Google menghadapi ancaman eksistensial saat pemerintah AS mencoba untuk memecah perusahaan sebagai hukuman atas mengubah mesin pencari revolusioner menjadi monopoli ilegal.
Drama ini mulai terungkap Senin di ruang sidang Washington ketika tiga minggu dengar pendapat dimulai untuk menentukan bagaimana perusahaan harus dihukum karena menjalankan monopoli dalam pencarian. Dalam argumen pembukaannya, penegak hukum persaingan federal juga mendorong pengadilan untuk memberlakukan solusi yang progresif untuk mencegah Google menggunakan kecerdasan buatan untuk memperkuat dominasinya.
“Ini adalah saat yang tepat, kita berada di titik infleksi, apakah kita akan meninggalkan pasar pencarian dan menyerahkannya kepada kendali para monopoli atau apakah kita akan membiarkan persaingan menang dan memberikan pilihan kepada generasi mendatang,” kata jaksa Departemen Kehakiman David Dahlquist.
Proses tersebut, yang dikenal dalam bahasa hukum sebagai “sidang penyelesaian,” diatur untuk menampilkan sejumlah saksi termasuk CEO Google Sundar Pichai.
Departemen Kehakiman AS meminta seorang hakim federal untuk memerintahkan perombakan radikal yang akan melarang Google melakukan kesepakatan bernilai miliaran dolar dengan Apple dan perusahaan teknologi lain yang melindungi mesin pencarinya dari persaingan, berbagi repositori data pengguna berharga dengan pesaing, dan memaksa penjualan browser Chrome yang populer.
Pengacara Google, John Schmidtlein, mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa pengadilan seharusnya mengambil pendekatan yang lebih ringan. Dia mengatakan solusi yang diusulkan pemerintah yang keras tidak akan meningkatkan persaingan tetapi malah secara tidak adil memberi imbalan kepada pesaing yang lebih rendah dengan teknologi yang lebih rendah.
“Google mendapatkan tempatnya di pasar dengan cara yang adil,” kata Schmidtlein.
Momen kebenaran ini datang empat setengah tahun setelah Departemen Kehakiman mengajukan gugatan bersejarah yang menyebut mesin pencari Google telah menyalahgunakan kekuatannya sebagai gerbang utama internet untuk meredam persaingan dan inovasi selama lebih dari satu dekade.
Setelah kasus akhirnya disidang pada tahun 2023, seorang hakim federal tahun lalu memutuskan bahwa Google telah melakukan kesepakatan anti-persaingan untuk mengunci mesin pencarinya sebagai tempat utama untuk informasi digital di iPhone, komputer pribadi, dan perangkat yang banyak digunakan lainnya, termasuk yang menggunakan perangkat lunak Android miliknya sendiri.
Putusan bersejarah itu oleh Hakim Pengadilan Distrik AS Amit Mehta menetapkan drama berisiko tinggi yang akan menentukan hukuman atas pelanggaran Google dalam pasar pencarian yang telah ditentukan sejak Larry Page dan Sergey Brin mendirikan perusahaan tersebut di sebuah garasi Silicon Valley pada tahun 1998.
Sejak awal yang sederhana itu, Google telah berkembang jauh melampaui pencarian untuk menjadi kekuatan besar dalam email, pemetaan digital, video online, penjelajahan web, perangkat lunak ponsel pintar, dan pusat data.
Cerita Berlanjut
Memanfaatkan kemenangannya dalam kasus pencarian, Departemen Kehakiman sekarang berusaha membuktikan bahwa langkah-langkah radikal harus diambil untuk menahan Google dan induk perusahaannya, Alphabet Inc.
“Perilaku ilegal Google telah menciptakan raksasa ekonomi, yang merusak pasar untuk memastikan bahwa — tidak peduli apa yang terjadi — Google selalu menang,” Departemen Kehakiman berargumen dalam dokumen yang merinci hukuman yang diusulkan. “Masyarakat Amerika oleh karena itu terpaksa menerima tuntutan tak terbatas dan preferensi ideologis yang berubah-ubah dari leviathan ekonomi sebagai imbalan atas mesin pencari yang mungkin dinikmati oleh publik.”
Meskipun sanksi yang diusulkan awalnya diajukan di bawah masa jabatan Presiden Joe Biden, mereka tetap didukung oleh Departemen Kehakiman di bawah Presiden Donald Trump, yang administrasinya pertama kali mengajukan kasus terhadap Google. Sejak pergantian pemerintahan, Departemen Kehakiman juga mencoba menggambarkan kekuasaan Google yang sangat besar sebagai ancaman terhadap kebebasan.
Dalam pernyataan pembukaannya, Dahlquist mencatat bahwa pejabat tinggi dari Departemen Kehakiman berada di ruangan untuk menyaksikan proses tersebut. Dia mengatakan kehadiran mereka menunjukkan bahwa kasus ini mendapat dukungan penuh dari regulator antitrust federal, baik masa lalu maupun sekarang.
“Fakta bahwa kasus ini diajukan pada tahun 2020, disidangkan pada tahun 2023, di bawah dua administrasi yang berbeda, dan didukung oleh 49 negara bagian menunjukkan sifat non-partisan dari kasus ini dan solusi yang diusulkan kami,” kata Dahlquist.
Dahlquist juga mengatakan bahwa Mehta akan mendengar banyak hal tentang kecerdasan buatan dan menegaskan bahwa eksekutif tinggi dari perusahaan AI, seperti pembuat ChatGPT OpenAI, akan dipanggil untuk memberikan kesaksian. Dia mengatakan solusi pengadilan harus mencakup ketentuan untuk memastikan bahwa Gemini Google, teknologi yang dibangun di atas AI generatif, tidak digunakan untuk memperkuat monopoli pencarian yang sudah ada.
“Kami yakin bahwa Google dapat dan akan mencoba mengelak dari solusi pengadilan jika tidak termasuk,” kata Dahlquist. “Gen AI adalah evolusi berikutnya Google untuk menjaga lingkaran jahat mereka tetap berputar.”
Fokus pada AI selama dengar pendapat mencerminkan potensi teknologi untuk merevolusi cara orang mencari informasi di internet, sama seperti mesin pencari Google melakukan lebih dari 20 tahun yang lalu
Saksi pertama pemerintah adalah Greg Durrett, seorang ahli AI dan profesor ilmu komputer dari University of Texas, yang mengatakan bahwa posisi dominan Google dalam pencarian telah menjadi bagian integral dalam membantu perusahaan membangun produk AI berkualitas tinggi.
Schmidtlein, pengacara Google, mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa perusahaan AI pesaing telah melihat pertumbuhan yang sangat besar dalam beberapa tahun terakhir dan melakukan “sangat baik.”
Namun dalam sebuah pos blog tentang dengar pendapat penyelesaian, mesin pencari AI Perplexity mendukung dorongan pemerintah untuk melarang kesepakatan bernilai miliaran dolar yang memberikan posisi istimewa kepada Google di ponsel pintar dan PC.
“Masa depan pencarian jelas, dan bukanlah tautan untuk Google menjual lalu lintas. Itu adalah AI yang menjawab pertanyaan, menyelesaikan tugas, dan berinteraksi dengan aplikasi,” kata Perplexity.
Namun Google juga mengeluarkan peringatan tentang persyaratan yang diusulkan untuk berbagi data pencarian online dengan pesaing dan penjualan Chrome yang diusulkan yang berpotensi menimbulkan risiko privasi dan keamanan.
“Jangkauan dan kedalaman solusi yang diusulkan berisiko menyebabkan kerusakan signifikan pada ekosistem yang kompleks. Beberapa solusi yang diusulkan akan membahayakan pengembang browser dan membahayakan keamanan digital jutaan konsumen,” kata pengacara Google dalam dokumen yang memimpin dengar pendapat.
Pertarungan atas nasib Google menandai puncak dari kasus antitrust terbesar di AS sejak Departemen Kehakiman menggugat Microsoft pada akhir 1990-an karena memanfaatkan perangkat lunak Windows untuk komputer pribadi guna menghancurkan pesaing potensial.
Pertarungan dengan Microsoft berakhir dengan seorang hakim federal menyatakan perusahaan tersebut sebagai monopoli ilegal dan memerintahkan pemecahan sebagian — sebuah solusi yang akhirnya dibatalkan oleh pengadilan banding.
Google bermaksud untuk mengajukan banding atas putusan Mehta tahun lalu yang menyebut mesin pencarinya sebagai monopoli ilegal tetapi tidak dapat melakukannya sampai dengar pendapat penyelesaian selesai. Setelah dengar pendapat ditutup pada akhir Mei, Mehta bermaksud untuk membuat keputusan tentang solusi sebelum Hari Buruh.
Departemen Kehakiman juga menargetkan jaringan periklanan digital Google dalam kasus antitrust terpisah yang menghasilkan keputusan hakim federal lain minggu lalu yang menemukan bahwa perusahaan tersebut juga menyalahgunakan kekuasaannya dalam pasar tersebut. Putusan itu berarti Google akan menghadapi dengar pendapat penyelesaian lain yang kemungkinan akan sekali lagi mengangkat kemungkinan pemecahan pada akhir tahun ini atau awal tahun depan.
———
The Associated Press dan OpenAI memiliki perjanjian lisensi dan teknologi yang memungkinkan OpenAI mengakses sebagian dari arsip teks AP.
___
Liedtke melaporkan dari San Francisco.