Grab, startup ride-hailing dan pengiriman makanan yang beroperasi di sebagian besar Asia Tenggara, mencapai tonggak penting bagi perusahaan teknologi: Kuartal pertama yang menguntungkan sepanjang sejarah perusahaan, pada akhir tahun 2023.
Grab melaporkan keuntungan sebesar $11 juta untuk tiga bulan terakhir tahun 2023, dibandingkan dengan kerugian sebesar $391 juta pada periode yang sama tahun sebelumnya. Pendapatan perusahaan untuk kuartal tersebut juga meningkat menjadi $653 juta, naik 30% dari periode yang sama pada tahun 2022.
“Melampaui titik impas adalah langkah penting bagi kami,” kata Alex Hungate, chief operating officer Grab. “Kami memiliki wilayah dengan potensi pertumbuhan yang besar, jadi kami harus terus mendorong pertumbuhan.”
Banyak perusahaan teknologi telah terpaksa melakukan penghematan dalam beberapa tahun terakhir. Pendukung dan investor tidak menyukai kerugian berkelanjutan dan pengeluaran tinggi, akibat suku bunga yang lebih tinggi dan lingkungan makroekonomi yang lebih sulit.
Grab belum pernah mencatat keuntungan tahunan. Pada tahun 2023, Grab mencatat kerugian bersih sebesar $485 juta, peningkatan besar dari kerugian $1,74 miliar yang dilaporkan pada tahun 2022. Saham perusahaan ini telah kehilangan hampir 75% nilainya sejak debutnya pada Desember 2021, ketika perusahaan terdaftar di Nasdaq melalui merger dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus (SPAC).
Grab mencapai kuartal menguntungkan pertamanya berkat serangkaian langkah penghematan biaya untuk perusahaan teknologi Asia Tenggara, termasuk penghentian rekrutmen dan penahanan gaji untuk manajer senior, serta keuntungan akuntansi sekali pakai.
Perusahaan ride-hailing ini segera akan menunjukkan apakah telah berhasil membangun momentum tersebut di tahun baru: Grab akan melaporkan pendapatannya untuk kuartal pertama tahun 2024 pada 15 Mei.
Hungate menjelaskan bahwa investasi sebelumnya Grab kini mulai membuahkan hasil, memungkinkan perusahaan untuk menginvestasikan kembali pendapatannya dalam layanan-layanan untuk menarik pengguna baru dan mempertahankan pengguna saat ini.
Grab dikenal sebagai layanan ride-hailing dan pengiriman makanan, memanfaatkan sejumlah pengemudi di Asia Tenggara untuk mengangkut penumpang dan makanan dari satu tempat ke tempat lain. Tetapi menurut Hungate, Grab sebenarnya adalah perusahaan ilmu data dengan informasi internal yang cukup untuk mengoptimalkan pertumbuhan pendapatan.
Salah satu contohnya adalah keputusan Grab untuk membuat solusi pemetaan sendiri, bukan melisensikan sesuatu dari penyedia pihak ketiga (seperti kebanyakan aplikasi ride-hailing lainnya lakukan).
Kota-kota Asia Tenggara besar dan berantakan, dengan jalan-jalan yang sempit dan tidak jelas ditandai. Fitur lain dari kota-kota Asia Tenggara? Mal belanja, yang sering berfungsi sebagai pusat properti perumahan dan komersial selain outlet ritel. Tetapi pengemudi bisa tersesat di kompleks labirin.
“Empat belas persen waktu pengemudi dihabiskan dalam 2% perjalanan terakhir karena mereka sering tidak dapat menemukan tempat di mal tempat mereka mengambil atau menurunkan penumpang,” kata Hungate. Dia mengklaim bahwa pemetaan yang lebih baik membantu pengemudi menghasilkan 14% lebih banyak per jam tahun lalu dibandingkan dengan 2022, karena teknologi tersebut memungkinkan perusahaan untuk mengalokasikan armadanya dengan lebih baik.
Bidang lain di mana Grab memanfaatkan data adalah divisi layanan keuangan yang sedang berkembang. Grab menawarkan pinjaman kepada pengemudi melalui layanan GrabFin dan digibanks. Startup ini menggunakan data seperti peringkat pengemudi, catatan keamanan, dan tipe perjalanan yang diterima saat menilai risiko pengemudi. Hungate mengatakan bahwa efisiensi pengumpulan Grab lebih tinggi daripada bank-bank tradisional (meskipun Grab juga memungkinkan pengemudi untuk mengurangi pembayaran pinjaman dari pendapatan mereka).
Hungate bergabung dengan Grab setelah menjabat sebagai CEO Singapore Airport Terminal Services, sebuah perusahaan makanan dan logistik yang dikenal karena menyediakan layanan katering di pesawat di Bandara Changi Singapura. Sebelumnya, ia memimpin operasi HSBC di Singapura selama hampir enam tahun.
Grab memulai perjalanan ketika Anthony Tan dan Tan Hooi Ling meluncurkan layanan ride-hailing Malaysia bernama MyTeksi pada tahun 2012. Startup ini dengan cepat berkembang ke Filipina, Singapura, Thailand, dan Indonesia. Kantor pusatnya dipindahkan ke Singapura pada tahun 2013, dan berganti nama menjadi Grab.
Startup ride-hailing ini berhasil menggusur Uber di Asia Tenggara, menjadikannya salah satu pasar yang berhasil dijaga dari raksasa ride-hailing asal Amerika Serikat. Grab akhirnya mengakuisisi aset Uber di Asia Tenggara pada Maret 2018; sebagai gantinya, Uber mengambil 27,5% saham di Grab. Startup ini juga didukung oleh Softbank Jepang, Temasek Singapura, dan BlackRock.
Grab hanya melayani pasar Asia Tenggara, yang memiliki tingkat pendapatan per kapita yang berbeda, mulai dari Singapura yang kaya hingga Kamboja yang relatif miskin.
Itu menetapkan bagaimana Grab beroperasi, kata Hungate. Banyak penduduk Asia Tenggara tidak memiliki akses ke perbankan yang memadai dan karenanya tidak memiliki kartu kredit seperti konsumen di Barat. Dengan menciptakan sistem pembayaran sendiri, Grab dapat menghilangkan penggunaan uang tunai dan melayani populasi yang tidak memiliki akses ke perbankan—serta mengikat pelanggan ke aplikasi.
Perbedaan regional juga merupakan alasan mengapa Grab bertaruh pada strategi “superapp”-nya. Konsumen Asia Tenggara lebih suka melakukan segalanya dalam satu aplikasi—yang Hungate kaitkan dengan kapasitas terbatas pada ponsel murah dan keterbatasan lebar pita data.
Hungate mengatakan bahwa Grab akan terus fokus pada Asia Tenggara. “Ini adalah wilayah ketiga terpadat di dunia, dengan 650 juta konsumen. Hanya satu dari 20 dari 650 juta konsumen tersebut adalah pengguna Grab,” katanya.
“Kami yakin masih banyak peluang yang luar biasa.”