Asia semakin kaya, semakin tua—dan mungkin lebih sakit, karena angka penyakit tidak menular naik di Asia Tenggara. Namun pemerintah tidak cukup berinvestasi di layanan kesehatan umum, yang mengancam menciptakan kesenjangan pendanaan besar.
“Asia punya lebih banyak penderita diabetes, kanker, dan penyakit jantung dibanding wilayah lain di dunia,” kata Abrar Mir, pendiri dan mitra pengelola firma ekuitas swasta kesehatan Quadria Capital yang berbasis di Singapura, kepada Fortune.
Pasar kesehatan Asia diperkirakan mencapai sekitar $5 triliun pada 2030 dan menyumbang 40% pertumbuhan di sektor kesehatan global, menurut laporan Boston Consulting Group. Tapi saat ini hanya menyumbang 20% dari belanja kesehatan global, meski populasinya lebih dari setengah penduduk dunia.
Asia Tenggara khususnya berisiko dari naiknya angka penyakit kronis. WHO memperkirakan penyakit tidak menular (PTM) merenggut 8,5 juta jiwa per tahun di wilayah ini, didorong oleh faktor gaya hidup seperti penggunaan tembakau dan alkohol, kurang aktivitas fisik, dan pola makan tidak sehat.
Negara-negara juga menua lebih cepat daripada tingkat perkembangan ekonomi mereka. Thailand, contohnya, cepat menjadi masyarakat “ultra-tua”: negara itu memiliki lebih banyak orang berusia di atas 60 tahun daripada yang di bawah 15 tahun.
Pemerintah ASEAN tidak bisa mengimbangi belanja kesehatan publik, karena prioritas bersaing seperti pembangunan ekonomi dan infrastruktur. Pemerintah Asia Tenggara mengalokasikan kurang dari 4% PDB mereka untuk kesehatan, dibandingkan 9% di negara-negara OECD.
Mir berargumen bahwa kekurangan itu membuka ruang untuk modal swasta, dan menambahkan bahwa 70% tempat tidur rumah sakit di Malaysia didanai oleh sektor korporat. “Di wilayah ini, modal swasta penting untuk membangun infrastruktur sosial,” katanya. “Tanpa itu, banyak orang tidak akan dapat akses ke layanan kesehatan dasar.”
Quadria, yang mengelola aset sekitar $4,2 miliar, berinvestasi di perusahaan kesehatan di seluruh Asia Tenggara, termasuk Hermina Hospitals dari Indonesia, Straits Orthopaedics dari Malaysia, dan pengecer ibu dan bayi Con Cung dari Vietnam. Firma itu juga bermitra dengan dana kekayaan negara, lembaga keuangan pembangunan, dan investor dampak, meski Mir tidak menyebut nama-nama spesifik.
## Inovasi Kesehatan
Bagian-bagian Asia dengan cepat naik di rantai nilai biofarmasi. Wilayah ini menyumbang lebih dari 85% pertumbuhan pipa obat inovatif pada 2024, dipimpin oleh Cina dan Korea Selatan, menurut laporan dari McKinsey. Tahun itu, wilayah ini juga menghasilkan hampir dua pertiga dari paten bioteknologi yang diberikan di dunia, lebih dari lima kali lipat dari Eropa.
Namun, Asia Tenggara masih tertinggal di rantai nilai, dan menarik perusahaan global karena biaya produksinya rendah, bukan karena keunggulan inovasi kesehatan. “Lama kelamaan, kami yakin ini akan berubah menjadi inovasi seperti di Cina, tapi di Asia Tenggara, itu belum terjadi,” kata Mir.
Terlepas dari itu, Mir menyimpulkan bahwa sektor kesehatan Asia memiliki potensi sangat besar. “Perusahaan kesehatan hari ini harus punya strategi jelas di Asia, atau mereka tidak akan lagi menjadi pemimpin global,” ujarnya.
“Kita bisa melakukannya lebih baik dan lebih murah.”