Maggie Steffens meminta dukungan lebih untuk tim polo air wanita Amerika Serikat, dan kapten menerima satu tanggapan yang sangat mengejutkan.
Dari seorang ikon rap yang selalu memakai jam.
Tergerak oleh unggahan Instagram Steffens, Flavor Flav maju untuk membantu tim AS saat mereka berusaha meraih medali emas keempat berturut-turut yang belum pernah terjadi di Olimpiade Paris musim panas ini. Dia sedang menyelesaikan kesepakatan yang akan membuatnya menjadi sponsor USA Water Polo dan hype man resmi untuk program yang mencari sorotan lebih besar.
Flav yang berusia 65 tahun, anggota pendiri dan hype man dengan Public Enemy, telah melompat ke dalam tugas barunya, menyoroti beberapa pemain terbaik tim tersebut di media sosial. Dia juga merencanakan untuk menonton tim wanita bermain di Paris.
“Ketika saya keluar dan menonton tim polo air ini … ‘USA! USA!’ Yo, saya akan menjadi hype man terbesar yang pernah mereka miliki dalam hidup mereka,” katanya kepada AP pada Jumat. “Saya akan lebih besar dari semua cheerleader yang pernah mereka miliki dalam hidup mereka. Saya akan mendorong tim ini, dan saya akan mendorong tim ini meraih medali emas.”
Menang telah menjadi hasil yang biasa bagi tim wanita AS sejak Olimpiade 2012. Namun, itu tidak menarik perhatian atau dukungan yang sama seperti program Amerika yang dominan lainnya, sebagian besar karena polo air tetap menjadi olahraga niche di sebagian besar dunia.
Itu — bersama dengan sedikit nostalgia — mendorong Steffens, 30 tahun, satu-satunya anggota tersisa dari tim 2012, untuk memposting di Instagram. Sambil mengungkapkan rasa terima kasih atas kesempatan untuk bermain dan cintanya pada olahraganya, dia juga mendorong siapa pun yang membaca unggahan tersebut untuk melihat timnya dan menyoroti perjuangan keuangan konstan bagi sebagian besar atlet Olimpiade.
“Kami telah mendapat banyak komentar, tahu kan, ‘Oh, keren apa yang telah Anda capai. Sayang sekali Anda bukan pemain sepak bola atau pemain basket, karena tim Anda akan mendapat lebih banyak publisitas atau dukungan,’” kata Steffens pada Jumat dari Paris, di mana tim sedang melakukan perjalanan latihan menjelang Olimpiade.
Masuklah Flav, yang diinduksi bersama grup Public Enemy ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 2013. Manajer Flav membawa unggahan tersebut ke perhatiannya, dan dia memutuskan dia ingin membantu.
“Satu hal tentang saya, saya tahu rasanya ingin melihat sebuah impian menjadi kenyataan,” kata Flav, yang dikenal karena memakai jam besar di rantai lehernya. “Saya tahu rasanya ingin mencapai sebuah tujuan, dan saya tipe orang yang, jika saya melihat Anda berusaha, maka saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu Anda.”
Steffens mengatakan itu “sangat surreal” ketika Flav — yang nama aslinya adalah William Jonathan Drayton Jr. — menghubungi. Ketika ditanya apa yang dia ketahui tentang Flav dan Public Enemy sebelum koneksi tersebut, Steffens segera menirukan seringnya deklarasi “Flavor Flav!” dari Flav.
Steffens adalah salah satu pemain tertua di tim AS, namun dia mengatakan Ryann Neushul, 24 tahun, memiliki Public Enemy dalam lima besar di layanan streaming musik Spotify. Beberapa pelatih tim dan keluarga Steffens juga sangat antusias tentang kemitraan tersebut.
“Seluruh keluarga saya berkata ‘Apakah ini nyata? Flav sekarang bagian dari dunia polo air?’” kata Steffens. “Saya berkata ‘Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi saya ingin memakai jam sekarang dan itu yang saya rasakan.’”
Steffens dan tim AS juga memiliki seorang pendukung terkenal lainnya dalam Taylor Swift. Mereka menghadiri konser Tur Era musisi tersebut pada Jumat malam di La Défense Arena — tempat final polo air wanita pada 10 Agustus.
Manajer tim nasional wanita Ally Beck menghubungi kamp Swift dan mengejutkan tim dengan tiket tersebut. Flav mengatakan dia juga menghubungi tim Swift, tetapi tiket tersebut sudah disetujui.
Flav, yang sedang mengerjakan tur lain dengan Public Enemy yang bisa dimulai tahun ini, kemudian mengangkat kaos dengan fotonya yang bertuliskan “KING SWIFTIE.”
“Saya bangga mendukung Taylor. … Flavor Flav adalah seorang Swiftie, raja dari semua Swiftie,” katanya.
Itu adalah koneksi lain yang dimiliki Flav dengan tim favorit barunya.
Subscribe to The Broadsheet newsletter to stay updated on the world’s most powerful women in business. Sign up for free.