Elon Musk ingin menggulingkan pemerintah seperti yang dilakukannya di Twitter. Namun strategi-sektor swasta miliknya akan diuji di DOGE.

Elon Musk memiliki pekerjaan baru yang melibatkan sesuatu yang dia ketahui dengan baik: memecat orang. Banyak orang. Sekarang dia akan menguji keterampilan pemecatan nya pada tantangan pengurangan terbesar dalam sejarah Amerika.

Dia adalah co-head dari Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE), yang baru-baru ini dibentuk oleh Presiden terpilih Donald Trump untuk mengurangi regulasi pemerintah, memecat pekerja yang tidak diperlukan, dan menghemat uang. Mitra Musk adalah Vivek Ramaswamy, seorang mantan pengusaha bioteknologi dan kandidat untuk nominasi presiden Partai Republik tahun 2024. Ambisi mereka sungguh menakjubkan. Dalam sebuah op-ed terbaru di Wall Street Journal, mereka menulis bahwa mereka mengantisipasi “pengurangan jumlah karyawan secara massal di seluruh birokrasi federal,” yang akan menjadi alat utama mereka untuk mengurangi biaya. Ramaswamy telah mengusulkan untuk memecat 75% karyawan federal.

Musk tampaknya adalah orang yang tepat untuk pekerjaan ini. Dia telah memecat sejumlah besar pekerja di SpaceX dan Tesla—dia adalah CEO dari kedua perusahaan tersebut—tapi untuk pemecatan yang paling ekstensif, tidak ada yang bisa menyamai kinerjanya di Twitter. Ketika dia membeli perusahaan tersebut pada tahun 2022, dia memulai pemecatan massal dalam seminggu, dengan memecat ribuan dari 8.000 pekerja perusahaan tersebut dalam semalam. Beberapa mendapatkan kabar pemecatan melalui email. Yang lain hanya bisa menyimpulkan bahwa mereka dipecat ketika mereka tidak bisa masuk ke sistem komputer internal keesokan paginya. Beberapa bahkan dipecat secara tidak sengaja dan kemudian dipulangkan. Dalam beberapa bulan berikutnya, dia memecat lebih banyak lagi. Enam bulan setelah mengambil alih, Musk mengatakan kepada BBC bahwa dia telah mengurangi staf lebih dari 80%.

Sulit untuk mengetahui secara pasti bagaimana X (sebagaimana Musk mengganti nama Twitter) telah berkembang, karena perusahaan tersebut tidak lagi diperdagangkan secara publik, tetapi tanda-tandanya tidak menjanjikan. Fidelity memiliki saham minoritas di X dan melaporkan estimasi nilainya. Berdasarkan estimasi Fidelity pada bulan Oktober, X telah kehilangan 79% nilai sejak Musk mengambil alih.

Akankah Musk membawa strategi Twitter ke employer terbesar Amerika, pemerintah federal? Mudah untuk membayangkan Washington gemetar hanya dengan memikirkannya. Tetapi seperti yang telah ditemukan oleh kapten-kapten industri lainnya, pemerintahan berbeda dengan sektor swasta dalam beberapa cara yang aneh. Inilah yang harus dihadapi oleh Musk.

· DOGE tidak dapat melakukannya. Musk bisa memecat karyawan perusahaan-perusahaannya dalam sekejap mata karena dia adalah CEO (dan di Twitter, juga pemilik mayoritas). Tetapi DOGE “tidak memiliki kekuatan,” kata Douglas Holtz-Eakin, mantan direktur Congressional Budget Office dan sekarang presiden American Action Forum sayap kanan. “Mereka adalah kelompok penasihat luar yang akan menghasilkan ide-ide. Mereka pada dasarnya adalah think tank yang sangat terkenal.”

· Pemecatan tergantung pada pembatalan regulasi. Prosedur yang dinyatakan DOGE adalah untuk mengidentifikasi regulasi federal yang tampaknya tidak valid berdasarkan dua keputusan Mahkamah Agung, dari tahun 2022 dan 2024. Presiden Trump kemudian akan membatalkan “ribuan regulasi semacam itu,” kata Musk dan Ramaswamy dalam op-ed mereka. Lebih sedikit regulasi berarti beban kerja yang lebih ringan dan jumlah karyawan yang lebih sedikit. Tetapi sementara Trump dapat “segera menghentikan penegakan regulasi-regulasi tersebut,” mereka mencatat, dia kemudian harus “memulai proses peninjauan dan pencabutan,” yang dapat memakan waktu setahun atau lebih dan mungkin tidak terjadi sama sekali. Banyak regulasi memiliki kelompok kepentingan dengan suara dalam apa yang terjadi. Poin pentingnya, beberapa regulasi tidak mudah untuk dihapus.

· Pemecatan, bahkan jika berhasil, tidak akan menghemat banyak uang. Musk dan Ramaswamy menekankan bahwa penghematan biaya adalah pusat misi mereka, tetapi biaya tenaga kerja adalah bagian kecil dari pengeluaran federal. Sebagian besar dari apa yang dihabiskan pemerintah keluar dalam bentuk manfaat—Social Security, manfaat veteran, food stamps, dan banyak lagi. Semua manfaat tersebut memiliki kelompok kepentingan yang kuat dan sangat sulit untuk dikurangi. Gaji pegawai bukanlah tempat dimana uang tersebut berada. Brian Riedl, seorang ekonom berbasis di Washington yang pernah menjadi staf Senat dan telah bekerja untuk pejabat Republik, mengatakan, “Jika Anda menghilangkan 25% dari semua pekerjaan federal, Anda akan menghemat sekitar 1% dari pengeluaran federal.” Meskipun dia tidak berpikir bahwa pengurangan pekerjaan sebesar 25% akan terjadi. “Saya tidak berpikir bahwa mengurangi angkatan kerja federal sebesar 20% jauh, apalagi 75% yang dijanjikan oleh Vivek Ramaswamy,” katanya.

· Pegawai federal akan melawan balik. Sekitar satu juta pegawai federal menjadi anggota serikat, kata Biro Statistik Tenaga Kerja, dan mereka sudah mempersiapkan diri untuk melawan pemerintahan Trump. Trump telah mengatakan bahwa dia akan memberlakukan kategori karyawan bernama Schedule F, mengklasifikasikan karyawan karier dalam dinas sipil sebagai karyawan politik, yang tidak memiliki perlindungan dinas sipil dan dapat dipecat dengan cepat. Beberapa serikat pemerintah berusaha melindungi anggotanya dari diklasifikasikan sebagai Schedule F dengan mengajukan banding kepada Kantor Manajemen Personalia federal dan Dewan Perlindungan Sistem Merit. Bahkan jika serikat kalah, mereka mungkin dapat menghambat proses tersebut.

Musk dan Ramaswamy mengatakan bahwa “tujuan utama DOGE adalah menghilangkan kebutuhan untuk keberadaannya pada 4 Juli 2026—tanggal kadaluwarsa yang telah kami tetapkan untuk proyek kami.” Secara resmi itu adalah untuk merayakan pekerjaan DOGE saat Amerika merayakan ulang tahunnya yang ke-250. Secara praktis, itu adalah untuk meninggalkan enam bulan dengan kontrol Kongres oleh Partai Republik jika pekerjaan DOGE memerlukan legislasi. Musk terbiasa melakukan pemecatan berskala besar dalam beberapa hari, tetapi kemungkinan besar dia akan membutuhkan setiap saat yang dia miliki untuk mencapai pemecatan seumur hidup.

Berapa derajat keterpisahan Anda dari pemimpin bisnis terkuat di dunia? Jelajahi siapa yang masuk dalam daftar 100 Orang Paling Berpengaruh di Bisnis kami yang baru. Selain itu, pelajari tentang metrik yang kami gunakan untuk membuatnya.