Baca Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Ekuador telah menangkap lebih dari 6.000 orang dan menyita hampir 47 ton narkoba ilegal sejak meluncurkan serangan terhadap geng narkoba kejam hampir sebulan yang lalu.
Ekuador, yang dulunya merupakan negara yang relatif tenang dibandingkan dengan Kolombia dan Peru tetangganya, sedang menghadapi gelombang kejahatan di mana tingkat pembunuhan meningkat sembilan kali lipat sejak tahun 2017, menurut Latin American Faculty of Social Sciences, karena geng saling berebut kendali jalur perdagangan yang menguntungkan.
Pada tanggal 9 Januari, Presiden Daniel Noboa menyatakan bahwa Ekuador sedang mengalami “konflik bersenjata internal”, dan menunjuk 22 geng sebagai kelompok teroris, memungkinkan militer untuk menargetkan mereka. Dia juga mengeluarkan perintah keadaan darurat selama 60 hari dengan jam malam.
Kekerasan meningkat ketika José Adolfo Macías, pemimpin geng Los Choneros yang ditakuti, melarikan diri dari penjara awal bulan lalu. Dalam kekacauan yang terjadi, sebuah stasiun TV diserang secara langsung sementara lebih dari 200 petugas penjara ditawan oleh narapidana. Macías, yang lebih dikenal dengan nama samaran Fito, masih buron.
Noboa, putra seorang pengusaha pisang miliarder berusia 36 tahun, menjabat pada bulan November dengan janji untuk menghadapi geng dan meningkatkan ekonomi negara Andes yang terhuyung-huyung.
Sejak deklarasinya perang terhadap geng, polisi telah melakukan lebih dari 77.000 operasi, termasuk serangan malam hari ke rumah-rumah yang dicurigai sebagai tempat persembunyian yang telah menghasilkan penyitaan hampir 2.000 senjata dan uang kertas senilai $168.000. Penyitaan 47 ton narkoba ilegal merupakan sekitar seperempat dari total penyitaan sepanjang tahun lalu, menurut data kepolisian.
Pemerintah telah membagikan foto-foto narapidana yang berdiri tanpa kemeja dan berjejer di halaman depan penjara. Dari 6.341 orang yang ditangkap, 231 orang dituduh sebagai teroris, dengan jumlah yang kemungkinan akan meningkat dan memperparah penjara yang telah menjadi markas bagi geng.
Jumlah orang yang dipenjara sudah jauh melebihi kapasitas sistem penjara: 31.321 orang dipenjara pada akhir 2022, menurut sensus terbaru, 14 persen lebih tinggi dari kapasitas resmi.
Pemerintah melaporkan penurunan 41 persen dalam jumlah pembunuhan selama dua minggu pertama serangan, tetapi kekerasan terus mengguncang negara ini. Diana Carnero, seorang anggota dewan berusia 29 tahun di provinsi pesisir yang kejam, Guayas, dibunuh oleh dua pembunuh bayaran yang mengendarai sepeda motor pada hari Rabu, kata polisi.
Pada hari Rabu, Amerika Serikat memberlakukan sanksi terhadap Macías dan Los Choneros. Langkah ini menyusul kunjungan delegasi tingkat tinggi AS ke Quito bulan lalu, termasuk komandan US Southern Command, yang mengawasi kegiatan militer AS di Amerika Latin.
Rekomendasi
“Geng peredaran narkoba seperti Los Choneros, banyak dengan kaitan ke kartel kuat di Meksiko, mengancam masyarakat di Ekuador dan di seluruh wilayah,” kata Brian Nelson, wakil sekretaris di bawah Departemen Keuangan AS untuk Terorisme dan Intelijen Keuangan.
“Kami mendukung Ekuador dalam perjuangannya melawan peredaran narkoba, menekan penyebaran geng penjara dan kekerasan di penjara, dan merebut kembali jalanan-jalannya.”
Dalam serangkaian operasi terpisah, polisi di Ekuador dan Spanyol menangkap lebih dari 30 orang sebagai bagian dari penyelidikan terhadap kelompok kriminal Albania yang diduga bekerja dengan jaringan perdagangan di Amerika Selatan, kata jaksa agung Ekuador pada hari Selasa. Otoritas Spanyol menyita sekitar €450.000 dalam bentuk tunai, menurut pernyataan resmi.
Will Freeman, seorang sesama peneliti untuk studi Amerika Latin di Dewan Hubungan Luar Negeri di New York, mengatakan penangkapan massal dan keadaan darurat di Ekuador mengingatkan pada tindakan keras yang diambil oleh Presiden El Salvador, Nayib Bukele, terhadap geng.
Bukele dengan mudah memenangkan pemilihan kembali pada hari Minggu, sebagian besar karena serangan keras terhadap geng di mana 76.000 orang – sekitar 1,7 persen dari populasi – telah dipenjara.
Bukele, yang seperti Noboa adalah seorang milenial yang pernah dianggap sebagai politisi luar, dituduh menggunakan krisis keamanan El Salvador untuk mengintimidasi institusi demokrasi negara itu.
“Noboa tidak melakukan langkah-langkah yang kita ketahui untuk mengendalikan kekuasaan dan mengontrol kehakiman serta lembaga-lembaga negara lainnya seperti yang dilakukan Bukele sebelum dia meluncurkan strategi anti-gengnya,” kata Freeman.