Oleh Emma Rumney
LONDON (Reuters) – Layanan Pos AS (USPS) telah menindak distributor vape yg tdk diatur yg menggunakan jasanya utk pengiriman bisnis, menurut surat yg dilihat Reuters. Ini jadi pukulan bagi industri senilai miliaran dolar yg mengurangi penjualan Big Tobacco.
Surat-surat tsb, yg blm pernah dilaporkan sebelumnya, menunjukkan USPS menulis ke distributor besar Demand Vape di New York, memblokirnya dari layanan mereka setelah Departemen Hukum NYC memberikan bukti bahwa pengiriman mereka melanggar hukum.
Tindakan USPS diuntungkan perusahaan tembakau besar spt Altria dan British American Tobacco, yg bertahun-tahun melawan vape ilegal, kebanyakan dr China.
Vape ilegal tdk punya izin FDA yg diperlukan utk dijual legal di AS, pasar terbesar utk alternatif rokok.
USPS mencabut pengecualian pengiriman Demand Vape bulan lalu setelah mendapat bukti perusahaan itu mengirim vape tanpa izin FDA & melanggar larangan rasa lokal, menurut surat USPS tertanggal 15 Juli.
"Kantor BME Buffalo tdk akan menerima paket dr Demand Vape yg berisi produk ENDS," bunyi surat itu, merujuk ke sistem pengiriman nikotin elektronik (vape).
Demand Vape bilang mereka patuh hukum & sedang menentang pencabutan itu, menyebut industri ini bekerja di "zona abu-abu regulasi" dgn sedikit produk berizin FDA yg tdk memenuhi permintaan konsumen.
"Kami menolak klaim yg menggambarkan Demand Vape sbg bisnis yg tdk transparan atau ilegal," kata mereka dlm pernyataan.
USPS tdk menanggapi permintaan komentar.
PENGEECUALIAN TERBATAS
Sejauh ini, FDA hanya mengizinkan 39 produk vape. Tapi perangkat ilegal masih banyak beredar.
Berdasar hukum 2021, USPS dilarang mengirim vape langsung ke konsumen, kecuali pengiriman antar bisnis dgn "pengecualian" & harus patuh hukum.
Beberapa operator besar spt FedEx menolak mengirim vape. DHL hanya layani pengiriman bisnis dgn persetujuan.
USPS memberi Departemen Hukum NYC daftar perusahaan vape lain yg dapat pengecualian agar bisa ditinjau ulang, kata Eric Proshansky. Ini bisa batasi pilihan pengiriman utk industri vape ilegal.
TEKANAN MENINGKAT
BAT perkirakan pasar vape ilegal senilai £6 miliar ($8,05 miliar) tahun lalu. Tapi tekanan meningkat, termasuk tarif impor AS & penyitaan di pelabuhan.
FDA juga mengirim surat ke 24 perantara di AS sbg bagian dr penindakan Mei lalu.
Ini sebabkan rak kosong di toko vape, kata Tony Abboud dr Vapor Technology Association. Pencabutan USPS akan semakin merugikan bisnis vape AS.
Demand Vape, salah satu distributor terbesar, melayani ~5.000 toko di 49 negara bagian. Bukti yg diberikan ke USPS termasuk faktur penjualan vape ilegal, termasuk merk yg dilarang FDA.
($1 = 0,7452 pound)
(Laporan oleh Emma Rumney; Disunting oleh Adam Jourdan & Barbara Lewis)