Buka Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Badan pengawas akuntansi Inggris mengidentifikasi “kegagalan yang sangat serius” dalam audit EY terhadap NMC Health, sebuah pengadilan di London mendengar pada hari Senin, dalam sebuah persidangan atas kerja firma Big Four untuk grup FTSE 100 yang runtuh dalam skandal pada tahun 2020.
Temuan regulator tersebut diungkapkan di Pengadilan Tinggi ketika administrator NMC menuduh EY melakukan kelalaian dan mencari sekitar £2 miliar dari perusahaan atas nama kreditur yang kehilangan uang ketika operator rumah sakit itu gagal.
Administrator dari Alvarez & Marsal mengklaim auditor EY melewatkan serangkaian “bendera merah” sebelum NMC runtuh setelah pengungkapan miliaran dolar utang tersembunyi. Skandal itu telah memicu sejumlah tuntutan hukum dan penyelidikan regulator yang melibatkan London, New York, dan Abu Dhabi.
EY telah membantah melakukan kelalaian dalam pekerjaannya menandatangani laporan NMC. Dalam argumen tertulis kepada pengadilan, perusahaan tersebut berpendapat bahwa mereka telah menjadi “sasaran utama” dari “penipuan yang merajalela”, menambahkan bahwa mereka tidak memiliki kewajiban maupun kemampuan untuk mengungkapkan tindakan salah. EY dijadwalkan untuk memulai pembelaannya pada hari Rabu, dengan persidangan tersebut berlangsung hingga Oktober.
Para administrator mengklaim bahwa EY gagal memeriksa buku besar umum NMC, sebuah catatan keuangan penting yang berisi catatan transaksi, dengan alasan bahwa jika dilakukan, akan mengungkapkan dugaan kecurangan.
Mereka juga mengklaim bahwa EY tidak mengendalikan komunikasi dengan bank-bank NMC dengan benar, memungkinkan “sebagian besar” laporan keuangan dimanipulasi oleh eksekutif NMC sebelum perusahaan tersebut mengandalkan laporan tersebut untuk mengkonfirmasi posisi keuangan perusahaan.
Financial Reporting Council, yang mengatur auditor Inggris, telah menjalankan penyelidikan sendiri terhadap pekerjaan EY di NMC berbasis Abu Dhabi dan belum mengumumkan kesimpulannya. Namun, rincian temuan sementara regulator tersebut diungkapkan di pengadilan pada hari Senin.
Untuk mendukung klaim kelalaian mereka, pengacara para administrator mengutip temuan FRC bahwa EY telah “gagal melakukan prosedur audit yang memadai, untuk membawa objektivitas, dan untuk menggunakan skeptisisme profesional” dalam pekerjaannya pada laporan NMC.
FRC membuka penyelidikan pada April 2020 dan kemudian mengeluarkan laporan awal secara pribadi kepada EY, yang hanya akan dibuat publik setelah regulator mempertimbangkan apakah akan mengubah temuannya dengan mempertimbangkan bantahan EY. Proses bantahan dapat menyebabkan kedua belah pihak menyelesaikan masalah, termasuk potensi kesepakatan agar firma audit membayar denda.
EY, yang dibayar £14 juta untuk audit NMC dari saat perusahaan tersebut go public pada tahun 2012 hingga keruntuhan akhirnya, mengatakan dalam argumen tertulis bahwa mereka “secara komprehensif menantang” temuan FRC.
Pengacara para administrator mengutip dari laporan sementara FRC berhalaman 563, mengatakan bahwa regulator tersebut menemukan bahwa EY gagal mempertanyakan dengan benar mengapa NMC tidak memberikan akses ke buku besar umum, dan mengabaikan “inkonsistensi yang sangat signifikan” antara utang yang dilaporkan oleh NMC dan pernyataan yang diberikan oleh salah satu kreditur perusahaan, yang seharusnya “memicu investigasi besar”.
Pengacara tersebut mengatakan regulator juga menimbulkan kekhawatiran dalam laporannya tentang independensi EY karena dua karyawan EY di Timur Tengah tetap berada dalam audit melebihi batas waktu biasa.
Pengacara menambahkan bahwa FRC menemukan bahwa satu partner EY di Inggris “menundukkan diri pada tekanan yang diberikan oleh ancaman yang jelas oleh [NMC] untuk mengakhiri keterlibatan… dan gagal untuk menggunakan objektivitas dari titik ini”.
Kasus tersebut masih berlanjut.