Negara-negara kaya dunia telah sepakat, beberapa kali, bahwa membantu negara-negara miskin mengatasi dampak perubahan iklim adalah prioritas – namun hingga saat ini mereka gagal untuk melakukan tindakan nyata, hanya mengumpulkan sebagian kecil dari uang yang mereka janjikan untuk tugas ini.
Untuk mengatasi dilema ini, pemenang Nobel Esther Duflo memiliki proposal: Memungut pajak dari 3.000 orang terkaya di dunia untuk memastikan yang paling miskin dapat bertahan di masa depan yang diwarnai oleh perubahan iklim.
Duflo mempresentasikan proposal ini pekan ini pada pertemuan terkini Kelompok 20 negara yang diadakan di Washington, D.C. Pemenang Nobel ekonomi tahun 2019 memiliki tujuan yang sangat jelas dalam pikirannya, seperti yang ia katakan kepada Fortune: menghasilkan dana publik yang cukup untuk melindungi warga termiskin dunia yang meninggal akibat perubahan iklim.
“Ini adalah utang moral kita,” kata Duflo kepada Fortune. “Ini jauh lebih banyak uang daripada yang mampu diberikan komunitas internasional, dan negara-negara kaya, kepada negara-negara miskin untuk tindakan iklim apa pun.”
Rencana ini melibatkan pajak minimum global 15% atas keuntungan perusahaan multinasional besar, yang disetujui oleh G20 pada tahun 2021, serta pajak penghasilan global 2% bagi miliarder, yang diusulkan kepada G20 untuk pertama kalinya pada Februari oleh Brasil.
Ide ini bukan untuk membebankan pajak lebih kepada orang ultra-kaya, kata Duflo, melainkan untuk memastikan bahwa mereka membayar pajak penghasilan secara umum – karena kelompok ini terkenal menghindari banyak pembayaran pajak. Dan begitu andil pajak mereka terkumpul, dia berpendapat, “apa yang lebih baik penggunaannya daripada mengkompensasi warga paling miskin di dunia yang kehilangan nyawa mereka akibat perubahan iklim?”
Proposal dua aspek Duflo berpendapat bahwa negara-negara kaya memiliki “utang moral,” karena secara historis mereka telah melepaskan emisi gas rumah kaca paling banyak, sementara negara-negara miskin, yang hanya mengeluarkan sedikit, menderita secara tidak proporsional dari bencana paling merugikan yang diperparah oleh perubahan iklim. Duflo menghitung utang moral itu sekitar $518 miliar per tahun – berdasarkan dampak ton karbon terhadap iklim, efek peningkatan suhu terhadap kemungkinan kematian, dan nilai statistik sekitar $7 juta dari nyawa manusia seperti yang ditentukan oleh Environmental Protection Agency.
“Kita berutang uang ini kepada warga miskin dunia,” Duflo berpendapat. Meskipun sebagian dari rencana ini sebelumnya telah disarankan oleh ekonom, elemen terbaru adalah “menghitung berapa banyak yang kita utang, dari mana itu bisa berasal, dan bagaimana itu akan dihabiskan,” katanya kepada Fortune. Utang moral, katanya, didasarkan pada perhitungan kerusakan lingkungan saat ini dan akan berkurang jika emisi gas rumah kaca global ditekan. Menurutnya, mengumpulkan pajak penghasilan dari individu paling kaya yang sering menghindari pembayaran pajak melalui manuver keuangan yang rumit adalah cara untuk mengumpulkan dana publik “dari sumber di mana itu tidak akan menyakitkan,” katanya. “Sebaliknya, tampaknya merupakan tempat yang sangat masuk akal untuk menemukan uang.”
Duflo tidak sendirian dalam pendapat tersebut – 69% orang di AS dan 84% orang di Eropa mendukung pajak global bagi jutawan, menurut penelitian oleh French Association of Environmental and Resource Economists, dan sekitar 55% orang di AS mendukung berbagi separuh pajak global dengan negara-negara berpenghasilan rendah.
Menurut proposal Duflo, dua program pajak tersebut akan menghasilkan sekitar $400 miliar setiap tahun dalam dana publik untuk meredam bencana perubahan iklim, seperti gelombang panas, banjir, kekeringan, dan badai intens, yang dihadapi orang di negara-negara miskin dengan jauh lebih parah daripada yang di negara-negara maju.
Bagian pertama program tersebut disetujui oleh G20 pada Oktober 2021, ketika 137 negara dan yurisdiksi setuju untuk pajak minimum global 15% atas keuntungan perusahaan multinasional besar. Jika setiap perusahaan mematuhi, pajak akan menghasilkan tambahan $205 miliar per tahun, menurut perkiraan oleh European Union Tax Observatory. Pada bulan Januari ini, sekitar 40 negara telah menerapkan pajak tersebut, termasuk negara-negara di Uni Eropa, Jepang, Yunani, dan Italia.
Program pajak kedua, pajak penghasilan 2% untuk jutawan, diusulkan oleh Menteri Keuangan Brasil Fernando Haddad pada Februari. Menteri Keuangan Prancis Bruno Le Maire mendukungnya, mengatakan G20 harus bertujuan untuk mencapai kesepakatan tentang pajak jutawan pada 2027, Reuters melaporkan.
Dan sebenarnya, banyak orang kaya, seperti CEO Berkshire Hathaway Warren Buffet, telah mendukung logika di balik proposal ini selama bertahun-tahun. Buffet dengan terkenal menyatakan bahwa ia membayar lebih sedikit pajak daripada sekretarisnya, meskipun kekayaan bersihnya yang diperkirakan sekitar $136 miliar. Para kaya, kata Duflo, “harus dikenai pajak secara proporsional pada tingkat yang sama dengan siapapun atas penghasilan mereka, yang tidak terjadi saat ini.”
Pajak 2% itu adalah total – bukan tambahan dari pajak penghasilan yang sudah dibayarkan oleh para kaya. Sebagai contoh, jika seorang miliarder saat ini membayar tarif pajak penghasilan 1%, mereka hanya akan membayar tambahan 1% di bawah rencana Duflo. Rencana tersebut akan menghasilkan tambahan $250 miliar per tahun, dan bersamaan dengan pajak global perusahaan, total yang terkumpul akan mendekati $500 miliar, jumlah “utang moral” yang dihitung oleh Duflo.
Adapun kemana uang akan pergi, Duflo mengusulkan transfer tunai langsung kepada individu, otoritas kota dan negara bagian. Dia meyakini dana ini harus terpisah dari “investasi dalam energi terbarukan,” karena semakin pentingnya sebuah dana yang “menguntungkan semua orang,” dan bukan hanya mereka yang memiliki akses ke teknologi hijau. Dengan perbankan berbasis aplikasi sekarang tersebar luas, katanya, orang dapat dengan relatif mudah mengakses uang tunai bahkan di daerah terpencil atau miskin di dunia, seperti India Utara, Bangladesh, dan Afrika.
Selain kegunaan uang tunai dalam situasi krisis – memungkinkan orang untuk sementara waktu pindah, mengambil cuti atau memindahkan kawanan hewan selama bencana cuaca – penelitian yang berkembang menunjukkan bahwa transfer uang tunai langsung adalah cara yang semakin efektif untuk mengakhiri kemiskinan ekstrem. Studi Oxford tahun 2016 menemukan bahwa transfer uang tunai langsung dapat secara signifikan meningkatkan kesehatan, hasil ekonomi, dan kesejahteraan psikologis, serta membantu orang mengakses sumber daya untuk keamanan selama bencana terkait iklim. Teknologi yang memprediksi banjir, kekeringan, gelombang panas, dan bencana alam lainnya bahkan dapat digunakan untuk mengotomatisasi transfer uang tunai langsung kepada orang-orang yang paling rentan, tambah Duflo.
Proposal Duflo adalah salah satu paket pendanaan bantuan iklim terbesar yang pernah diusulkan di tingkat global, dan langkah-langkah selanjutnya untuk proposal ini akan diambil dalam pertemuan menteri keuangan dan gubernur bank sentral G20 di Rio de Janeiro pada Juli. Anggota G20 mewakili sekitar 85% dari PDB global, lebih dari 75% dari perdagangan global, dan sekitar dua pertiga populasi dunia.
Berlangganan newsletter CFO Daily untuk mengikuti tren, isu, dan eksekutif yang membentuk keuangan korporat. Daftar secara gratis.