Elon Musk janji di taun 2019 bahwa mobil tanpa supir Tesla “robotaxi” bakal ada di jalan “taun depan,” tapi gak kesampean. Setahun kemudian, dia janji lagi bakal launching taun depannya, tapi tetep gagal.
Walaupun janji-janjinya kosong, Elon tetep aja ngasih harapan. Januari taun lalu, dia bilang, “Taun depan pasti, kita bakal punya lebih dari satu juta robotaxi.”
Tapi apa bener cuma 10 atau 12 mobil?
Elon kayaknya sebentar lagi mewujudkan impian robotaxinya dengan uji coba beberapa mobil tanpa supir di Austin, Texas, mulai Minggu kemarin. Tapi buat sampe satu juta mobil mungkin butuh setahun atau lebih. Kalo demo di Austin sukses, layanan ini bisa diperluas tahun ini.
Tantangannya gak kecil, dan risikonya tinggi.
Sementara Elon sibuk janji-janji “taun depan,” saingannya Waymo udah jalanin taksi tanpa supir di Los Angeles, San Diego, Austin, dan kota lain pake teknologi beda yang bikin mereka lebih cepat launching. Mereka baru aja nyelesaiin 10 juta perjalanan berbayar.
Penjualan Tesla anjlok karena boikot terkait politik Elon. Pesaing dengan model mobil listrik baru juga rebut pasar. Investor juga gak tenang setelah saham Tesla anjlok $150 miliar gara-gara Elon ribut di medsos dengan presiden AS yang ngatur regulasi mobil. Saham udah naik dikit setelah Elon bilang dia nyesel sama beberapa ucapannya.
Pemegang saham Tesla setia sama Elon karena dia berhasil bikin perusahaan mobil listrik mandiri yang sukses dan bikin mereka untung besar. Sepuluh taun lalu, saham Tesla cuma $18. Sekarang udah $322.
Elon keliatan seneng banget Minggu pagi, posting di X, “Launching robotaxi Tesla di Austin mulai siang ini! Pelanggan bayar flat $4.20!”
Uji cobanya masih sederhana. Tesla monitor mobil dari jarak jauh dan taruh orang di kursi penumpang buat jaga-jaga. Mobil yang dipake juga cuma sedikit, sekitar 10 atau 12, dan cuma bisa jemput penumpang di area terbatas.
Elon janji layanan ini bakal cepat berkembang ke kota lain, bahkan bisa sampe ratusan ribu atau satu juta mobil taun depan.
Tapi banyak yang ragu.
“Bisa cepat gitu ngekspansi armadanya?” tanya Garrett Nelson, analis di CFRA. “Awalnya cuma belasan mobil. Kecil banget.”
Seth Goldstein dari Morningstar bilang Elon kayak biasa: janji muluk-muluk.
“Kalo semua orang di Austin bisa download app dan pake robotaxi, itu sukses. Tapi kayaknya baru bisa taun 2028,” katanya. “Tes butuh waktu lama.”
Investor udah tau kebiasaan Elon yang suka berlebihan buat naikin saham.
Taun 2018, dia bilang ke pemegang saham Tesla punya “dana aman” buat beli semua saham dengan harga tinggi dan bikin perusahaan privat. Tapi ternyata dia gak punya komitmen tertulis dari investor, bahkan belum diskusi detail pinjamannya.
Bulan Mei kemarin, Elon bilang ke CNBC Tesla lagi alami “pemulihan besar” dalam permintaan. Seminggu kemudian, grup otomotif Eropa umumkan penjualan Tesla turun setengah.
Elon juga dikritik karena sistem “Full Self-Driving” di mobil Tesla sebenarnya bukan beneran otomatis. Pengemudi tetep harus awas karena mungkin harus ambil alih kendali sewaktu-waktu.
Regulator keselamatan buka investigasi tahun lalu setelah beberapa kecelakaan. Departemen Kehakiman AS juga selidiki, tapi statusnya gak jelas. Tesla juga hadapi beberapa gugatan.
Elon bilang robotaxi bakal pake versi lebih baik dari Full Self-Driving dan bakal aman. Dia juga yakin layanan ini bisa cepat berkembang ke seluruh AS. Rahasianya: jutaan pemilik Tesla bisa ikut program dengan update software, jadi mobil mereka bisa jadi taksi tanpa supir pas lagi gak dipake.
“Mobil lo bisa dapet uang ketimbang cuma nongkrong di parkiran,” kata Elon awal tahun ini, bandingin sama model Airbnb buat mobil.
Elon bilang Tesla bisa cepat ekspansi karena dia pake kamera aja buat navigasi mobil, beda sama Waymo yang pake laser dan radar lebih mahal.
“Tesla bakal pegang, entah, 99% pasar atau apa,” kata Elon ke investor. Tapi dengan keunggulan Waymo dan pesaing kayak Amazon, target itu mungkin terlalu tinggi.
Tapi Dan Ives, analis di Wedbush dan penggemar Elon, bilang kali ini Elon bisa berhasil karena Tesla bisa berkembang cepat. Bahkan skeptis kayak Goldstein ngakuin Elon kadang bener, dan sukses besar.
Elon ubah industri mobil dengan bikin orang beli mobil listrik mahal, bawa internet satelit Starlink ke daerah terpencil, dan baru-baru ini sukses mendaratkan roket SpaceX tanpa awak di bumi.
“Mungkin timeline-nya gak realistis,” kata Goldstein, “tapi dia bisa bikin produk teknologi futuristik.”