ExxonMobil sudah mulai lagi unit FCCU yang bikin bensin di kilang minyak Beaumont di Texas yang sangat besar. Unit ini mati dua hari lalu tapi sekarang sudah nyala lagi, menurut sumber yang tahu tentang pabrik itu.
Unit FCCU yang bisa proses 120,000 barel per hari itu mati Selasa malam karena ada masalah. Ini bikin ada api yang keluar dan kelihatan di sekitar kilang. Perusahaan kasih tau pihak lingkungan hidup Texas bahwa api itu akan keluar kira-kira 24 jam. Exxon tidak konfirmasi kenapa unitnya mati atau berapa lama, tapi sumber bilang unitnya sudah hidup lagi Kamis malam.
Walaupun cuma sebentar, matinya unit ini diperhatikan baik-baik di pabrik-pabrik minyak di daerah Teluk. Kilang Beaumont ini adalah salah satu yang terbesar di Amerika, dan sekarang bisa proses 612,000 barel minyak setiap hari. Unit FCCU-nya sangat penting karena mengubah minyak berat jadi bensin.
Kalau unit ini mati lama, bisa bikin masalah untuk persediaan bensin di Amerika, apalagi sekarang persediaan lagi sedikit sebelum musim dingin. Tapi, karena unitnya sudah nyala lagi, harga bensin tidak naik banyak. Pasar kira produksi bensin akan cepat normal kembali.
Kejadian ini menunjukkan kalau kapasitas kilang minyak di Amerika sekarang sangat sensitif. Kegagalan mesin kecil di pabrik besar seperti Beaumont bisa bikin pasar sedikit terganggu. Kilang Beaumont ini sangat penting untuk menjaga keseimbangan pasar minyak.
Untuk sekarang, masalahnya sudah selesai. Tapi di pasar Amerika yang berjalan sangat cepat, setiap ada api yang keluar dari kilang ingatkan kita bahwa kesalahan kecil bisa bikin masalah besar.
Oleh Julianne Geiger untuk Oilprice.com