Asia tetap adalah wilayah dengan pertumbuhan tercepat di dunia—dan lajunya hampir tidak menunjukkan tanda akan melambat. Menurut perkiraan McKinsey tahun 2025, kawasan ini diproyeksikan menyumbang hingga 40% dari pertumbuhan global pada 2040.
“Trajektori pertumbuhan itu akan berlanjut,” kata Kim-See Lim, Kepala Petugas Investasi Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB), kepada Fortune di sela-sela Forum Ekonomi Malaysia. “Asia memiliki basis populasi muda yang sangat melek teknologi dan, dengan itu, produktivitas dan transfer pengetahuan akan benar-benar naik.”
Asli Malaysia, Lim optimis tentang prospek ekonomi negara asalnya. Tingkat pengangguran Malaysia hanya 2,9%, sementara ringgit baru-baru ini menyentuh level tertinggi dalam lima tahun.
Pada Oktober lalu, AIIB menandatangani perjanjian kerja sama dengan empat bank Malaysia—Maybank, CIMB, AmBank dan BPMB—untuk mengerahkan $6 miliar guna membiayai proyek infrastruktur hijau di seluruh Asia Tenggara. Lim menyebut itu “langkah pertama untuk mendukung pertumbuhan ekonomi di Malaysia dan wilayah sekitarnya.”
Energi merupakan bagian yang cukup besar dari ekonomi ASEAN, dengan perusahaan seperti PTT dari Thailand, Pertamina dari Indonesia, dan Perusahaan Listrik Negara (PLN) Indonesia berada di sepuluh besar peringkat Fortune Southeast Asia 500.
Dikembangkan oleh Asia, untuk Asia
AIIB didirikan pada 2015, dalam upaya yang dipimpin China untuk mendorong pembangunan ekonomi berkelanjutan dan meningkatkan konektivitas infrastruktur di Asia. (Presiden China Xi Jinping mengusulkan inisiatif ini pada 2013, selama kunjungan kenegaraan ke Indonesia.)
“Pada 1980, China tidak punya jalan tol, tidak ada kereta api listrik, tidak ada bandara modern, tidak ada apa-apa dalam hal infrastruktur modern,” kata Jin Liqun, Presiden Pendiri AIIB, kepada Fortune dalam wawancara tahun lalu. “Tapi pada 1995, ekonomi China mulai lepas landas. Dari 1995, sektor lain—manufaktur, pemrosesan—tumbuh pesat karena infrastruktur dasar.”
Bank AIIB memiliki 111 negara sebagai anggota, termasuk ekonomi besar lain seperti India, Prancis, Jerman dan Inggris (AS dan Jepang menolak untuk bergabung).
Tidak seperti bank pembangunan multilateral lain seperti Bank Dunia, kerja AIIB lebih fokus secara sempit pada infrastruktur. AIIB tidak “meresepkan” apa yang harus dilakukan anggotanya, kata Lim. “Itulah tujuan kami sebenarnya, untuk mendengar kebutuhan negara dan melihat bagaimana kami bisa mendukung mereka.”
Namun, meski diposisikan sebagai alternatif dari MDB yang ada, AIIB bekerja erat dengan rekan-rekannya di bidang keuangan pembangunan. Sejak AIIB berdiri, Lim mengatakan mereka telah melaksanakan lebih dari 130 proyek—dan mengerahkan lebih dari $32 miliar pendanaan bersama—dengan MDB sejawat lainnya.
AIIB berinvestasi di infrastruktur di seluruh Asia Tenggara, terutama di bidang transit dan mobilitas. Bank ini mendanai pembangunan jembatan dan jalan tol, serta pemutakhiran infrastruktur metro di Filipina, di mana kota-kota seperti Manila menderita kemacetan lalu lintas parah. AIIB juga menyediakan dana lebih dari $400 juta untuk memperluas Bandara Internasional U-Tapao Thailand, yang melayani pusat wisata tetangga seperti Bangkok dan Pattaya.
Pada 10 Februari, perusahaan infrastruktur Singapura Keppel mengumumkan bahwa mereka menerima total komitmen $125 juta dari AIIB untuk dana kredit privat yang menargetkan proyek infrastruktur berkelanjutan di seluruh Asia-Pasifik. Kemitraan AIIB-Keppel pada akhirnya berharap dapat mengerahkan $1,5 miliar dana untuk proyek-proyek yang dikembangkan oleh Keppel.
“ASEAN adalah ekonomi terbesar kelima di dunia,” kata Lim kepada Fortune pekan lalu. “Ada kekuatan dalam angka-angka itu. Baik untuk perdagangan, energi, atau hanya berbagi pengetahuan, ada kekuatan dalam pengelompokan itu.”