Pada hari Kamis, para pemegang saham Tesla akan memberikan suara untuk menyetujui atau menolak paket gaji Musk yang unik ini. Awalnya disetujui pada tahun 2018, proposal gaji tersebut dipuji oleh dewan dan pemegang saham Tesla karena dianggap sebagai target yang sangat sulit untuk dicapai sebelum Musk mendapatkan gaji. Namun, enam tahun kemudian, setelah target-target tersebut tercapai, gaji tersebut dibatalkan oleh seorang hakim, dan dewan Tesla dituduh melakukan kelalaian.
Ukuran paket gaji tersebut, dikombinasikan dengan status Musk sebagai seorang pengusaha superstar dan CEO selebriti, telah mengubah apa yang seharusnya sekadar menjadi bagian dari tata kelola perusahaan menjadi sebuah berita internasional yang mencolok. Kritikus terberat Musk melihat gaji yang mencatat rekor ini sebagai pertanda seorang eksekutif dengan pengaruh yang terlalu besar terhadap dewan Tesla, yang termasuk saudaranya dan teman-temannya. Di sisi lain, para pendukung mengakui bahwa Musk telah membangun perusahaan tersebut dari nol dan mengatakan bahwa keberatan terhadap gajinya hanya muncul sekarang karena ia berhasil mencapai semua insentif yang ditetapkan untuknya.
Saat ini, nasib paket kompensasi Musk masih belum pasti. Pendukung-pendukung terkemuka, termasuk Baron Capital dan CEO ARK Invest Cathie Wood, yang sudah lama mendukung Musk, telah menyatakan dukungan. Sedangkan yang berencana untuk memberikan suara menolak adalah dana kekayaan negara Norwegia Norges Bank Investment Management, manajer dana pensiun di New York dan California, dan firma investasi Gerber Kawasaki. Di sisi lain, manajer aset besar seperti Vanguard Group, BlackRock, dan State Street, yang belum menyatakan secara publik bagaimana mereka akan memberikan suara namun—karena ukuran mereka—dapat menjadi faktor penentu. Ada juga investor ritel yang memiliki secara kolektif 43% saham biasa Tesla. Pada hari Sabtu, Musk mengatakan di X bahwa 90% pemegang saham ritel yang sudah memberikan suara telah mendukung rencana kompensasi tersebut.
Beberapa ahli manajemen tidak setuju. Janji akan gaji supermanusia membantu mendorong beberapa perilaku yang lebih erratic dari Musk, menurut J. Bradford DeLong, profesor sejarah ekonomi di University of California, Berkeley. “Saya percaya paket gaji ini membantu mendorong penurunan Musk dari pemimpin bisnis visioner menjadi pembicara karnaval aneh,” tulis DeLong dalam sebuah opini untuk New York Times. “Dan serangkaian insentif dan tanggapan tersebut seharusnya tidak divalidasi.”
Apakah gaji tinggi merupakan manajemen yang baik?
Paket gaji Musk awalnya disetujui pada tahun 2018 ketika 73% pemegang saham memberikan suara setuju terhadap rencana tersebut. Pada suatu waktu, paket tersebut bernilai $56 miliar, namun nilainya telah turun menjadi $45 miliar karena saham Tesla mengalami penurunan. Setelah Musk mencapai target-targetnya, sekelompok pemegang saham yang tidak puas menggugat untuk menghalangi langkah tersebut di pengadilan Delaware. Kathaleen McCormick, hakim dalam kasus tersebut, memutuskan untuk membatalkan rencana gaji tersebut, dengan alasan bahwa dewan tidak cukup independen.
Ini adalah pandangan yang setuju oleh beberapa pemegang saham. Dewan Tesla “bertindak seperti bisnis keluarga padahal ini adalah bisnis yang terdaftar secara publik,” kata Brad Lander, pengawas kota New York kepada CNBC.
CEO Gerber Kawasaki Ross Gerber, yang menyebut Musk sebagai “CEO yang absen” dan mengatakan Tesla perlu memiliki “CEO sungguhan,” mencatat bahwa Musk pantas mendapatkan kompensasi namun mengkritik dewan atas perilaku buruk yang dianggapnya. “Dewan direksi buruk, jujur saja,” kata Gerber kepada CNBC. “Mereka sangat buruk. Saya belum pernah melihat dewan seburuk ini. Ini akan ditulis dalam sekolah bisnis untuk belajar tentang seberapa buruknya dewan Tesla.”
Ketua dewan Tesla Robyn Denholm mengatakan bahwa “itu adalah bohong total” bahwa ia tidak independen dari Musk, seperti yang disarankan oleh McCormick.
Pemegang saham lain mengkritik Musk sendiri. Titik lemah yang konstan bagi investor institusional, baik yang memuji Musk sebagai seorang pemimpin visioner maupun yang membenci politik pribadinya, adalah kurangnya fokus yang dilihat dari Musk. Musk sering dikritik karena membagi perhatiannya di antara berbagai perusahaannya lain, termasuk X, SpaceX, dan Boring Co. Dalam wawancara dengan Fortune bulan lalu, Lander mengatakan bahwa dewan membiarkan Musk fokus pada perusahaannya yang lain. “Setiap perusahaan publik besar lainnya dengan dewan yang benar-benar independen—dan banyak di antaranya yang tidak memiliki dewan yang begitu independen—mengharapkan CEO mereka menjadi CEO penuh waktu untuk perusahaan mereka,” kata Lander.
Chris Ailman, kepala investasi CalSTRS, dana pensiun California, mengatakan bahwa Musk sedang jongkok mengatur “sejuta bola di udara” dan seharusnya hanya fokus pada beberapa saja. Preferensi utama Musk, menurut Ailman, adalah perjalanan antariksa yang saat ini sedang diteliti di SpaceX.
“Dia ingin pergi ke Mars, biarkan dia terbang,” kata Ailman, setengah bercanda.