Setelah dapat kritik dari penggemar tentang perubahan logo “Old Timer” yang terkenal, Cracker Barrel sekarang juga dapat tekanan dari investor dan bahkan dari eksekutif perusahaan saingan. Eksekutif itu yang pasang papan iklan besar tulisannya “PeCat CEO.”
Yang beli papan iklan di Nashville, Tennessee, adalah CEO Steak ‘n Shake, Sardar Biglari. Rantai makanan cepat saji itu konfirmasi lewat postingan media sosial pada hari Kamis, 18 September.
Biglari, yang sudah lama jadi investor di Cracker Barrel dan punya hampir 3% saham perusahaan, sedang pimpin perang proksi untuk pecat CEO Cracker Barrel Julie Felss Masino. Itu menurut dokumen ke SEC tanggal 18 September. Masino sudah jadi CEO sejak Juli 2023.
“Ya, kami yang tanggung jawab untuk papan iklan ini,” tulis postingan Steak ‘n Shake di X. “Dewan Cracker Barrel sudah gagal ke pemegang saham. Mereka sudah habis waktu lebih dari satu dekade berkelahi dengan salah satu pemegang saham terbesarnya, bukan bekerja sama untuk kebaikan perusahaan.”
Postingan Steak ‘n Shake nambahin bahwa Cracker Barrel “sudah ada di depan gerakan (Keberagaman, Kesetaraan, dan Inklusi),” tapi, rantai itu sudah “kurangi kualitas makanan dan habiskan jutaan dolar untuk akuisisi yang gagal.”
“Sekarang, kami jalankan kontes proksi dengan biaya sendiri untuk memecat CEO. Biglari lakukan pekerjaan yang tidak dilakukan oleh dewan,” lanjut postingan itu. “Pecat CEO! Selamatkan Cracker Barrel!”
Dalam pernyataan lewat email ke USA TODAY hari Jumat, 19 September, Cracker Barrel lebih lanjut konfirmasi bahwa Biglari yang ada di balik papan iklan itu.
“Papan iklan ini … adalah jenis aksi yang kami harapkan dari dia,” bunyi pernyataan itu. “Selama empat belas tahun, pemegang saham kami sudah tolak kampanye dia yang cari untung sendiri melawan Cracker Barrel. Meluncurkan serangan pribadi dari papan iklan untuk coba ganggu bisnis seperti Cracker Barrel bukanlah yang investor serius atau berniat baik lakukan dan bukan yang rakyat Tennessee harapkan atau pantas dapat.”
Sejak 2011, Biglari sudah jalankan tujuh kontes proksi di Cracker Barrel, menurut The Wall Street Journal. Dalam dokumen SEC tanggal 18 September, Biglari bilang dia dan rekan-rekannya punya 654,141 saham Cracker Barrel, atau 2.9% saham perusahaan.
Selama panggilan investor setelah laporan pendapatan kuartal keempat Cracker Barrel pada 17 September, Craig Pemmelis, chief financial officer perusahaan, bilang lalu lintas pelanggan untuk paruh pertama Agustus turun sekitar 1%. Sejak 19 Agustus, tanggal perubahan logo resmi, lalu lintas turun sekitar 8%, lanjut dia, dan perusahaan sekarang perkirakan penurunan lebih lanjut 7% sampai 8% jika tren serupa berlanjut.
Meskipun ada masalah perubahan logo, total pendapatan untuk kuartal itu naik 4.4%, totalnya $868 juta, menurut Pemmelis.
Setelah umumkan pergantian dari logo “Old Timer” mereka pada Agustus, Cracker Barrel langsung terima kecaman, termasuk dari Presiden Donald Trump.
“Cracker Barrel harus kembali ke logo lama, akui kesalahan berdasarkan respons pelanggan (Poll terbaik), dan kelola perusahaan lebih baik dari sebelumnya,” kata Trump dalam postingan Truth Social tanggal 26 Agustus.
Kemarahan publik membuat Masino konfirmasi bahwa Cracker Barrel akan ubah logo mereka kembali ke yang asli, yang menampilkan pria duduk di kursi goyang di sebelah tong kayu.
“Kami berterima kasih kepada tamu kami karena telah berbagi suara dan passion mereka untuk Cracker Barrel dalam beberapa minggu terakhir,” kata Masino dalam pernyataan tertulis. “Kami sudah dengar, kembali ke logo ‘Old Timer’ kami, jeda untuk renovasi, dan tempatkan penekanan lebih besar di dapur dan area lain yang tingkatkan pengalaman tamu.”