Tahun lalu, peneliti dari Microsoft dan Carnegie Mellon University menemukan bukti mengejutkan tentang pengaruh AI terhadap cara orang berpikir. Studi terhadap 300 pekerja pengetahuan itu menunjukkan, terlalu bergantung pada alat AI seperti ChatGPT berhubungan dengan menurunnya keterampilan berpikir kritis.
Studi itu, didukung juga oleh penelitian dari MIT, menyarankan bahwa memakai AI untuk tugas ringan seperti memeriksa ejaan pun bisa berdampak buruk dalam situasi penting, seperti menulis dokumen hukum.
Bagi generasi muda digital native yang merasa cemas akan ketertinggalan dan ancaman AI terhadap pekerjaan, kekhawatiran bahwa teknologi ini membuat orang lebih bodoh sangat kuat. Tapi, itu tidak menghentikan mereka untuk tetap memakai AI — bahkan saat mereka dilarang.
Survei baru dari Wharton bekerja sama dengan Gallup menemukan, anak muda makin banyak pakai AI, meski kekhawatiran akan dampak buruknya tetap ada. Survei terhadap 2.500 orang dewasa AS usia 18-28 pada Oktober 2025 menunjukkan 79% responden percaya AI membuat orang malas, dan 62% khawatir AI bikin orang kurang pintar.
“Kami menemukan ambivalensi yang dalam dalam cara Gen Z memikirkan penggunaan AI,” kata Benjamin Lira Luttges, peneliti utama laporan itu, kepada Fortune.
Meski takut, Gen Z makin banyak menggunakan AI. Survei itu menemukan 74% responden memakai alat AI seperti chatbot dalam sebulan terakhir, naik dari 58% pada awal 2025. Satu dari enam responden mengaku pakai AI di tempat kerja, meski sudah dilarang.
Paradoks ini menunjukkan perasaan rumit Gen Z terhadap AI. Hampir seperlima dari mereka khawatir AI akan menggantikan pekerjaan mereka, tapi mereka juga yang paling depan dalam adopsi AI di kantor.
Lira Luttges bilang, memahami sikap Gen Z yang kompleks ini kritis untuk merancang integrasi AI di tempat kerja ke depannya.
“Anak muda memimpin adopsi teknologi baru. Banyak hal yang dianggap aneh atau pinggiran, diadopsi anak muda lalu jadi arus utama. Jadi, melihat Gen Z adalah cara melihat masa depan pekerjaan,” katanya.
Memahami perasaan Gen Z yang rumit terhadap AI
Lira Luttges menduga faktor mental terbesar di balik sikap Gen Z adalah keinginan untuk kepuasan instan, yang lebih menonjol di pikiran muda yang masih berkembang.
“Ada pertukaran nyata antara manfaat dan biaya dari menggunakan AI,” katanya. “Otak kita lebih suka hadiah kecil yang langsung daripada hadiah besar yang nanti-nanti.”
Saat Gen Z berjuang cari atau pertahankan kerja, performa kerja yang terbantu AI mungkin lebih menarik daripada ancaman abstrak hilangnya keterampilan berpikir kritis. Begitu juga, meski bos melarang, karyawan muda mungkin menganggap menyelesaikan tugas dengan cepat lebih penting daripada menuruti perintah, apalagi jika kecil kemungkinan ketahuan.
Siapa pun — bukan hanya Gen Z — bisa terjebak efek ‘lebih baik dari rata-rata’, yaitu perasaan bahwa diri kita di atas rata-rata dalam suatu hal. Misalnya, responden Gen Z mungkin melihat diri mereka sebagai pengguna AI yang ahli. Mungkin AI bisa bikin kemampuan berpikir kritis orang lain menurun, tapi tidak pada mereka yang isi survei.
Bagaimana Gen Z akan membentuk masa depan kerja
Penulis laporan berargumen, untuk memaksimalkan AI di tempat kerja, perusahaan jangan melarangnya, tapi terima saja ambivalensi terhadapnya. Menurut survei, responden yang lebih sering pakai AI justru lebih sedikit khawatir tentang dampaknya pada kecerdasan, menunjukkan kecemasan AI mungkin berkurang seiring waktu.
Tapi berkurangnya kecemasan tidak menjawab soal dampak AI pada pemikiran kritis. Beberapa pakar masa depan kerja, seperti Mark Beasley dari NC State University, percaya yang jadi ancaman serius adalah kesenjangan berpikir kritis, bukan kesenjangan keterampilan AI. Beasley bilang ke Fortune bulan lalu, ancaman AI pada pekerjaan level pemula bisa berarti kurangnya pelatihan untuk posisi menengah dan atas di masa depan.
“Risiko terbesar organisasi adalah hanya diam, tidak berkembang,” katanya.
Tapi selama tempat kerja punya rencana jelas dalam menerapkan AI, Lira Luttges bilang teknologi ini tidak akan berdampak signifikan pada berpikir kritis.
“Untuk setiap tugas, ada dua jenis usaha,” kata Lira Luttges. “Ada usaha yang penting untuk tugas itu sendiri, yang melekat pada hal yang kamu kerjakan. Usaha jenis itu yang kamu lakukan dan berubah menjadi pembelajaran. Tapi ada banyak usaha yang cuma seperti gesekan, yang tidak mengajarmu apa-apa.”
“Kamu harus outsourcing hal yang membosankan, bukan keahlianmu,” tambahnya.