Oleh Jihoon Lee
SEOUL (Reuters) – Ekspor Korea Selatan naik untuk bulan kedua berturut-turut pada Juli, melebihi ekspektasi pasar karena permintaan chip yang kuat dan pengiriman yang dipercepat sebelum tarif AS yang lebih tinggi berlaku. Tarif ini diperkirakan akan berdampak pada paruh kedua tahun ini.
Data perdagangan pada Jumat menunjukkan ekspor dari ekonomi terbesar keempat di Asia, yang menjadi indikator awal perdagangan global, naik 5,9% dibanding tahun lalu menjadi $60,82 miliar. Angka ini lebih tinggi dari kenaikan 4,3% pada Juni dan yang terbesar sejak Desember 2024.
Hasil ini mengungguli prediksi kenaikan 4,6% dalam jajak pendapat Reuters. Para ekonom juga mencatat tanda-tanda pengiriman lebih awal sebelum batas waktu tarif AS yang lebih tinggi pada 1 Agustus.
Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif pada Kamis yang memberlakukan tarif timbal balik 10%-41% untuk impor AS dari puluhan negara.
Dengan Korea Selatan, Trump mengumumkan kesepakatan dagang pada Rabu yang menetapkan tarif sebesar 15%, lebih rendah dari ancaman 25% tetapi lebih tinggi dari tarif saat ini sebesar 10%. Pejabat, perusahaan, dan ekonom menyambut baik hal ini karena mengurangi ketidakpastian di lingkungan perdagangan.
"Meskipun ada kesepakatan dagang, permintaan diperkirakan akan melemah mulai Agustus karena tarif secara keseluruhan akan naik," kata Lee Jeong-hoon, ekonom di Eugene Investment Securities.
"Namun, permintaan untuk kecerdasan buatan tetap kuat, sementara permintaan mobil tumbuh di pasar non-AS."
Survei bisnis terpisah pada Jumat menunjukkan aktivitas pabrik Korea Selatan berkontraksi untuk bulan keenam berturut-turut di Juli, karena ketidakpastian tarif AS membebani produksi dan pesanan.
Ekonomi yang bergantung pada perdagangan ini tumbuh paling cepat dalam lebih dari setahun di kuartal kedua, didorong oleh pemulihan belanja konsumen dan lonjakan ekspor akibat permintaan teknologi.
Ekspor semikonduktor melonjak 39,3% pada Juli, kenaikan tahunan terbesar sejak Oktober 2024. Sementara itu, ekspor mobil naik 8,8% karena permintaan kuat di pasar non-AS seperti Eropa. Ekspor kapal melonjak 107,6%.
Berdasarkan tujuan, pengiriman ke AS naik 1,4% setelah tiga bulan penurunan, karena permintaan teknologi yang tumbuh mengimbangi dampak tarif Trump untuk baja dan suku cadang mobil. Ekspor ke China turun 3,0%, sedangkan ke Uni Eropa naik 8,7%.
Impor naik 0,7% pada Juli menjadi $54,21 miliar, lebih rendah dari kenaikan 4,3% di Juni dan ekspektasi ekonom sebesar 2,0%.
Neraca perdagangan bulanan berada pada surplus $6,61 miliar, lebih kecil dari $9,08 miliar di bulan sebelumnya, yang merupakan surplus terbesar sejak September 2018.
(Pelaporan oleh Jihoon Lee; Penyuntingan oleh Himani Sarkar dan Jamie Freed)