Oleh Yukun Zhang dan Liz Lee
BEIJING (Reuters) – Pertumbuhan ekspor China mungkin melambat di Mei meskipun ada penurunan tarif AS untuk barang-barang China. Ini karena efek perang dagang yang belum selesai dan ketidakpastian hubungan China-AS membebani pengiriman.
Ekspor diperkirakan naik 5,0% dibanding tahun lalu, menurut rata-rata perkiraan 20 ekonom yang diwawancarai Reuters. Angka ini lebih rendah dari kenaikan 8,1% di April.
Sementara itu, impor diprediksi turun 0,9% di Mei dibanding tahun lalu, lebih dalam dari penurunan 0,2% di April.
Perang dagang global dan perubahan hubungan dagang China-AS dalam dua bulan terakhir membuat eksportir China dan mitra bisnis mereka di Pasifik seperti naik roller coaster.
Percakapan telepon selama 1,5 jam antara Presiden AS Donald Trump dan pemimpin China Xi Jinping akhir Kamis meredakan ketegangan tapi masalah kunci seperti kontrol China atas ekspor logam langka dan pembatasan AS atas ekspor chip masih dibahas.
Pertengahan Mei, China dan AS sepakat gencatan senjata 90 hari dalam perang tarif mereka dan mencabut sebagian besar tarif tinggi yang diberlakukan awal April.
Tarif-tarif ini, serta ketidakpastian sistem perdagangan global setelah AS menghentikan sementara tarif balasan ke mitra dagang lain, sempat mempercepat ekspor China di Maret dan April karena pabrik buru-buru mengirim barang ke AS dan luar negeri.
Penurunan tarif AS untuk China, meskipun sementara, adalah kabar baik bagi pembuat kebijakan China yang sedang berusaha menopang ekonomi bergantung ekspor di tengah permintaan domestik yang lemah dan harga yang turun.
Para ekonom terbelah soal dampak pembicaraan dagang Jenewa terhadap ekspor China bulan lalu, dengan perkiraan mulai dari kenaikan 9,3% hingga penurunan 2,5%.
Gencatan tarif mungkin memicu pengiriman lebih awal dan mengurangi urgensi pemerintah China untuk "meluncurkan paket stimulus besar dan reformasi struktural," tulis analis Nomura laporan 23 Mei.
Analis Nomura memperkirakan tarif rata-rata AS untuk impor China bisa tetap tinggi sekitar 42% bahkan tanpa kenaikan lagi, dan ekspor China mungkin melambat tajam di paruh kedua tahun ini.
Pertumbuhan ekonomi China di kuartal pertama lebih baik dari perkiraan, tapi ketegangan China-AS tetap mengkhawatirkan.
Data aktivitas pabrik Mei menunjukkan produsen China mungkin sudah merasakan dampak tarif. Indeks PMI manufaktur resmi turun untuk bulan kedua, sementara PMI sektor swasta turun pertama kali dalam 8 bulan.
Bank sentral China bulan lalu memotong suku bunga pinjaman untuk mengurangi dampak perang dagang, dan menurunkan batas suku bunga deposito untuk meringankan tekanan pada bank dan mendorong masyarakat berbelanja atau berinvestasi.
Surplus neraca dagang China di Mei diperkirakan $101,3 miliar, naik dari $96,18 miliar di April.
(Pelaporan oleh Yukun Zhang dan Liz Lee di Beijing; Polling oleh Vijayalakshmi Srinivasan dan Veronica Khongwir di Bengaluru serta Jing Wang di Shanghai; Penyuntingan oleh Sam Holmes)