Satu minggu setelah Elon Musk mendukung Donald Trump untuk presiden, tim Presiden Joe Biden menggunakan platform media sosial Musk, X — selain ruang yang lebih netral seperti Facebook dan Instagram — untuk mengumumkan bahwa ia akan mengakhiri kampanye pencalonan kembali.
Hal ini merupakan bukti betapa terpatrinya platform tersebut di kalangan pemain-pemain politik dan media, serta pengguna yang mencari berita dan pembaruan langsung tentang peristiwa-peristiwa besar. Meskipun Facebook dan Instagram milik Meta, bersama dengan TikTok, memiliki jauh lebih banyak pengguna, pengguna X mengatakan bahwa mengikuti berita bukanlah alasan utama mereka menggunakan platform-platform tersebut, menurut survei terbaru oleh Pew Research Center. X adalah pengecualian: sebagian besar pengguna situs tersebut mengatakan bahwa mengikuti berita adalah salah satu alasan mereka menggunakan X, dan sekitar setengahnya mengatakan bahwa mereka secara rutin mendapatkan berita dari sana.
“X adalah tempat di mana sejarah terjadi,” tulis CEO X Linda Yaccarino pada hari Minggu dengan tangkapan layar pengumuman Biden. Meskipun ada komentar yang menunjukkan bahwa pesan yang sama diposting di platform media sosial lain juga, narasi tersebut tetap penting bagi X dan upaya-upayanya yang telah lama diumumkan untuk menjadi “alun-alun digital.”
“Platform lain telah muncul dengan tujuan menggantikan X, tetapi apa yang ditunjukkan oleh peristiwa seperti postingan Biden adalah bahwa ini masih tempat di mana orang pergi untuk membuat dampak yang cepat dan signifikan,” kata Sarah Kreps, direktur Tech Policy Institute di Cornell University.
Meskipun situs tersebut telah menjadi tempat yang kurang dapat diandalkan untuk menemukan informasi yang akurat, hal ini sebagian besar disebabkan oleh perubahan yang dilakukan Musk sejak mengambil alih. Sejak pengambilalihan pada tahun 2022, Musk telah mengubah banyak kebijakan Twitter sebelumnya termasuk seputar informasi yang salah dan ujaran kebencian, merombak stafnya, dan mengubah apa yang dilihat orang di situs tersebut.
“Tampaknya tidak ada yang mampu menggantikan Twitter dari posisinya sebagai tempat utama untuk berita politik,” kata Kreps. “Pada dunia yang ideal, banyak orang telah mencoba untuk pindah ke tempat lain namun alternatif-alternatif ini perlu menawarkan produk yang diinginkan dan digunakan oleh orang-orang, dan mereka belum melakukannya. Sampai saat itu, kita mungkin akan melihat sebagian pengguna yang prinsip dan praktik mereka tidak sejalan.”
Sebagai pemilik dan pengguna yang paling berpengaruh, Musk juga menggunakan X untuk mencoba mempengaruhi wacana politik di seluruh dunia — terlibat dalam perseteruan dengan seorang hakim Brasil terkait sensor, membantah apa yang ia sebut sebagai “virus pikiran yang terbangun” dan memperkuat klaim palsu bahwa Demokrat secara diam-diam membawa imigran untuk memilih dalam pemilihan AS.
Jauh sebelum ia mendukung Trump, Musk semakin cenderung ke arah kanan dalam posting dan tindakannya di platform tersebut. Ia telah menghidupkan kembali akun-akun yang sebelumnya dilarang seperti teoris konspirasi Alex Jones dan mantan Presiden AS Donald Trump, serta akun-akun milik neo-Nazis dan supremasi kulit putih.
Para pengiklan yang menghentikan pengeluaran di X sebagai tanggapan terhadap materi antisemitik dan kebencian lainnya dituduh melakukan “pemerasan,” kata Musk. Dan di X pula ia mengumumkan bahwa ia akan memindahkan markas perusahaan, serta markas SpaceX, ke negara bagian merah Texas dari California yang sangat biru.
“Hal penting tentang Twitter sudah lama menjadi komunitas pengguna yang telah memeluknya. Dan ada banyak jurnalis, pejabat terpilih, dan pemimpin pemikiran yang masih menggunakannya hingga saat ini,” kata Mark Jablonowski, chief technology officer di DSPolitical, sebuah perusahaan periklanan digital yang bekerja untuk kampanye Demokrat. “Dan itu adalah cara yang efektif untuk dengan cepat menyebarkan pesan kepada sekelompok orang yang besar dan berpengaruh. Namun, kelompok tersebut jelas-jelas semakin menurun. Anda melihat pengguna platform tersebut beralih, ke kiri dan ke kanan. Dan saat Anda melihat konten menjadi semakin ekstrem dan tidak cocok untuk konsumsi umum.”
Pesan Biden pada hari Minggu diposting di X dua menit sebelum diposting di platform Meta seperti Facebook dan Threads. Tidak jelas apakah ini disengaja, dan kampanye tidak segera merespons pesan untuk memberikan komentar pada hari Senin.
“Mungkin saja hanya, tahu sendiri, siapa yang menekan tombol enter terlebih dahulu di keyboard secara internal,” kata Jablonowski. “Tetapi saya pikir Anda jelas melihat sebuah dunia di mana lima tahun yang lalu, ini mungkin secara eksklusif ada di Twitter, dan sekarang Anda melihatnya di berbagai properti yang berbeda.”
Kampanye politik, katanya, perlu bertemu dengan para pemilih di mana pemilih berada — dan bagi banyak orang, itu masih X.
“Demokrat masih melakukan penampilan di Fox News,” katanya.
Namun, ketika berkaitan dengan dolar iklan, “uang jelas akan menuju ke properti Meta dan YouTube. Saya tidak tahu, setidaknya di pihak Demokrat, banyak atau tidaknya kampanye yang ingin menghabiskan dolar iklan di (X).”
Newsletter yang Direkomendasikan: Newsletter Fortune Next to Lead adalah bacaan wajib bagi generasi berikutnya pemimpin C-suite. Setiap hari Senin, newsletter ini memberikan strategi, sumber daya, dan wawasan ahli yang diperlukan untuk mendapatkan posisi paling diinginkan dalam bisnis. Langganan sekarang.