Tidak sedikit sertifikasi, lencana, dan kredensial yang bisa didapat pekerja untuk ditunjukkan ke calon atasan — apalagi saat semua orang ingin pamer kemampuan AI.
Tapi mana yang benar-benar berguna?
Kredensial non-gelar semakin banyak terlihat di resume orang Amerika, menurut analisis baru dari the Brookings Institution. Ada lebih dari 1,5 juta pilihan sertifikat, sertifikasi, lencana, dan mikro-kredensial. Setelah disahkannya Undang-Undang One Big Beautiful Bill dari Presiden Trump, beberapa program kredensial bahkan bisa dapat bantuan Pell Grant, yaitu program bantuan federal untuk mahasiswa berpenghasilan rendah. Ini karena makin banyak pekerja menghindari gelar sarjana empat tahun yang dianggap tidak sebandung harganya.
Tapi pengaruh kredensial non-gelar pada gaji pekerja sangat bervariasi. Ada yang hampir tidak menaikkan gaji. Hal ini tidak selalu jelas bagi pencari kerja yang ingin menambah skill baru di pasar kerja yang sangat kompetitif.
“Pertumbuhan pasar ini sangat besar,” kata Marcela Escobari, seorang senior fellow di Brookings Institution, kepada Yahoo Finance. “Orang-orang memakai alat-alat ini, tapi banyak yang kualitasnya buruk — padahal banyak juga yang sebenarnya bisa membantu.”
“Kami punya pasar pelatihan yang tidak terlalu bertanggung jawab,” tambah Escobari.
Untuk mendapat manfaat terbesar dari kredensial non-gelar, jenis programnya penting, begitu juga kaitannya dengan bidang kerja si pekerja, menurut penelitian Brookings terhadap data resume dari Revelio Labs.
Sertifikasi yang relevan dengan karir, diakui industri, dan membutuhkan ujian diawasi atau verifikasi pihak ketiga, misalnya, memberi dampak lebih besar pada kenaikan gaji, bahkan jika banyak sertifikasi yang dikumpulkan.
“Sertifikasi terlihat memberi nilai tambah, dan itu mungkin terkait ketelitian dan pengakuan industrinya,” kata Ian Seyal, analis penelitian senior di Brookings Institution. “Mereka sepertinya memberikan keterampilan yang umumnya berharga.”
Sementara itu, lencana — bukti digital bahwa seorang pekerja menyelesaikan program online — mungkin hanya memberi manfaat kenaikan gaji sekali saja, meski tidak relevan dengan industri pekerja tersebut.
Untuk soal siapa yang mendapat kredensial ini, pekerja berpendidikan kuliah dan berpengalaman lebih banyak mengikuti program ini daripada pekerja pemula dan orang tanpa gelar sarjana. Padahal, dua kelompok terakhir ini justru bisa dapat kenaikan gaji terbesar dari peningkatan skill.
Bahkan, pekerja tanpa gelar sarjana bisa dapat kenaikan gaji 6,8% untuk kredensial non-gelar pertama yang relevan dengan pekerjaannya, menurut Brookings Institution. Pekerja itu juga mungkin bisa manfaat dari program Pell Grant yang terbuka untuk kredensial non-gelar.
“Seseorang dengan pengalaman kurang dan hanya punya ijazah SMA mendapat nilai paling besar, tapi justru mendapat kredensial dengan tingkat terendah,” kata Escobari. “Di sinilah kesempatan Pell Grant — jika disertai dengan akuntabilitas dan data nilai yang nyata — bisa mengubah keadaan.”
Gaji yang lebih tinggi bukan satu-satunya keuntungan kredensial non-gelar. Sebuah laporan dari Burning Glass Institute mencatat bahwa beberapa kredensial menempatkan pekerja pada jalur mobilitas dan stabilitas yang lebih baik.
“Penilaian yang lebih holistik menunjukkan sekitar 1 dari 3 kredensial memajukan pekerja, baik melalui kenaikan gaji, mendorong mobilitas naik dalam jalur karir saat ini, dan/atau membantu pekerja menemukan pekerjaan baru,” kata laporan itu.
Tetapi, “data juga mengkonfirmasi bahwa 69% kredensial menawarkan nilai minimal.”
“Kredensial non-gelar dimaksudkan bukan hanya sebagai cara untuk belajar, tapi juga cara untuk memberi sinyal bahwa mereka punya kemampuan yang tidak terlihat dari resume mereka,” kata presiden Burning Glass Institute Matt Sigelman kepada Yahoo Finance. “Ketika hanya sedikit yang berhasil, berarti perusahaan sulit menilainya dan cenderung tidak menghargainya, dan pekerja tidak tahu mana yang harus dipilih, dan akhirnya dalam banyak kasus memutuskan untuk melewatkan semuanya.”
Menelusuri banyak sekali kredensial yang mungkin bisa didapat bisa menakutkan, apalagi saat persaingan di pasar kerja ketat, dan pencari kerja terjepit antara kandidat yang terlalu berkualitas dan kemajuan AI yang digembar-gemborkan yang mengancam akan menggantikan pekerja baru dan menciptakan jenis pekerjaan baru.
“Kredensial terkait AI tumbuh setidaknya dua kali lebih cepat daripada kredensial non-AI, meskipun ini bagian kecil dari seluruh pertumbuhan kredensial,” kata Escobari. “Pertumbuhan terutama kuat di kalangan orang yang menerapkan AI, bukan mengembangkannya.”
Memang, daftar Skills on the Rise LinkedIn, dirilis 24 Februari, mencatat keterampilan berbasis AI adalah yang paling cepat tumbuh. Laporan Global Talent Trends 2026 Mercer menekankan bahwa meskipun sebagian besar eksekutif berencana mengurangi jumlah karyawan karena kemajuan AI dalam dua tahun ke depan, sebagian besar manajer SDM juga merasa “kesulitan menarik talenta dengan keterampilan digital vital adalah tantangan tenaga kerja teratas yang dihadapi bisnis pada tahun 2026.”
Tapi itu tidak berarti semua orang harus buru-buru dapat kredensial umum dengan kata “AI” di judulnya. Karena ada banyak penggunaan teknologi ini, perusahaan mungkin paling tertarik pada bagaimana pekerja bisa menerapkan AI di bidang pilihannya, atau bidang yang melengkapinya, jika pekerja berisiko digantikan karena terpapar AI.
“Terpapar AI bukan hal buruk,” kata Escobari. “Komplementaritas itulah yang membuat perbedaan dalam apa yang harus kamu pikirkan saat memilih untuk meningkatkan skill, dan apa yang harus dipilih dalam hal pekerjaan yang tahan banting di luar sana.”