Oleh Gianluca Lo Nostro
PARIS, 13 Feb (Reuters) – Eutelsat pada hari Jumat melaporkan pendapatan yang lebih baik dari perkiraan. Ini didorong oleh usaha Prancis untuk memajukan rencana pesaing Eropa untuk Starlink milik Elon Musk. Usaha ini membantu operator satelit itu saat mereka beralih fokus ke layanan internet.
Pendapatan untuk paruh pertama tahun keuangannya mencapai 592 juta euro ($702 juta). Angka ini melebihi perkiraan rata-rata analis sebesar 581 juta euro.
Meskipun masih merugi, perusahaan mengurangi kerugian operasionalnya sebanyak 85%.
Eutelsat juga memotong utang bersihnya lebih dari separuh. Ini terjadi setelah negara Prancis, yang sekarang menjadi pemegang saham terbesarnya, memimpin penyelamatan 1,5 miliar euro tahun lalu untuk menstabilkan neraca yang terguncang oleh bisnis video yang menurun dan biaya pinjaman yang naik.
PRANCIS MENDORONG UPAYA UNTUK BERSING DENGAN STARLINK
Prancis melihat Eutelsat sebagai satu-satunya penantang yang layak di Eropa untuk Starlink. Ini karena Eutelsat memiliki OneWeb, satu-satunya jaringan satelit aktif lainnya di orbit rendah Bumi (LEO).
Satelit-satelit itu, yang digabung ke dalam grup setelah merger tahun 2023 dengan OneWeb yang berbasis di London, digunakan oleh pemerintah dan militer. Satelit-satelit ini telah menjadi aset strategis untuk keamanan nasional.
Taruhan ini mulai menunjukkan tanda-tanda awal keberhasilan, meskipun biaya tinggi masih berlanjut.
Eutelsat mengatakan pendapatan OneWeb melonjak hampir 60% dan membentuk sekitar seperlima dari penjualan grup. Ini sebagian mengimbangi penurunan stabil dari bisnis penyiaran lama.
Namun, mereka harus mengganti satelit OneWeb yang sudah tua. Perusahaan telah mendapatkan pinjaman didukung negara sebesar 1 miliar euro untuk membeli 340 pesawat ruang angkasa Airbus baru.
CEO Jean-Francois Fallacher mengatakan dalam percakapan dengan wartawan setelah laporan keuangan bahwa perusahaan sedang melihat proyek untuk menyediakan layanan internet dari satelit ke ponsel pintar. Layanan ini juga dikenal sebagai direct-to-device.
Ditanya tentang permintaan dari kementerian luar negeri Prancis untuk mengeksplorasi pengiriman terminal ke Iran setelah otoritas menerapkan pemadaman internet bulan lalu, Fallacher mengatakan Eutelsat akan mendukung rakyat Iran sebanyak mungkin.
Eutelsat juga membatalkan pesanan satelit dari Thales Alenia Space. Ini menghemat lebih dari 100 juta euro dalam belanja modal.
Perusahaan mengatakan mereka sekarang akan melanjutkan dengan refinancing obligasinya. Hal ini setelah pengumpulan dana tunai tahun lalu memicu peningkatan peringkat dari agen pemeringkat kredit.
Saham Eutelsat naik 6,6% pada pukul 0836 GMT. Kenaikan ini membawa keuntungan mereka menjadi sekitar 33% tahun ini.
($1 = 0,8427 euro)
(Pelaporan oleh Gianluca Lo Nostro; Penyuntingan oleh Matt Scuffham dan Milla Nissi-Prussak)