinik kesehatan dan unit hunian publik di Puerto Rico.
Sejak bulan lalu, departemen tidak lagi berkomunikasi dengan pihak yang diberikan hibah, termasuk Federasi Hispanik yang bersifat nirlaba.
“Telah terjadi keheningan yang menakutkan,” kata Javier Rúa Jovet, direktur kebijakan publik untuk Asosiasi Penyimpanan Energi dan Tenaga Surya Puerto Rico.
Ketidakmampuan komunikasi oleh pemerintah federal terjadi ketika Puerto Rico bersiap menghadapi musim badai Atlantik, yang dimulai pada 1 Juni dan diprediksi akan di atas rata-rata, dengan sembilan badai yang diantisipasi, empat di antaranya merupakan badai besar.
Puerto Rico sudah berjuang dengan pemadaman listrik kronis, termasuk dua pemadaman listrik pulau yang terjadi pada 31 Desember dan 17 April.
“Ada orang-orang yang benar-benar membutuhkan bantuan ini segera,” kata Frankie Miranda, presiden dan CEO Federasi Hispanik.
Hingga baru-baru ini, Gubernur Jenniffer González, seorang Republik dan pendukung Presiden AS Donald Trump, telah mendukung lebih dari $1 miliar yang dialokasikan oleh Kongres untuk proyek-proyek tenaga surya di Puerto Rico, termasuk $365 juta yang ditetapkan untuk unit hunian publik dan pusat kesehatan, termasuk yang menyediakan dialisis.
Tetapi sekretaris urusan publik gubernur, Hiram Torres Montalvo, mengatakan kepada Radio Isla pada hari Senin bahwa gubernur mencoba membela dana itu namun akhirnya menarik kembali dukungannya terhadap hibah tersebut. Dia mengatakan bahwa González telah mengusulkan penggunaan dana untuk meningkatkan pembangkitan, transmisi, dan distribusi listrik, dan fokus pada memastikan ada cukup listrik untuk bulan-bulan musim panas.
“Kami sangat terkejut dan terkejut atas perkembangan ini,” kata Miranda dalam wawancara telepon. “Kami ingin gubernur mempertimbangkan kembali posisinya dan terus memenuhi janjinya.”
Miranda dan orang lain telah mencatat bahwa sekitar $18 miliar dana federal sudah ditetapkan untuk jaringan listrik.
Baik Torres maupun juru bicara gubernur tidak mengembalikan pesan yang meminta komentar.
Pada hari Selasa, Departemen Energi AS mengirimkan pernyataan kepada Associated Press mengatakan bahwa lembaga tersebut sedang melakukan tinjauan departemen menyeluruh terkait proses hibah, dan bahwa mereka sedang bekerja dengan gubernur Puerto Rico dan Gedung Putih untuk memperkuat jaringan pulau dan memastikan bahwa pulau memiliki “energi yang dapat diandalkan, terjangkau, dan aman.”
“Pasca pemadaman terbaru yang mempengaruhi keluarga, bisnis, dan infrastruktur kritis, Departemen Energi tetap fokus pada memajukan solusi yang memberikan bantuan mendesak, mencegah bencana di masa depan, dan mengembalikan akses energi yang dapat diandalkan jangka panjang di seluruh pulau,” kata lembaga tersebut.
Departemen tidak mengatakan apakah pemerintah Puerto Rico telah secara resmi meminta agar dana dialihkan.
Lebih dari 60% energi di pulau tersebut dihasilkan oleh pembangkit listrik yang menggunakan minyak bumi, 24% menggunakan gas alam, 8% menggunakan batubara, dan 7% menggunakan energi terbarukan, menurut Administrasi Informasi Energi AS.
Dorongan untuk lebih banyak energi terbarukan terjadi ketika kru terus membangun kembali jaringan listrik Puerto Rico setelah Badai Maria melanda pulau tersebut pada September 2017 sebagai badai Kategori 4 yang kuat. Namun, jaringan tersebut sudah lemah sebelum badai melanda karena kurangnya pemeliharaan dan investasi selama beberapa dekade.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“