Dulu ada dua jenis pemutusan hubungan kerja (PHK): yang disambut baik oleh investor, dan yang dikritik oleh mereka. Kategori pertama—yang melibatkan pengumuman semacam restrukturisasi strategis—lama dikaitkan dengan kenaikan harga saham. Sementara itu, jika PHK terjadi karena penjualan menurun dan biaya meningkat, investor akan menjual sahamnya.
Tapi baru-baru ini, analis Goldman Sachs melihat adanya perubahan tren baru.
“Dengan menghubungkan pengumuman PHK baru-baru ini dengan laporan keuangan perusahaan publik dan data pasar saham, kami menemukan bahwa peningkatan pengumuman PHK akhir-akhir ini terutama datang dari perusahaan yang menyebutkan alasan PHK mereka disebabkan faktor-faktor yang baik, seperti restrukturisasi karena otomatisasi dan kemajuan teknologi.” Namun, alih-alih naik, saham-saham ini justru turun rata-rata 2%. Dan perusahaan yang menyebutkan restrukturisasi dihukum lebih keras lagi. Seperti yang ditulis analis, “Ini menunjukkan bahwa, meskipun ada alasan yang terdengar baik, pasar saham menganggap pengumuman PHK baru-baru ini sebagai sinyal negatif tentang prospek perusahaan-perusahaan ini.”
Ini akan menjadi pola yang perlu terus diamati, karena Goldman memprediksi “kemungkinan kenaikan” PHK mengingat komentar yang mereka dengar selama musim laporan keuangan, yang mereka katakan “sebagian dimotivasi oleh keinginan menggunakan AI untuk mengurangi biaya tenaga kerja.”
Jadi, mengapa investor berubah sikap terhadap PHK yang didorong restrukturisasi?
Alasan paling jelas, tegas analis Goldman, adalah mereka tidak percaya dengan apa yang dikatakan perusahaan. Analis menemukan bahwa perusahaan yang mengumumkan PHK baru-baru ini “mengalami pertumbuhan belanja modal, utang, dan biaya bunga yang lebih tinggi serta pertumbuhan laba yang lebih rendah dibandingkan perusahaan sejenis dalam industri yang sama tahun ini.” Artinya, pengurangan staf itu “mungkin sebenarnya didorong oleh alasan yang lebih mengkhawatirkan seperti kebutuhan mengurangi biaya untuk menutupi kenaikan biaya bunga dan penurunan profitabilitas.”
Ini perkembangan yang menarik, terutama mengingat fakta bahwa membanggakan PHK dan menyombongkan persentase pekerjaan yang sekarang dilakukan AI telah menjadi semacam tren beberapa bulan terakhir, sebuah gaya untuk menunjukkan bahwa CEO—khususnya di teknologi—benar-benar mengadopsi AI.
Seperti ditulis Geoff Colvin di Fortune, Andy Jassy dari Amazon, COO Target Michael Fiddelke (yang akan jadi CEO pada Februari) dan CFO JPMorgan Chase Jeremy Barnum hanyalah beberapa eksekutif yang berbicara terus terang tentang bagaimana peningkatan efisiensi berbasis AI dapat membatasi jumlah karyawan yang mereka butuhkan ke depan. Seperti ditulis Colvin, bahasa yang digunakan lebih banyak eksekutif untuk menyampaikan pesan semacam itu “bukanlah defensif atau permintaan maaf. Justru sebaliknya—langsung dan percaya diri. Di kalangan CEO Fortune 500, memiliki lebih sedikit karyawan sedang menjadi lencana kehormatan.”
Dan sementara narasi efisiensi AI tentu tidak akan ketinggalan zaman dalam waktu dekat, hal itu bisa berlebihan, seperti dilaporkan Sharon Goldman dari Fortune baru-baru ini. Seperti tulisnya, “Pada Mei, hanya beberapa bulan setelah mempromosikan kemampuan AI untuk menggantikan pekerja manusia, CEO Klarna Sebastian Siemiatkowski membatalkan pembekuan perekrutan berbasis AI dan mengumumkan perusahaan menambah staf manusia. Dia mengatakan kepada Bloomberg bahwa Klarna sekarang merekrut untuk memastikan pelanggan selalu punya opsi berbicara dengan orang sungguhan. ‘Dari perspektif merek, perspektif perusahaan, saya rasa sangat penting bahwa kamu jelas kepada pelanggan bahwa akan selalu ada manusia jika kamu inginkan,’ katanya.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com