Dewan yang dipilih langsung oleh Presiden Donald Trump memberikan suara pada hari Kamis untuk mengganti nama pusat kesenian pertunjukan utama di Washington menjadi Trump Kennedy Center, kata Gedung Putih. Keputusan ini membuat Partai Demokrat marah. Mereka bilang dewan sudah melampaui kewenangan hukumnya.
Kongres memberi nama pusat itu untuk Presiden John F. Kennedy pada tahun 1964, setelah dia dibunuh. Donald A. Ritchie, yang jadi sejarawan Senat dari 2009 sampai 2015, mengatakan karena Kongres yang pertama kali memberi nama, maka Kongres juga yang harus “mengubah hukumnya.”
Ritchie bilang, meski Trump dan yang lain bisa sebut pusat itu dengan nama lain secara “tidak resmi,” mereka tidak bisa melakukannya dengan cara yang “akan sah secara hukum.”
Tapi dewan tidak menunggu perdebatan itu selesai. Mereka langsung mengubah merek di situs webnya untuk mencerminkan nama baru itu.
Pemimpin Demokrat di Dewan Perwakilan, Hakeem Jeffries, bilang ke wartawan bahwa aksi legislatif diperlukan, “dan kami akan memperjelas itu.” Demokrat asal New York ini adalah anggota dewan karena posisinya di Kongres.
Trump sudah mengisyaratkan perubahan nama ini cukup lama.
Juru bicara Karoline Leavitt mengumumkan hasil suara di media sosial. Dia menyebut itu berkat “kerja luar biasa Presiden Trump selama setahun terakhir dalam menyelamatkan gedung itu. Bukan hanya dari segi rekonstruksinya, tapi juga secara finansial, dan reputasinya.”
Trump, seorang Republik yang jadi ketua dewan, mengatakan di Gedung Putih bahwa dia “terkejut” dan “terhormat” dengan suara itu.
“Dewannya sangat terhormat, orang-orang paling terhormat di negara ini dan saya terkejut sekaligus merasa terhormat,” katanya.
Trump sudah menyebut pusat itu sebagai “Trump Kennedy Center.” Tanggal 7 Desember, saat berjalan di karpet merah untuk acara Kennedy Center Honors, dia ditanya apakah akan mengganti nama tempat itu dengan namanya sendiri. Trump bilang keputusan seperti itu terserah dewan.
Awal bulan ini, Trump bicara tentang “acara besar” yang akan diadakan di “Trump Kennedy Center” sebelum membetulkan diri, “maaf, di Kennedy Center,” sementara audiensnya tertawa. Dia sedang merujuk pada pengundian Piala Dunia FIFA 2026, di mana dia ikut serta.
Perubahan nama ini tidak akan disukai beberapa anggota keluarga Kennedy.
Maria Shriver, keponakan John F. Kennedy, menyebut rancangan undang-undang di Kongres untuk mengubah nama Kennedy Center menjadi Donald J. Trump Center for the Performing Arts sebagai “gila” dalam postingan media sosial bulan Juli.
“Ini membuat darah saya mendidih. Sangat konyol, sangat picik, sangat berpikiran sempit,” tulisnya. “Sungguh, ini tentang apa? Selalu ada alasannya. ‘Mari kita hilangkan Taman Mawar. Mari kita ganti nama Kennedy Center.’ Apa berikutnya?”
Trump awal tahun ini mengubah Taman Mawar era Kennedy di Gedung Putih menjadi teras dengan menyingkirkan rumput dan memasang batu paving.
Anggota keluarga Kennedy lain, Robert F. Kennedy Jr., bekerja di Kabinet Trump sebagai menteri Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat.
Trump kurang tertarik pada Kennedy Center selama masa jabatan pertamanya sebagai presiden. Tapi sejak kembali menjabat bulan Januari, dia mengganti anggota dewan yang ditunjuk presiden dari Partai Demokrat dengan beberapa pendukungnya yang paling setia, yang lalu memilih dia sebagai ketua dewan.
Dia juga mengkritik program dan penampilan fisik pusat itu dan berjanji akan mengubah keduanya.
Trump mengamankan dana lebih dari $250 juta dari Kongres yang dikontrol Partai Republik untuk renovasi gedung tersebut.
Dia menghadiri malam pembukaan musikal “Les Misérables,” dan minggu lalu dia menjadi tuan rumah acara Kennedy Center Honors setelah tidak menghadiri acara itu selama masa jabatan pertamanya. Acara penghargaan itu dijadwalkan tayang di CBS dan Paramount+ tanggal 23 Desember.
Penjualan paket langganan dikatakan menurun sejak Trump mengambil alih pusat itu, dan beberapa produksi tur, termasuk “Hamilton,” membatalkan pertunjukan mereka di sana. Baris demi baris kursi kosong terlihat di Concert Hall selama pertunjukan National Symphony Orchestra.
Beberapa pemain, termasuk aktor Issa Rae dan musisi Rhiannon Giddens, membatalkan penampilan terjadwal mereka, dan konsultan Kennedy Center termasuk musisi Ben Folds dan penyanyi Renée Fleming sudah mengundurkan diri.
___
Penulis AP, Hillel Italie, berkontribusi untuk cerita ini dari New York.