“
Hakim Susan Crawford mempertahankan mayoritas sempit kaum liberal di Mahkamah Agung Wisconsin pada hari Selasa dengan mengalahkan konservatif Brad Schimel, tetapi dalam sebuah kontes pemilihan yang sebenarnya, yang kalah dalam pemilihan ini adalah miliarder Elon Musk.
Musk dan kelompok terafiliasinya menghabiskan setidaknya $21 juta dalam kontes biasanya rendah profil ini dan membayar tiga pemilih individu masing-masing $1 juta untuk menandatangani petisi sebagai upaya untuk meningkatkan partisipasi dalam kontes krusial di negara bagian tersebut. Hal itu membuat pemilihan ini menjadi ujian pertama dari dampak politik Elon Musk, yang kehadirannya dalam administrasi Presiden Donald Trump telah melonjak dengan inisiatif pemotongan biaya yang kacau yang telah memangkas lembaga-lembaga federal.
Crawford dan para Demokrat yang mendukungnya menjadikan Musk sebagai fokus argumen mereka untuk mempertahankan kursi tersebut, dengan mengklaim bahwa ia “membeli” pemilihan, yang memecahkan rekor sebagai pemilihan yudisial termahal dalam sejarah.
“Hari ini, warga Wisconsin menolak serangan tanpa preseden terhadap demokrasi kita, pemilihan yang adil dan Mahkamah Agung kita,” kata Crawford dalam pidato kemenangannya. “Dan Wisconsin berdiri tegak dan mengatakan dengan lantang bahwa keadilan tidak memiliki harga, pengadilan kita tidak dijual.”
Trump mendukung Schimel ketika pemilihan ini berubah menjadi pertarungan pengganti atas isu-isu politik nasional. Mahkamah tinggi negara bagian ini dapat memutuskan kasus-kasus yang melibatkan hak pilih dan penataan ulang pemetaan di negara bagian yang kemungkinan besar akan menjadi pusat perhatian baik dalam pemilu tengah masa jabatan tahun depan maupun dalam kontes presiden tahun 2028.
Namun keterlibatan Musk meningkatkan dinamika tersebut: “Sebuah pemilihan yang tampaknya kecil bisa menentukan nasib peradaban Barat,” kata miliarder tersebut pada hari Selasa dalam seruan terakhir kepada para pemilih di situs media sosialnya X. “Saya pikir hal ini penting untuk masa depan dunia.”
Tidak kalah pentingnya, PAC Amerika, super PAC yang didukung oleh Musk, menghabiskan setidaknya $6 juta untuk vendor yang mengirimkan pendata pintu ke pintu di seluruh negara bagian, menurut Wisconsin Democracy Campaign yang non-partisan. Ini adalah pengulangan dari apa yang dilakukan oleh grup tersebut di tujuh negara bagian medan pertempuran presidensial yang paling kompetitif, termasuk Wisconsin, yang dimenangkan oleh Trump pada November.
Namun hasil akhir kali ini tidak menguntungkan Musk. Meskipun ia mengeluarkan jutaan dolar untuk Schimel, pada Selasa malam, kandidat Mahkamah Agung tersebut kalah dengan selisih empat persen lebih banyak daripada kandidat lain yang didukung oleh partai Republik, Brittany Kinser, yang juga gagal dalam upayanya untuk menjadi superintendent instruksi publik.
Kekalahan Musk dalam pemilihan Mahkamah ini bukan hanya karena margin Demokrat yang besar di kota-kota biru seperti Madison dan Milwaukee. Margin Crawford lebih tinggi di tempat-tempat di mana kelompok yang didukung Musk, America PAC, aktif, termasuk di Sauk County, di sebelah utara Madison, di mana Crawford unggul 10 poin setelah Trump memenangkannya dengan selisih kurang dari 2 poin pada bulan November.
Di Brown County, di rumah Green Bay tempat Musk menjadi bintang kampanye dengan 2.000 orang pada hari Minggu, Crawford mengalahkan Schimel. Trump memenangkan kabupaten tersebut dengan selisih 7 persen tahun lalu.
Semalam, Musk memposting di platform X-nya bahwa “Kon besar dari kiri adalah korupsi yudisial.” Dalam komentar lain, ia tampaknya mendapatkan dukungan dari para pemilih untuk meningkatkan persyaratan ID foto negara bagian dari undang-undang negara bagian menjadi amendemen konstitusi. Platform tersebut dipenuhi dengan kritik dari lawan-lawan Trump terhadap keterlibatannya dalam pemilihan tersebut.
“Tolong kirimkan @elonmusk ke semua pemilihan yang ketat!” tulis Jon Favreau, mantan penulis pidato Presiden Barack Obama.
“Elon Musk tidak pandai dalam hal ini,” tulis J.B. Pritzker, gubernur Demokrat Illinois dan seorang miliarder sendiri yang menyumbangkan untuk mendukung Crawford, di X.
Pemilih jelas memiliki Musk dalam pikiran mereka.
“Ada situasi gila yang terjadi dengan administrasi Trump, dan rasanya seperti Elon Musk mencoba membeli suara,” kata Kenneth Gifford, seorang mahasiswa perguruan tinggi 22 tahun dari Milwaukee, saat ia memberikan suaranya pada hari Selasa. “Saya menginginkan demokrasi yang sebenarnya, yang pantas dihormati.”
Orang lain mungkin tidak membuat keputusan suara mereka berdasarkan pada miliarder tersebut tetapi sangat menyadari uang yang mengalir ke negara bagian mereka.
Jim Seeger, seorang purnawirawan berusia 68 tahun yang sebelumnya bekerja di bidang komunikasi dan pemasaran, mengatakan bahwa ia memilih Schimel karena ia ingin Republik mempertahankan mayoritas besar mereka di delegasi kongres Wisconsin, yang bisa berisiko jika Crawford menang dan pengadilan memerintahkan untuk menggambar ulang peta. Tetapi, tambahnya, ia kecewa bahwa pemilihan ini telah menjadi “perlombaan finansial.”
“Saya pikir ini memalukan bahwa kita harus menghabiskan begitu banyak uang, terutama dalam pemilihan yudisial,” kata Seeger saat ia memberikan suaranya di Eau Claire.
Juru bicara Jaksa Agung Demokrat Wisconsin, Josh Kaul, menggugat untuk melarang Musk memberikan pembayaran kepada pemilih jika mereka menandatangani petisi menentang “hakim aktivis.” Mahkamah Agung negara bagian secara bulat menolak untuk memutuskan kasus tersebut atas dasar teknis.
Musk terlibat dalam pemilihan tersebut tidak lama setelah pelantikan Trump. Partai Republik pesimis tentang kemampuan mereka untuk memenangkan kursi tersebut. Mereka kehilangan mayoritas konservatif lama di mahkamah tinggi negara bagian pada tahun 2023, dan Demokrat telah berhasil dalam memobilisasi koalisi mereka yang terdidik, berorientasi politik selama pemilihan yang tidak banyak dikenal seperti di Wisconsin.
Musk menduplikasi dan memperluas beberapa metode yang digunakannya dalam minggu-minggu terakhir dari pemilihan presiden tahun lalu, ketika ia menghabiskan lebih dari $200 juta untuk kepentingan Trump di tujuh negara bagian medan pertempuran, termasuk Wisconsin.
Kali ini, selain cek $1 juta, Musk menawarkan untuk membayar $20 kepada siapa pun yang mendaftar di situs grupnya untuk mengetuk pintu-pintu untuk Schimel dan memposting foto mereka sebagai bukti. Organisasi Musk menjanjikan $100 kepada setiap pemilih yang menandatangani petisi menentang hakim liberal dan tambahan $100 untuk setiap penandatangan yang mereka rujuk.
Demokrat senang menjadikan Musk sebagai pemicu dalam pemilihan tersebut.
“Orang tidak ingin melihat Elon Musk membeli pemilihan setelah pemilihan setelah pemilihan,” kata Ketua Partai Demokrat Wisconsin Ben Wikler pada hari Senin. “Jika ini berhasil di sini, dia akan melakukannya di seluruh negara.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“