Palm Beach, Florida – CEO Tesla Elon Musk bertemu dengan mantan Presiden Donald Trump pada hari Minggu di Palm Beach, Florida, bersama dengan sejumlah donor Republik kaya yang tidak disebutkan namanya, seperti yang dilaporkan oleh New York Times, mengutip tiga orang yang diberi informasi tentang pertemuan tersebut.
Trump sedang mendekati para donor saat ia bersiap untuk kampanye pemilihan umum melawan Presiden Joe Biden. Belum jelas apakah Musk akan memberikan dukungan finansial atau memberikan dukungan kepada Trump dan kampanye 2024-nya.
Musk dan seorang perwakilan dari kampanye Trump tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Pesawat pribadi milik Trump dan Musk terlihat mendarat dalam waktu kurang dari satu jam satu sama lain di sebuah bandara di Palm Beach pada tanggal 2 Maret. Keberadaan pesawat-pesawat tersebut pertama kali dilaporkan secara online oleh layanan yang dikenal sebagai “Elon Jet,” yang menggunakan data yang tersedia secara publik untuk melacak lebih dari 125 pesawat yang dimiliki oleh politisi, selebriti, dan eksekutif.
Pada bulan September 2023, Musk mengunjungi Gedung Putih untuk membahas teknologi kecerdasan buatan, tetapi saat itu ia tidak bertemu dengan Biden.
Musk, yang memiliki X dan menjalankan kontraktor pertahanan SpaceX selain Tesla, tidak memberikan dukungan kepada Trump dalam kampanye 2016 atau 2020.
Kedua pria tersebut pernah berselisih.
Pada bulan Juni 2017, Musk meninggalkan dewan penasihat Presiden Trump pada saat itu, dengan alasan penarikan AS dari perjanjian iklim Paris.
Pada tahun 2022, Trump menyebut Musk sebagai “artis bohong,” mengklaim bahwa CEO Tesla mengatakan bahwa ia memberikan suara untuk Trump dalam percakapan pribadi di antara mereka. Musk secara terbuka membantah klaim tersebut dan mengatakan bahwa kali pertama ia memberikan suara untuk seorang Republikan adalah untuk Mayra Flores dalam pemilihan khusus di Texas pada tahun itu.
Musk telah secara terbuka mengeluarkan kritik terhadap Trump dan Biden.
“Dia bukanlah orang yang saya benci, tetapi sudah waktunya bagi Trump untuk pensiun & berlayar ke matahari terbenam,” tulis Musk dalam sebuah cuitan pada bulan Juli 2022. “Para Demokrat juga sebaiknya menghentikan serangan mereka — jangan membuatnya sehingga satu-satunya cara bagi Trump untuk bertahan hidup adalah dengan mendapatkan kembali kepresidenan.”
Pada waktu itu, Trump mengatakan dalam sebuah pos di Truth Social bahwa Musk datang ke Gedung Putih untuk meminta bantuan “untuk semua proyek yang disubsidi miliknya, baik itu mobil listrik yang tidak bisa berkendara cukup jauh, mobil tanpa pengemudi yang crash, atau roket ke tempat yang tidak ada.”
Sejak Musk mengakuisisi Twitter dan mengubah namanya menjadi X, ia telah menjadi lebih vokal tentang ideologi politiknya. Ia juga tampil lebih sering bersama para pemimpin sayap kanan di seluruh dunia.
Pada bulan Mei 2022, Musk menuduh pemerintahan Biden melakukan “segalanya yang bisa dilakukan untuk mengabaikan” Tesla, meskipun dominasi perusahaan dalam industri kendaraan listrik.
Pada bulan November 2022, setelah Musk membeli Twitter dengan bantuan pendanaan dari Arab Saudi, Presiden Biden ditanya apakah Musk merupakan ancaman potensial bagi keamanan nasional. Biden mengatakan bahwa “kerjasama dan/atau hubungan teknisnya dengan negara lain layak untuk diperhatikan.”
Tahun lalu, Musk mengatakan ia “cenderung” memilih Gubernur Florida Ron DeSantis. Namun, DeSantis menangguhkan kampanyenya pada bulan Januari, mendukung Trump tepat sebelum pemilu di New Hampshire.
Pada DealBook Summit pada bulan November, Musk mengatakan, “Saya tidak akan memilih Biden.”
“Saya tidak mengatakan saya akan memilih Trump,” katanya. Ia juga menggambarkan Nikki Haley, yang mencalonkan diri melawan Trump dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, sebagai kandidat “pro-sensor.”
Pada hari Selasa, Musk memposting di X untuk mengkritik penanganan administrasi Biden terhadap imigrasi di AS. Ia sekaligus menyatakan dukungannya untuk para kandidat Republik termasuk Marty O’Donnell, seorang komposer musik untuk permainan video populer, yang mencalonkan diri sebagai seorang Republik untuk Kongres di Nevada, dan untuk Jeremy Sylestine, seorang kandidat jaksa di Austin, Texas.