Beberapa penjual teratas di Amazon baru-baru ini mendapat kejutan tak terduga setelah menaikkan harga untuk menutupi biaya tambahan dari perang tarif Presiden Trump: raksasa e-dagang ini menghukum daftar mereka.
Tetapi minggu ini, beberapa penjual teratas yang sama memberitahu Fortune bahwa Amazon tampaknya telah membalikkan keputusannya—dan sekarang membiarkan mereka menaikkan harga, tanpa hukuman, sebanyak 25%.
Sesuatu terjadi, kata CEO merek furnitur rumah yang menjual $50 juta hingga $100 juta barang setiap tahunnya di Amazon. [K]ami hampir mendapatkan kembali hampir semua Buy Boxes kami.
Hukuman ini melibatkan Amazon menghapus tombol “Tambahkan ke Keranjang” atau “Beli Sekarang” pada halaman produk pedagang, yang digunakan oleh sebagian besar pembeli Amazon untuk melakukan pembelian. Di antara penjual Amazon, ini dikenal sebagai “kehilangan Buy Box” atau “menekan Buy Box,” dan ini dapat merusak produk—dan, pada gilirannya, penjual jika barang tersebut merupakan salah satu penghasil pendapatan utama mereka.
Secara historis, alasan Amazon untuk menekan Buy Box bervariasi mulai dari melindungi pelanggan dari peningkatan harga, hingga mencoba menekan penjual atau merek untuk menurunkan harga mereka di Amazon untuk sesuai dengan harga di situs web pedagang itu sendiri atau situs belanja pesaing. Strategi terakhir ini adalah titik sentral perselisihan dalam kasus antitrust Federal Trade Commission yang sedang berlangsung terhadap Amazon.
Tetapi menurut para penjual yang berbicara dengan Fortune minggu lalu, hukuman yang dimaksud diberlakukan bahkan ketika harga yang dinaikkan oleh penjual di Amazon sama dengan di situs web mereka sendiri dan di situs pesaing apa pun, dan ketika penjual adalah pemilik merek produk. Amazon tidak memberikan alasan kepada penjual atas hukuman yang mereka terima, tetapi banyak yang menganggap bahwa hal itu disebabkan karena mereka telah menaikkan harga dengan jumlah yang relatif besar.
Mereka yang terdampak telah mengeluh bahwa hukuman itu tidak adil karena, tanpa menaikkan harga secara signifikan, mereka berisiko mengalami kerugian finansial yang signifikan. Dan dengan hukuman itu, bisnis mereka juga terkena dampak yang sama.
Dalam kasus CEO furnitur rumah, perusahaannya tiba-tiba kehilangan Buy Box pada berbagai produk setelah menaikkan harga sekitar 20% rata-rata menyusul tarif baru Pemerintahan Trump sebesar 145% pada banyak impor China. Hal ini terjadi meskipun perusahaan tersebut adalah pemilik merek produk dan satu-satunya yang menjualnya di Amazon.
Tetapi sejak hari Senin, Buy Box kembali untuk sebagian besar produk tersebut, bahkan dengan kenaikan harga yang sama sekitar 20%, kata CEO, yang, seperti yang lain yang diwawancarai yang menjual di situs tersebut, meminta anonimitas karena takut akan pembalasan dari Amazon. CEO mengatakan Amazon tidak memberikan alasan kepada perusahaan ini atas penghapusan hukuman.
Dua penjual teratas Amazon lainnya yang Buy Box mereka ditahan minggu lalu mengatakan kepada Fortune pada hari Senin dan Selasa bahwa Amazon tidak lagi menahan daftar mereka meskipun kenaikan harga sebanyak 25%. Mereka, dan CEO merek lainnya, mengusulkan bahwa Amazon mungkin telah melonggarkan aturannya sebagai tanggapan atas laporan asli Fortune tentang masalah ini minggu lalu. Tetapi tidak jelas apakah hal itu benar.
Juru bicara Amazon Jessica Martin tidak memberikan kejelasan tentang perubahan sikap tersebut, melainkan mengarahkan reporter ini ke sebuah posting blog Amazon lima tahun yang lalu yang menjelaskan bagaimana perusahaan menentukan item mana yang menerima penempatan Buy Box. Tidak jelas apakah Buy Box kembali untuk semua pemilik merek di Amazon yang baru-baru ini menaikkan harga secara signifikan atau hanya sebagian.
Hukuman tersebut dicabut seminggu setengah setelah CEO Amazon Andy Jassy membahas dampak tarif yang lebih tinggi di China terhadap penjual Amazon. Dalam sebuah wawancara di CNBC, dia mengatakan bahwa dia pikir penjual Amazon akan mencoba “meneruskan biaya itu” kepada pelanggan dan bahwa dia akan memahami jika mereka melakukannya.
Situasinya rumit bagi Amazon. Membiarkan penjual menaikkan harga sesuai keinginan mereka dapat memberikan keleluasaan kepada beberapa peningkat harga, sambil juga menghadapi risiko pembeli mengarahkan kemarahan mereka pada Amazon atas kenaikan harga drastis.
Tetapi bagi penjual yang memproduksi produk mereka di China, atau mengimpor bahan-bahan kunci dari sana, peningkatan harga seringkali merupakan solusi yang paling cepat—dan legal—untuk biaya impor yang meningkat dengan cepat.
Beberapa pemasok China telah menawarkan untuk membantu penjual Amazon AS menghindari sebagian besar peningkatan biaya tarif, tetapi dengan menggunakan metode ilegal, seperti yang dilaporkan oleh Fortune. Yang lain sedang diajak untuk mengendalikan penghindaran tarif melalui transhipping—prinsipnya mengirimkan barang mereka dari China ke negara-negara dengan tarif lebih rendah, di mana mereka akan dipaket ulang dan diberi label dengan keliru sebagai berasal dari negara selain China. Pedagang lain sedang mempertimbangkan langkah yang dikenal sebagai transformasi substansial, di mana mereka masih mengimpor beberapa bahan atau bagian kunci dari China, tetapi kemudian melakukan perubahan yang cukup besar pada barang di negara dengan tarif rendah lainnya sehingga negara tersebut menjadi negara asal barang tersebut.
Situasi ini adalah situasi yang berubah-ubah bagi merek dan pedagang dan sekarang tampaknya, setidaknya bagi beberapa, peningkatan harga di Amazon kembali dalam perhitungan.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com