Kepala staf Gedung Putih, Susie Wiles, memberikan pandangan yang sangat jujur tentang dalamnya pemerintahan Presiden Donald Trump dalam wawancara dengan majalah Vanity Fair yang terbit Selasa. Dia memberikan detail dan keraguan yang biasanya disimpan staf presiden untuk buku memoar mereka.
Dari mengkritik Jaksa Agung Pam Bondi karena dianggap “gagal” dalam kasus Jeffrey Epstein, sampai mengatakan tidak ada orang waras yang percaya Elon Musk berhasil membongkar Badan Pembangunan Internasional AS (USAID), Wiles mengungkapkan pikirannya sendiri tentang bosnya dan kerja pemerintahan yang agresif ini. Penilaian ini lebih mengejutkan karena Wiles selama ini selalu berprofile rendah.
Wiles menyebut karya Vanity Fair sebagai “tulisan jelek”, dan beberapa pejabat Kabinet serta staf lain buru-buru membelanya. Tapi yang mencolok, Wiles tidak menyangkal satu pun detail atau kutipan dalam wawancara itu.
Ini beberapa hal penting dari wawancara Wiles:
Wiles membela Trump sambil membandingkannya dengan pecandu alkohol
Wiles menggambarkan Trump sebagai figur yang intens, berpikir secara luas tapi sering tidak peduli dengan detail proses dan kebijakan.
Dia menilai Trump punya “kepribadian seperti pecandu alkohol”, meski presiden tidak minum. Tapi sifat kepribadian ini dia kenali dari ayahnya, penyiar olahraga terkenal Pat Summerall.
“Pecandu alkohol yang masih berfungsi atau pecandu alkohol pada umumnya, kepribadian mereka jadi berlebihan saat minum. Jadi saya agak ahli dalam kepribadian besar,” katanya.
Wiles berkata: “Saya bukan orang yang memanjakan. … Saya berusaha bijak tentang hal-hal yang saya ikuti. Mungkin waktu yang akan membuktikan apakah saya efektif.”
Perburuan balas dendam Trump lebih lama dari yang diinginkan Wiles awalnya
Wiles menegaskan kekejaman Trump dan tekadnya untuk membalas mereka yang dianggap musuh politiknya, terutama yang menuntutnya.
“Kami punya kesepakatan tidak resmi bahwa penyelesaian masalah ini akan berakhir sebelum 90 hari pertama berlalu,” kata Wiles di awal pemerintahan kedua Trump, mengatakan pada Vanity Fair dia berusaha meredam kecenderungan Trump untuk balas dendam.
Tapi pada Agustus 2025, dia berubah. “Saya kira dia tidak sedang tur balas dendam,” katanya, berargumen Trump punya prinsip berbeda: ‘Saya tidak ingin apa yang terjadi pada saya terjadi pada orang lain.'”
Tapi, katanya, “mungkin ada unsur itu dari waktu ke waktu” dan Trump “akan melakukannya … ketika ada kesempatan.”
“Siapa yang akan menyalahkannya?” tanyanya retoris. “Bukan saya.”
Ditanya tentang penuntutan Jaksa Agung New York Letitia James karena penipuan hipotek, Wiles mengaku, “Ya, itu mungkin satu-satunya balas dendam.”
Soal Epstein, Pam Bondi dikritik habis dan Trump ‘salah’ tentang Bill Clinton
Dalam komentarnya yang paling mengejutkan, Wiles mengatakan Jaksa Agung Pam Bondi “gagal” menangani kasus perdagangan seks Jeffrey Epstein, terutama saat mengelola harapan publik dengan menyebut Departemen Kehakiman punya daftar klien yang akan dibuka, padahal kemudian pemerintahan mengatakan daftar itu tidak ada.
Wiles juga mengatakan Trump menyebarkan narasi palsu bahwa mantan Presiden Bill Clinton sering mengunjungi pulau terkenal Epstein. “Tidak ada bukti” kunjungan itu terjadi, kata Wiles, dan tidak ada temuan buruk tentang Clinton sama sekali.
“Presiden salah tentang itu,” kata Wiles.
Wiles memperhatikan lingkaran dalam Trump — dan punya pendapat
Wiles sering duduk di samping di Ruang Oval, di luar jangkauan kamera. Tapi dia memperhatikan.
Wakil Presiden JD Vance telah menjadi “teoris konspirasi selama satu dekade,” katanya, dan konversinya ke MAGA — dia pernah membandingkan Trump dengan Adolf Hitler — adalah “agak politis.”
Elon Musk keterlaluan dalam usahanya di Departemen Efisiensi Pemerintah, katanya. Dia menyebut Musk “aktor solo sepenuhnya … orang yang aneh, aneh” dan “pengguna ketamin yang terang-terangan.” (Musk mengakui menggunakan obat bius disosiatif itu.) Dia ingat harus menjelaskan padanya bahwa “kamu tidak bisa begitu saja mengunci orang keluar dari kantor mereka” dan mengatakan pembongkarannya terhadap USAID membuatnya “awalnya terkejut.”
“Karena saya pikir siapa pun yang memperhatikan pemerintahan dan pernah memperhatikan USAID percaya, seperti saya, bahwa mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik,” katanya, menambahkan bahwa “tidak ada orang rasional yang bisa berpikir proses USAID itu baik. Tidak ada.”
Dia menyebut Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. sebagai “Bobby yang aneh” dan kepala anggaran Gedung Putih Russell Vought sebagai “fanatik kanan absolut.”
Tapi dalam memuji Kennedy, Wiles menjelaskan penerimaannya terhadap garis keras di pemerintahan: “Dia mendorong batas — beberapa bilang terlalu jauh. Tapi saya bilang untuk kembali ke tengah, kamu harus mendorongnya terlalu jauh.”
Wiles melihat tarif Trump ‘lebih menyakitkan’ dari yang diduga
Beberapa peristiwa merusak posisi Trump seperti pengumuman tarif “Hari Pembebasan” pada 2 April, di mana dia mengumumkan pajak impor dari 10% sampai 99% pada sebagian besar dunia. Langkah Trump memicu ketakutan resesi dan penundaan strategi tarif yang lebih luas, menyebabkan negosiasi dan ancaman tarif baru yang naik turun.
Wiles menyebut peluncuran April itu sebagai “terlalu banyak berpikir keras” dan mengatakan ada perselisihan internal tentang itu di antara staf Trump. Dia bilang dia menyuruh staf untuk “bekerja sesuai dengan apa yang sudah dia pikirkan” dan meminta Vance menyuruh Trump untuk “tidak bicara tentang tarif hari ini” sampai timnya “benar-benar bersatu.”
Trump lanjut sendiri.
Wiles mengatakan dia percara jalan tengah tentang tarif akan berhasil. Tapi, dia simpulkan, “Ini lebih menyakitkan dari yang saya kira.”
Wiles mengakui kesalahan dalam imigrasi
Saat hakim federal menegur pemerintahan karena mendeportasi penduduk Maryland Kilmar Abrego Garcia, Trump membela pendekatan itu meski pemerintahan mengatakan pada pengadilan itu adalah kesalahan. Wiles tidak bertele-tele, mengatakan pada Vanity Fair saat itu, “Kami harus melihat lebih keras proses deportasi kami.”
Saat pemerintahan mendeportasi dua ibu dan anak-anak mereka warga negara AS, termasuk satu yang pasien kanker, Wiles bahkan lebih blak-blakan: “Mungkin itu agen Patroli Perbatasan yang terlalu bersemangat, saya tidak tahu. Saya tidak mengerti bagaimana kamu membuat kesalahan itu, tapi seseorang melakukannya.”
Trump lebih skeptis pada niat Putin daripada yang terlihat di publik
Setelah hampir empat tahun berperang, Trump berpendapat Presiden Rusia Vladimir Putin bisa dibujuk untuk mengakhiri perang di Ukraina jika Kyiv setuju menyerahkan tanah Ukraina di wilayah Donbas timur dan jika kekuatan Barat menawarkan insentif ekonomi yang akan membawa Rusia kembali ke tatanan ekonomi dunia.
“Saya sebenarnya berpikir Presiden Putin ingin melihatnya berakhir,” kata Trump pada reporter Senin.
Tapi Wiles menunjukkan skeptisisme yang dalam pada Vanity Fair tentang Putin.
“Para ahli berpikir bahwa jika dia bisa mendapatkan sisa Donetsk, maka dia akan senang,” kata Wiles pada Agustus, merujuk pada oblast yang merupakan bagian kunci Donbas.
“Donald Trump berpikir dia ingin seluruh negara,” kata Wiles pada pewawancaranya.
Bagi Trump, serangan kapal adalah tentang menjatuhkan Nicolás Maduro dari kekuasaan
Wiles mengatakan pada November bahwa Trump “ingin terus meledakkan kapal sampai Maduro menyerah.”
Trump berulang kali mengatakan “hari-hari Maduro terhitung” saat AS meningkatkan serangan mematikan pada kapal di Laut Karibia dan Pasifik timur. Pemerintahan menuduh targetnya adalah kartel penyelundup narkoba.
Tapi, Trump dan pejabat pemerintahan berhenti sebelum mengatakan mereka ingin menjatuhkan rezim Maduro. Mereka bersikeras serangan itu, yang telah menewaskan setidaknya 95 orang dalam 25 insiden diketahui sejak September, adalah strategi untuk menghentikan aliran fentanil dan obat ilegal lain ke AS.
___
Reporter Associated Press Aamer Madhani dan Josh Boak berkontribusi dari Washington.