Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Korporasi Pengembangan Urban. Badan Pengembangan Regional. Kemitraan Usaha Lokal. Kemudian, dalam dekade terakhir, sebagai kelegaan dari bahasa yang hampir Soviet ini: “Northern Powerhouse”. Bagaimanapun mereka menyebutnya, setiap pemerintah Inggris dalam hidup saya telah membangun kekaisaran quangos bertenaga tinggi untuk menghidupkan kembali wilayah-wilayah yang terdeindustrialisasi. Masing-masing telah menugaskan seseorang yang berpengaruh – seorang wakil perdana menteri seperti John Prescott, seorang menteri keuangan seperti George Osborne, kekuatan mendasar yang adalah usia utama Michael Heseltine – untuk memimpin misi tersebut. Dan masih, pada tahun 2024, jika Anda ingin mendapat tepuk tangan murah, cukup tuduh politisi “mengabaikan” orang di luar London dan wilayah pinggiran perumahannya.
Bagaimana kebohongan tentang kelas politik ini bisa terus bertahan? Karena alternatifnya terlalu menyakitkan untuk diterima. Alternatifnya adalah menerima bahwa masalah wilayah yang tertinggal mungkin tidak memiliki solusi. Yaitu, negara, meskipun seharusnya tidak pernah berhenti mencoba, hanya bisa melakukan sebanyak itu melawan persaingan upah asing, otomatisasi teknologi, dan kekuatan global lainnya yang telah mengikis jenis komunitas pekerja kasar tertentu. Tanyakan kepada Midwest Amerika.
Proyek untuk “menyeimbangkan” (saya ingat ketika frasa itu adalah “rebalance”) wilayah-wilayah Inggris akan gagal, lagi. Tetapi itu memang berfungsi sebagai sebuah perumpamaan untuk sesuatu yang lebih luas di dunia ini. Ini adalah era masalah yang tak terpecahkan. Pertimbangkan bust bayi. Angka kelahiran di negara-negara kaya terlalu rendah untuk mempertahankan populasi pada tingkat saat ini. Anda tidak perlu mengambil pandangan Muskian tentang tren ini (“risiko yang jauh lebih besar bagi peradaban daripada pemanasan global”) untuk ingin mengubahnya. Bagaimana caranya, meskipun begitu? Jika perawatan anak yang disubsidi dan kebijakan pronatalis lainnya membuat perbedaan, negara-negara Nordik akan ultra-fertile. Sebagaimana adanya, Swedia dan Denmark memiliki tingkat kelahiran yang sama dengan AS. Pemerintah bisa menawarkan insentif uang tunai yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk beranak, tetapi dengan biaya fiskal awal yang besar, dan kemarahan dari mereka yang bukan orangtua. Yang tersisa bagi negara adalah instrumen kebijakan apa? Himbauan moral?
Pada suatu titik, tren tidak memiliki anak atau memiliki satu anak harus dilihat untuk apa adanya: sebuah hasil dari kemakmuran dan sekularisasi. Membatalkan hal-hal ini, bahkan jika kita berniat, akan membutuhkan jenis pemerintahan yang aneh.
Dan bahkan ini bukan kasus utama dari masalah yang tak terpecahkan di dunia modern. Tidak, itu terjadi setiap hari di sepanjang perbatasan selatan AS dan di garis pantai Mediterania. Tidak mungkin, secara politis jika bukan fisik, bagi Amerika atau Eropa untuk menerima semua, atau sebagian besar, atau bahkan sebagian besar dari orang-orang yang mencari perlindungan di sana. Pada saat yang sama, tidak bermoral untuk meninggalkan mereka dalam kemiskinan, di iklim bencana, atau di negara gagal yang dirampok bandit.
Dan begitu kita memiliki contoh murni dari situasi yang tak terpecahkan di dunia saat ini. Mengejek, jika Anda mau, rencana Inggris untuk mengirim pencari suaka ke Rwanda. Tetapi gagasan alternatif sepertinya berkisar dari yang sia-sia (seperti memproses klaim suaka lebih cepat, seolah-olah itu menjawab masalah permintaan) hingga tentang investasi di Sahel untuk mengurangi insentif untuk meninggalkannya. Sumber utama aliran pengungsi bukanlah kesalahan barat ini atau itu tetapi barang-barang tektonik: kedekatan geografis tempat-tempat kaya dengan yang miskin, dan kenyataan bahwa Afrika sedang melawan penurunan angka kelahiran di seluruh dunia.
Ada hal-hal seperti masalah tak terpecahkan. Ada hal seperti keputusasaan rasional. Mengatakan begitu menandai seseorang sebagai kejam. Tetapi tidak mengatakannya, berpura-pura bahwa semua pertanyaan memiliki jawaban, lebih buruk, karena jika masalah tetap berlanjut, itu harus berarti bahwa politisi tidak kompeten atau tidak peduli. Dari premis yang pada dasarnya positif – bahwa tidak ada yang melampaui kecerdasan manusia – kita tiba pada suasana sinis dan penuh kebencian.
Saya berada di tempat yang baik untuk memahami bahwa terkadang tidak ada langkah yang baik. Dengan utang publik yang tinggi, Inggris tidak dapat melakukan pemotongan pajak bersih yang besar atau meminjam lebih banyak. Dengan beban pajak yang tinggi, tidak mungkin menaikkan pajak untuk meningkatkan layanan publik tanpa mengorbankan insentif dan semangat hewan dalam bisnis. Brexit ternyata menjadi ide yang sangat buruk (32 persen pemilih sekarang berpikir bahwa benar untuk meninggalkan UE) tetapi ada sedikit keinginan untuk pertengkaran nasional yang terlibat dalam mencoba untuk mengurungkannya kapan pun segera.
Apakah ada negara berpendapatan tinggi di Bumi yang begitu teliti dikepung? Saya tidak bisa memikirkan satunya. Tetapi hal ini membuat Inggris menjadi tempat yang baik untuk mengamati fakta yang relevan dunia. Beberapa masalah tidak dapat dipecahkan, hanya dapat dimitigasi di pinggirannya. Berpura-pura sebaliknya bukanlah “optimis” atau tercerahkan, itu beracun bagi kesehatan sipil suatu bangsa. Oh, semoga lebih banyak semangat yang tak bisa dilakukan. [email protected]”.