Sebuah pesawat jet Airbus A380-800 yang dioperasikan oleh Etihad Airways, dipajang di acara aerospace internasional Dubai Airshow 2017.
Marina Lystseva | TASS | Getty Images
Etihad Airways pada hari Rabu mengungkapkan rencana investasi sebesar $7 miliar dalam lima tahun ke depan dengan tujuan “menggandakan ukuran maskapai hingga tahun 2030.”
Berbicara dengan Dan Murphy dari CNBC, CEO Grup Etihad, Antonoaldo Neves mengungkapkan bahwa para penumpang dapat mengharapkan “sebuah maskapai yang benar-benar berbeda” dalam dua hingga tiga tahun mendatang.
Banyak dari $7 miliar tersebut akan digunakan untuk memperbarui armada pesawat yang sudah ada, serta untuk pembelian pesawat baru di masa mendatang, katanya. Maskapai berbasis di Abu Dhabi ini saat ini memiliki 92 pesawat yang beroperasi. Namun, Neves bertujuan tinggi, dengan harapan memiliki hingga 170 pesawat pada akhir dekade ini.
Jaringan pesawat yang diperluas ini akan memungkinkan perusahaan untuk menawarkan waktu penerbangan yang lebih “nyaman” bagi penumpang yang bepergian ke Eropa dan Asia Tenggara yang ingin terbang pada jam 2 siang daripada di tengah malam, katanya.
Neves mengatakan Etihad akan mulai retrofit dan memperbarui pesawat Boeing 777 “berusia” dari tahun 2026 ke depan, hal ini disebabkan oleh apa yang dia gambarkan sebagai “kendala yang kami miliki di pasar penerbangan global.”
“Tidak ada pesawat yang tersedia,” katanya.
Pembelian pesawat baru, retrofit Boeing 777, peningkatan jumlah kursi bisnis, dan penggantian WiFi di pesawat dengan konektivitas yang lebih kuat semuanya menjadi prioritas bagi maskapai yang berbasis di Uni Emirat Arab ini.
“Produk sangat penting, dan layanan pelanggan sangat penting,” kata Neves.
Pembukaan terminal baru Abu Dhabi pada November tahun lalu, yang dioperasikan oleh Etihad dengan 16 penerbangan setiap hari, telah memperkuat keunggulan kompetitif perusahaan, menurut Neves.
Dua tahun yang lalu, maskapai ini melihat 10 juta penumpang naik pesawat. Sejak awal tahun, maskapai ini sudah mengangkut 18 juta penumpang.
Upaya untuk meningkatkan profitabilitas muncul di tengah spekulasi tentang kemungkinan IPO pada tahun 2025.
Neves mengatakan belum ada keputusan tentang kapan, bukan apakah, maskapai akan go public.
“Ini sangat penting bagi maskapai untuk terdaftar, kan? Karena pada akhirnya, meskipun kami tidak memerlukan uang tunai dalam lima hingga enam tahun mendatang untuk menggunakan modal sebesar $7 miliar. Suatu hari, jika kami memutuskan untuk mempercepat, untuk tumbuh lebih besar lagi, kami mungkin memerlukan modal dan memiliki kemampuan untuk mengakses berbagai sumber modal untuk mendanai pertumbuhan kami mungkin penting di masa depan,” kata Neves.
Etihad “sedang bekerja keras untuk siap” melakukan penawaran saham umum, menambahkan bahwa “tidak ada rahasia bagi siapa pun” bahwa pemegang saham dana kekayaan Abu Dhabi, ADQ, yang sepenuhnya dimiliki oleh pemerintah Abu Dhabi, “sedang menginvestasikan sangat besar di perusahaan mereka untuk siap memimpin untuk dilisting.” ADQ adalah dana kekayaan kedaulatan Abu Dhabi yang terkecil dan diketuai oleh Sheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan, saudara dari presiden Uni Emirat Arab saat ini.
Dalam laporan yang dipublikasikan oleh Reuters, Etihad Airways mungkin melakukan debut di pasar saham tidak lebih awal dari tahun 2025. Menurut sumber-sumbernya, ketidakstabilan geopolitik di kawasan tersebut juga dapat mempengaruhi waktu pengumuman. Perang di Gaza dan eskalasi ketegangan antara Israel dan Lebanon menimbulkan masalah baru bagi wilayah Teluk.