\”
FRANKFURT, Jerman (AP) — Jerman belum melihat pertumbuhan ekonomi yang signifikan dalam lima tahun terakhir. Ini adalah pembalikan yang mengejutkan bagi ekonomi terbesar di Eropa, yang sebagian besar abad ini telah memperluas ekspor dan mendominasi perdagangan dunia dalam produk-produk rekayasa seperti mesin industri dan mobil mewah.
Jadi apa yang terjadi?
Berikut adalah lima alasan untuk kemunduran ekonomi Jerman:
Guncangan energi dari Rusia
Keputusan Moskow untuk memutus pasokan gas alam ke Jerman setelah invasi Rusia ke Ukraina merupakan pukulan berat. Selama bertahun-tahun, model bisnis Jerman didasarkan pada energi murah yang mendukung produksi barang-barang industri untuk diekspor.
Pada tahun 2011, ketika Kanselir Angela Merkel memutuskan untuk mempercepat penghentian penggunaan energi nuklir di Jerman sambil mengandalkan gas dari Rusia untuk mengisi kesenjangan ketika negara tersebut beralih dari pembangkit listrik batu bara menuju energi terbarukan. Rusia saat itu dianggap sebagai mitra energi yang dapat diandalkan; peringatan sebaliknya dari Polandia dan Amerika Serikat diabaikan.
Ketika Rusia menghentikan aliran gas, harga gas dan listrik yang dihasilkan dari gas di Jerman melonjak, kedua biaya kunci untuk industri yang intensif energi seperti baja, pupuk, kimia, dan kaca. Jerman harus beralih ke gas alam cair, atau LNG, yang disuperdinginkan dan diimpor melalui kapal dari Qatar dan AS. Harga LNG lebih tinggi daripada gas pipa.
Saat ini biaya listrik bagi pengguna industri di Jerman rata-rata 20,3 sen euro per kilowatt jam, menurut sebuah studi yang disusun oleh firma riset Prognos AG untuk Asosiasi Industri Bavaria. Di AS dan Cina, di mana banyak pesaing perusahaan Jerman berlokasi, biaya tersebut setara dengan 8,4 sen euro.
Sumber energi terbarukan belum berkembang cukup cepat untuk mengisi kesenjangan tersebut. Resistensi pemilik rumah dan regional terhadap turbin memperlambat pertumbuhan energi angin. Infrastruktur untuk mengangkut hidrogen sebagai bahan bakar pengganti untuk tungku baja masih sebagian besar hanya ada dalam rencana.
China: Dari pelanggan menjadi pesaing
Selama bertahun-tahun, Jerman mendapat manfaat dari masuknya China ke dalam ekonomi global – bahkan ketika negara-negara maju lain kehilangan pekerjaan ke China. Perusahaan Jerman menemukan pasar baru yang sangat besar untuk mesin industri, kimia, dan kendaraan. Pada awal dan pertengahan tahun 2010-an, Mercedes-Benz, Volkswagen, dan BMW meraup keuntungan besar dengan menjual ke pasar mobil terbesar di dunia.
Pada saat itu, perusahaan-perusahaan China memproduksi barang-barang seperti perabot dan barang elektronik konsumen yang tidak bersaing dengan kekuatan inti Jerman. Kemudian, produsen di China mulai membuat hal yang sama dengan yang dibuat oleh Jerman.
Cerita Berlanjut
Panel surya China yang disubsidi negara menghancurkan produsen Jerman. Pada tahun 2010, produsen panel surya China bergantung pada peralatan Jerman yang diimpor; saat ini, produksi panel surya global bergantung pada peralatan dari China. Pemerintah di Beijing telah meningkatkan upaya untuk mempromosikan dan mensubsidi manufaktur untuk diekspor. Barang-barang yang dihasilkan – baja, mesin, panel surya, kendaraan listrik, dan baterai kendaraan listrik – sekarang bersaing dengan barang-barang Jerman di pasar ekspor.
Jerman, perekonomian Uni Eropa yang paling terpusat pada otomotif, adalah yang paling berpotensi kehilangan dari kebijakan industri ekspor China. Pada tahun 2020, China bukanlah pengekspor bersih kendaraan; pada tahun 2024, negara tersebut mengekspor 5 juta kendaraan setiap tahun. Ekspor bersih Jerman turun separuh selama periode yang sama, menjadi 1,2 juta mobil. Kapasitas pabrik China diperkirakan mencapai 50 juta kendaraan setiap tahun, sekitar setengah dari permintaan global.
Hemat investasi
Jerman menjadi puas selama masa-masa baik dan menunda investasi dalam proyek-proyek jangka panjang seperti jalur kereta dan internet berkecepatan tinggi. Pemerintah seimbang dalam anggarannya dan kadang-kadang mencatat surplus dari penerimaan pajak dari ekonomi yang sedang booming.
Saats ini, para penduduk Jerman menggelengkan kepala melihat kereta yang tidak berjalan tepat waktu dan gangguan layanan konstan saat perbaikan dilakukan pada rel yang aus. Internet berkecepatan tinggi belum mencapai beberapa daerah pedesaan. Sebuah garis transmisi untuk membawa listrik dari utara berangin Jerman ke pabrik-pabrik di selatan berjalan tertinggal bertahun-tahun dan tidak akan siap sebelum 2028. Sebuah jembatan kunci di jalan raya yang menghubungkan wilayah industri Ruhr dengan Jerman selatan harus ditutup pada tahun 2021, 10 tahun setelah keraguan tentang daya tahannya muncul. Penggantinya tidak akan siap sebelum 2027.
Amandemen konstitusi tahun 2009 mengikat tangan pemerintah dengan membatasi pengeluaran defisit. Apakah untuk melonggarkan rem tangan tersebut akan menjadi isu yang rumit bagi pemerintah Jerman yang dipasang setelah pemilihan 23 Februari negara tersebut.
Kekurangan tenaga kerja terampil
Perusahaan Jerman mengalami kesulitan dalam menemukan pekerja dengan keterampilan yang tepat, mulai dari pekerja IT berpengalaman hingga penyedia daycare, pekerja perawatan lansia, dan anggota staf hotel. Dalam survei Kamar Dagang dan Industri Jerman dari 23.000 perusahaan, 43% perusahaan mengatakan mereka tidak dapat mengisi posisi yang kosong. Tanggapan meningkat menjadi 58% untuk perusahaan dengan lebih dari 1.000 pekerja.
Semakin sedikit mahasiswa Jerman yang tertarik pada bidang STEM, yang berarti ilmu pengetahuan, teknologi, rekayasa, dan matematika. Populasi yang menua memperparah masalah ini, demikian pula kekurangan layanan perawatan anak yang terjangkau yang membuat banyak wanita bekerja paruh waktu atau sama sekali tidak. Hambatan birokratis menjadi penghalang bagi penggunaan imigran berkeahlian tinggi, meskipun sebuah undang-undang yang disahkan pada tahun 2020 dan diperkuat pada tahun 2023 bertujuan untuk mempermudah proses tersebut.
Birokrasi
Prosedur persetujuan yang panjang dan terlalu banyak dokumen adalah beban bagi ekonomi, menurut perusahaan-perusahaan Jerman dan ekonom. Mendapatkan izin konstruksi untuk turbin angin bisa memakan waktu bertahun-tahun. Beberapa contoh lain, di antara puluhan yang dibawa oleh kelompok bisnis Jerman:
— Perusahaan yang menginstal panel surya harus mendaftar dengan regulator pemerintah dan perusahaan utilitas setempat mereka meskipun perusahaan utilitas bisa memberikan informasi tersebut ke level pemerintah.
— Restoran harus mencatat suhu pendingin secara manual dan menyimpan salinan keras catatan tersebut selama sebulan meskipun data tersebut telah disimpan secara digital.
— Sebuah undang-undang yang mensyaratkan perusahaan untuk mengonfirmasi bahwa pemasok mereka taat pada standar lingkungan dan tenaga kerja melebihi persyaratan UE, menempatkan beban lebih berat pada perusahaan Jerman dibandingkan dengan pesaing Eropa mereka.
\”