“
Buka kunci newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa artinya pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Giorgia Meloni makan malam dengan Donald Trump di klub golf Mar-a-Lago-nya pada hari Sabtu, saat perdana menteri Italia mencoba memperkuat hubungan dengan presiden terpilih AS menjelang pelantikannya.
Kunjungan tak terduga pemimpin Italia ini datang beberapa hari sebelum Presiden AS saat ini, Joe Biden, dijadwalkan untuk mengunjungi Roma dan Vatikan untuk kunjungan luar negeri terakhirnya sebelum melepaskan jabatannya.
“Ini sangat menggembirakan – saya di sini dengan seorang wanita fantastis – perdana menteri Italia,” kata Trump kepada para tamu di Mar-a-Lago. “Dia benar-benar membuat Eropa terpesona, dan orang lain, dan kami hanya makan malam malam ini.”
Meloni tidak memberikan komentar publik, dan kantornya pun tidak membuat pernyataan tentang perjalanannya.
Dia adalah pengagum setia Trump selama masa jabatannya yang pertama – ketika dia masih merupakan sosok oposisi yang tidak begitu dikenal – dan baru-baru ini menjalin persahabatan dekat dengan penasihat Trump, Elon Musk, orang terkaya di dunia.
Juga hadir di Mar-a-Lago adalah Marco Rubio, calon menteri luar negeri Trump, yang menyebut Meloni sebagai “sekutu hebat, pemimpin yang kuat”.
Anggota partai sayap kanan Meloni, Brothers of Italy, berharap bahwa kesamaan ideologis kedua pemimpin tersebut akan membantu Meloni muncul sebagai salah satu lawan bicara Eropa kunci Trump. Presiden terpilih itu telah menyatakan antusiasme terhadap pemimpin Italia, yang juga ia temui bulan lalu di Paris selama pembukaan kembali Katedral Notre-Dame.
Meloni adalah salah satu dari sedikit pemimpin asing yang telah berkunjung ke Mar-a-Lago untuk bertemu dengan Trump setelah ia terpilih kembali dan sebelum pelantikannya pada 20 Januari. Sekutu Trump sayap kanan Viktor Orbán dari Hungaria dan Javier Milei dari Argentina juga telah melakukan kunjungan. Perdana Menteri Kanada, Justin Trudeau, juga melakukan kunjungan darurat setelah Trump mengancam akan memberlakukan tarif impor 25 persen kepada Kanada.
Kunjungan Meloni datang ketika dia menghadapi tantangan diplomatik terberat sejak menjabat, di tengah protes politik dalam negeri atas penangkapan jurnalis Italia, Cecilia Sala, di Iran.
Sala, yang berada di Iran dengan visa jurnalis yang sah, ditahan hanya beberapa hari setelah Italia menangkap seorang insinyur dan pengusaha Iran yang dicari AS karena diduga mengekspor teknologi drone yang digunakan untuk membunuh tiga tentara Amerika di Yordania setahun yang lalu.
Jurnalis Italia itu memberi tahu keluarganya dalam panggilan langka ke rumah bahwa dia ditahan di penjara Evin yang terkenal di Tehran, tidur di lantai, dengan lampu menyala sepanjang waktu.
Kantor berita resmi Iran, IRNA, melaporkan bahwa Sala ditangkap karena “melanggar hukum Republik Islam”, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Namun, kedutaan Iran di Roma secara eksplisit mengaitkan penahanan Sala dengan penangkapan Mohammad Abedini pada 16 Desember oleh Italia, seorang insinyur yang kini ditahan di penjara di Milan, yang dicari oleh AS untuk diadili atas berbagai tuduhan kriminal.
Iran telah memperingatkan Roma tentang kerusakan hubungan bilateral jika warganya diekstradisi ke AS. Abedini dijadwalkan untuk menghadiri sidang di Italia pada 15 Januari, di mana pengacaranya akan memohon agar dia dibebaskan dari penjara dan ditempatkan di bawah tahanan rumah.
Departemen keadilan AS telah memperingatkan Roma terhadap langkah tersebut, mengacu pada preseden masa lalu di mana tersangka yang dicari AS untuk diadili berhasil melarikan diri dari tahanan rumah di Italia.
Kasus Sala bukan satu-satunya isu yang kemungkinan akan menguji hubungan Roma dengan Washington, ketika Trump kembali ke Gedung Putih nanti bulan ini.
Para pelaku bisnis khawatir bahwa ekonomi Italia akan mengalami pukulan berat jika Trump melaksanakan ancamannya untuk memberlakukan tarif berat pada semua impor. Roma juga jauh dari komitmen NATO untuk menghabiskan 2 persen dari PDB untuk pertahanan – fokus utama bagi Trump, yang ingin Eropa membayar lebih banyak biaya keamanannya sendiri.
Penyuntingan tambahan oleh Giuliana Ricozzi di Roma
\”