Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Google telah memesan enam hingga tujuh reaktor nuklir modular kecil (SMR) dari Kairos Power, menjadi perusahaan teknologi pertama yang memesan pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir baru untuk menyediakan listrik berkarbon rendah untuk pusat data yang sangat membutuhkan energi.
Google dan Kairos mengumumkan pada hari Senin bahwa perusahaan teknologi tersebut telah memesan SMR dengan total kapasitas 500MW, membantu Kairos, sebuah perusahaan rintisan yang berusia tujuh tahun, untuk menghadirkan reaktor komersial pertamanya online pada tahun 2030 dan reaktor tambahan pada tahun 2035.
Perjanjian tersebut “merupakan tonggak sejarah bagi kami di Google dalam perjalanan energi bersih kami selama 15 tahun”, kata Michael Terrell, direktur senior energi dan iklim perusahaan tersebut.
“Kami yakin nuklir dapat memainkan peran penting dalam membantu kami memenuhi permintaan kami, dan membantu kami memenuhi permintaan kami dengan bersih dan sepanjang waktu,” kata Terrell. “Kami tidak hanya melakukan satu proyek, kami berkomitmen untuk serangkaian reaktor daripada satu per satu.”
Ketika ditanya apakah reaktor tersebut akan terhubung ke jaringan listrik atau langsung terhubung ke pusat data, Terrell mengatakan Google sedang mempertimbangkan semua opsi.
Kedua perusahaan menolak untuk memberikan komentar mengenai nilai perjanjian, atau apakah Google akan mendanai pembangunan SMR di muka atau hanya membayar untuk listrik setelah mereka dibangun.
Bulan lalu, Microsoft mengumumkan bahwa akan berkomitmen untuk membeli pasokan listrik selama 20 tahun dari pembangkit listrik tenaga nuklir yang tidak aktif Three Mile Island jika Constellation Energy memulai kembali situs tersebut. Perusahaan teknologi semakin tertarik pada nuklir sebagai solusi jangka menengah untuk menyediakan listrik berkarbon rendah untuk memenuhi permintaan energi pusat data mereka.
Perjanjian Google dengan Kairos adalah yang pertama di mana perusahaan teknologi telah mengambil langkah untuk membantu membangun pembangkit listrik tenaga nuklir. Amerika Serikat hanya mengoperasikan tiga reaktor dalam 20 tahun terakhir.
Terrell mengatakan SMR menawarkan “desain yang disederhanakan, aman secara bawaan, konstruksi lebih cepat, dan fleksibilitas lokasi penempatan” dibandingkan dengan pembangkit listrik nuklir berskala besar. “Tentu saja, ini adalah sedikit taruhan jangka panjang, namun ini adalah taruhan yang sangat menjanjikan. Jika kami dapat mengembangkannya ke skala global, ini akan memberikan manfaat besar bagi jaringan listrik di seluruh dunia.”
Meskipun Google sangat mengandalkan energi terbarukan untuk memasok pusat data mereka, tambah Terrell, pemodelan mereka telah menunjukkan “bahwa untuk benar-benar membuat grid menjadi bebas karbon akan memerlukan lebih dari hanya angin, surya, dan penyimpanan ion litium, Anda akan memerlukan set teknologi canggih berikutnya ini”.
Kairos, yang berbasis di Alameda, California, telah mengembangkan reaktor yang didinginkan oleh garam fluoride cair, bukan air. Pada bulan Desember, perusahaan itu menerima izin konstruksi dari Komisi Pengatur Nuklir AS untuk membangun reaktor demonstrasi 50MW di Tennessee yang disebut Hermes.
Ini adalah persetujuan pertama untuk jenis reaktor baru di AS dalam setengah abad. Departemen Energi AS menginvestasikan sekitar $300 juta dalam proyek Hermes Kairos melalui program Demonstrasi Reaktor Lanjutan.
Amerika Serikat telah mendukung perusahaan yang berusaha membangun reaktor nuklir kecil yang dapat dibangun di pabrik dan dirakit di lokasi, untuk memotong biaya dan mempercepat pembangunan pembangkit.
Reaktor garam cair Kairos menggunakan bahan bakar TRISO berlapis keramik dan beroperasi pada tekanan mendekati atmosfer, mentransfer panas dari garam untuk menghasilkan uap dan menjalankan turbin.
Disarankan
Perusahaan memulai konstruksi proyek Hermes-nya pada bulan Juli dan bertujuan untuk mengoperasikannya pada tahun 2027. Pada bulan September, perusahaan mengatakan akan membangun fasilitas produksi garam dan dua laboratorium bahan bakar di Albuquerque, New Mexico.
Mike Laufer, chief executive Kairos, mengatakan SMR skala komersial yang direncanakan perusahaan untuk dibangun bagi Google akan memiliki kapasitas 75MW dan bahwa perusahaan sedang berfokus pada pasar AS.