Oleh Jody Godoy
(Reuters) – Komisi Perdagangan Federal AS mengatakan pada hari Rabu bahwa tidak perlu menunda persidangan September melawan Amazon, membatalkan pernyataan seorang pengacara sebelumnya dalam hari itu bahwa kekurangan sumber daya akibat pemangkasan biaya memerlukan perpanjangan.
Jonathan Cohen, seorang pengacara untuk FTC, mengatakan bahwa dia salah tentang kurangnya sumber daya dalam pernyataan yang ditujukan kepada Hakim Distrik AS John Chun di Seattle.
“Komisi tidak memiliki kendala sumber daya dan kami sepenuhnya siap untuk mengajukan gugatan ini. Harap yakin bahwa FTC akan memenuhi jadwal dan batas waktu yang ditetapkan oleh pengadilan,” kata Cohen.
Ketua FTC Andrew Ferguson mengulang komitmen lembaga tersebut terhadap kasus perlindungan konsumen.
“Saya telah membuatnya jelas sejak Hari Pertama bahwa kami akan berkomitmen pada sumber daya yang diperlukan untuk kasus ini. FTC Trump-Vance tidak akan pernah mundur dari menghadapi Big Tech,” kata Ferguson dalam pernyataan.
Sebelumnya pada hari Rabu, Cohen telah menguraikan “situasi sumber daya yang menyedihkan,” menggambarkan dampak langkah-langkah pemangkasan biaya yang dilaksanakan di bawah Presiden Donald Trump.
“Kami kehilangan pegawai di lembaga, di divisi kami, dan di tim kasus kami,” kata Cohen selama dengar pendapat pagi itu.
Lembaga lain – termasuk Badan Perlindungan Lingkungan, Departemen Pendidikan, dan Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat – telah menghadapi pemotongan drastis di bawah kampanye pengecilan pemerintah penasihat Trump dan CEO Tesla Elon Musk. FTC, yang menegakkan hukum perlindungan konsumen dan antitrust, belum melihat pemangkasan besar-besaran dalam kekuatan.
Namun, Cohen mengatakan dalam dengar pendapat bahwa sebagian pegawai dalam kasus tersebut menerima tawaran pengunduran diri yang dikirim pada Januari, dan yang lain telah mengundurkan diri karena alasan lain, atau dijadwalkan cuti selama persidangan, dengan pembekuan perekrutan berlaku.
Trump menandatangani perintah eksekutif pada Februari yang melarang agensi pemerintah untuk merekrut lebih dari satu pegawai untuk setiap empat yang pergi.
FTC menuduh Amazon pada tahun 2023 menggunakan “desain antarmuka pengguna yang menipu yang dikenal sebagai ‘pola gelap’ untuk menipu konsumen agar mendaftar langganan Prime yang diperbarui secara otomatis.”
Cohen mengatakan kasus atas apa yang disebutnya sebagai program langganan terbesar di dunia – yang Amazon katakan memiliki lebih dari 200 juta pelanggan di seluruh dunia – melibatkan klaim senilai setidaknya $1 miliar.
Amazon telah membantah melakukan kesalahan. Gugatan tersebut juga menamai tiga eksekutif senior perusahaan sebagai tergugat.
Cohen menyebutkan peraturan baru yang membatasi para pengacara FTC untuk membeli transkrip proses hukum dengan jadwal pengiriman termurah, yang berarti transkrip tersebut mungkin membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk tiba.
Cerita Berlanjut
Pemerintahan Trump juga memutuskan untuk tidak memperpanjang sewa gedung tempat sebagian besar pengacara FTC bekerja, sehingga staf mungkin diminta untuk pindah kantor di tengah persiapan persidangan, kata Cohen. Perjalanan untuk staf FTC telah dibatasi, katanya.
“Jika Anda sedang dalam krisis sekarang terkait sumber daya, bagaimana hal-hal akan berbeda dalam dua bulan?” tanya Chun.
“Saya tidak dapat menjamin bahwa hal-hal tidak akan menjadi lebih buruk,” jawab Cohen. Namun, katanya penundaan akan meringankan tekanan pada para pengacara.
Pengacara Amazon John Hueston telah mendesak hakim untuk tidak menjadwal ulang, mengatakan pengacara persidangan datang dan pergi dalam setiap kasus, “DOGE atau tidak DOGE,” merujuk pada Departemen Efisiensi Pemerintahan Musk.
(Pelaporan oleh Jody Godoy di New York; Pengeditan oleh Kevin Liffey dan Stephen Coates)