“Donald Trump, dalam suasana sedih dan berbalut perban, menerima penominasi presiden dari Partai Republik pada hari Kamis di Konvensi Nasional Republik dalam pidato yang secara detail menggambarkan percobaan pembunuhan yang hampir merenggut nyawanya hanya lima hari sebelumnya sebelum menyusun agenda populis yang luas, terutama tentang imigrasi. Mantan presiden berusia 78 tahun itu, yang dikenal karena sifatnya yang bombastis dan retorika agresif, memulai pidato penerimaan dengan pesan yang lebih lembut dan sangat personal yang diambil langsung dari pengalaman mendekati kematian. Satu per satu, kerumunan yang mendengarkan dengan diam, Trump menggambarkan berdiri di panggung di Butler, Pennsylvania, dengan kepala berbalik untuk melihat sebuah grafik yang dipajang ketika ia merasakan sesuatu mengenai telinganya. Ia mengangkat tangannya ke kepalanya dan segera menyadari bahwa tangannya tertutup darah. “Jika saya tidak menggerakkan kepala saya pada saat terakhir itu, peluru pembunuh itu akan mengenai sasaran dengan sempurna,” ujar Trump. “Dan saya tidak akan berada di sini malam ini. Kita tidak akan bersama-sama.” Pidato Trump, pidato konvensi terpanjang dalam sejarah modern dengan durasi hampir 93 menit, menandai puncak dan penutup dari acara pep rally Republikan selama empat hari yang menarik ribuan aktivis konservatif dan pejabat terpilih ke negara bagian yang rawan politik, Wisconsin, ketika pemilih mempertimbangkan pemilihan yang saat ini melibatkan dua kandidat yang sangat tidak populer. Melihat peluang politik setelah pengalaman mendekati kematian, pemimpin Republikan yang sering kali bombastis itu merangkul nada yang baru yang diharapkan dapat membantu menimbulkan momentum lebih besar dalam pemilihan yang tampaknya beralih ke arahnya. “Ketidaksepakatan dan perpecahan dalam masyarakat kita harus diobati. Kita harus menyembuhkannya dengan cepat. Sebagai warga Amerika, kita bersatu dalam takdir tunggal dan nasib bersama. Kita bangkit bersama-sama. Atau kita hancur bersama-sama,” ujar Trump, mengenakan perban besar berwarna putih di telinga kanannya, sebagaimana yang dia kenakan sepanjang minggu ini, untuk menutupi luka yang didapatnya dalam penembakan pada hari Sabtu. “Saya mencalonkan diri untuk menjadi presiden untuk seluruh Amerika, bukan setengah Amerika, karena tidak ada kemenangan dalam memenangkan separuh Amerika.” Meskipun berbicara dengan nada yang lebih lembut dari pada pidato biasanya di acara kampanyenya, Trump juga menjabarkan agenda yang dipimpin oleh apa yang dia janjikan sebagai operasi deportasi terbesar dalam sejarah Amerika Serikat. Dia berulang kali menuduh orang yang menyeberangi perbatasan AS-Meksiko secara ilegal sebagai “invasi.” Selain itu, dia mengancam tarif baru dalam perdagangan dan kebijakan luar negeri “Amerika pertama”. Trump juga secara salah menyatakan bahwa Demokrat telah curang selama pemilihan 2020 yang dia kalahkan — meskipun sejumlah penyelidikan federal dan negara membuktikan bahwa tidak ada kecurangan sistematis — dan mengusulkan “kita tidak boleh menjadikan ketidaksetujuan sebagai tindakan kriminal atau menjadikan perbedaan politik sebagai iblis,” meskipun dia telah lama menyerukan untuk menghukum lawan-lawannya. Dia tidak menyebutkan hak-hak aborsi, sebuah isu yang telah membingungkan Partai Republik sejak Mahkamah Agung AS meniadakan hak aborsi yang dijamin secara federal dua tahun lalu. Trump mencalonkan tiga dari enam hakim yang membatalkan Roe v. Wade. Trump dalam kampanyenya sering mengklaim kredit atas pembatalan Roe dan berargumen bahwa negara-negara harus memiliki hak untuk menetapkan undang-undang aborsi mereka sendiri. Dia juga tidak menyebutkan pemberontakan di Capitol AS pada 6 Januari 2021, di mana pendukung Trump mencoba menghentikan sertifikasi kekalahan dia dari Demokrat Joe Biden. Trump telah lama menyebut orang-orang yang dipenjara karena kerusuhan sebagai “sandera.” Memang, Trump hampir tidak menyebutkan Biden, sering kali hanya merujuk pada “pemerintahan saat ini.” “Donald Trumplah yang menghancurkan ekonomi kita, merampas hak, dan gagal memenuhi keluarga kelas menengah,” kata Jen O’Malley Dillon, ketua kampanye Biden, dalam sebuah pernyataan setelah pidato itu. “Sekarang dia mengejar jabatan presiden dengan visi yang lebih ekstrim tentang arah yang ingin dia bawa negara ini.” Konvensi RNC berakhir pada saat yang tidak pasti dalam perlombaan Dengan kurang dari empat bulan tersisa dalam kontes ini, perubahan besar dalam perlombaan mungkin, jika tidak pasti. Penampilan Trump datang saat Biden, petahana Demokrat berusia 81 tahun, masih mempertahankan penominasi partainya di tengah tekanan yang tak henti-hentinya dari sekutu kongres kunci, donor, dan bahkan mantan Presiden Barack Obama, yang khawatir dia mungkin tidak bisa memenangkan kembali jabatan setelah debatnya yang memalukan. Lama ditekan oleh sekutu untuk berkampanye dengan lebih giat, Biden malah berada dalam isolasi di rumah pantai di Delaware setelah didiagnosis terkena COVID-19. Beberapa jam sebelum balon dijadwalkan jatuh di atas Trump dan keluarganya di dalam ruang konvensi, wakil manajer kampanye Biden, Quentin Fulks, muncul di dekatnya di Milwaukee dan bersikeras berulang kali bahwa Biden tidak akan mengundurkan diri. “Saya tidak ingin bersikap kasar, tetapi saya tidak tahu berapa kali lagi saya harus menjawab itu,” kata Fulks kepada wartawan. “Tidak ada rencana yang dibuat untuk menggantikan Biden dalam pemungutan suara.” Kekuatan dalam program Program RNC hari Kamis tampaknya dirancang untuk memancarkan kekuatan dan maskulinitas sebagai sindiran implisit terhadap Biden. Presiden Ultimate Fighting Championship Dana White menyebut Trump sebagai “bad ass Amerika sejati.” Kid Rock menyanyikan lagu dengan paduan suara, “Berjuang, berjuang!,” yang mencerminkan kata yang diucapkan Trump di panggung di Pennsylvania ketika agen Secret Service mengelilinginya. Dan ikon gulat Hulk Hogan menggambarkan mantan presiden sebagai “pahlawan Amerika.” Hogan mendapat tanggapan meriah ketika, berdiri di panggung utama, dia membuka baju untuk menunjukkan kaos merah “Make America Great Again.” “Sebagai seorang entertainer, saya mencoba untuk tidak terlibat dalam politik,” kata Hogan saat ia sebentar keluar dari karakter. “Saya tidak bisa lagi diam.” Seperti banyak pembicara selama konvensi, mantan pembawa acara Fox News Tucker Carlson mengusulkan bahwa peristiwa terkini adalah inspirasi ilahi dan bahwa dia bertanya-tanya “apakah ada sesuatu yang lebih besar sedang terjadi.” “Saya pikir itu mengubahnya,” ujar Carlson mengenai penembakan, memuji Trump atas tidak meluahkan kemarahannya setelahnya. “Dia berusaha keras untuk menyatukan negara,” tambah Carlson. “Ini adalah perilaku yang paling bertanggung jawab dan menyatukan dari seorang pemimpin yang pernah saya lihat.” Mantan ibu negara Melania Trump dan Ivanka Trump, putri sulung dan mantan penasihat senior presiden, bergabung dengan Trump di dalam ruang konvensi sebelum pidatonya, membuat penampilan pertama mereka di sana. Kedua wanita itu tidak berbicara. Dengan durasi hampir 93 menit, pidato mantan presiden itu melampaui 74 menit untuk yang dia ucapkan delapan tahun yang lalu, menurut Project Kepresidenan Amerika di Universitas California, Santa Barbara. Republikan meninggalkan konvensinya bersatu Konvensi ini memperlihatkan Partai Republik yang diubah oleh Trump sejak dia mengejutkan partai tersebut dan memenangkan dukungan dari basis partai dalam perjalanan menuju penominasi partai pada tahun 2016. Para saingan yang dikalahkan Trump — termasuk Senator Ted Cruz dari Texas dan Marco Rubio dari Florida, Mantan Duta Besar PBB Nikki Haley dan Gubernur Florida Ron DeSantis — mengesampingkan kritik masa lalu mereka dan memberikan dukungan tak terbatas kepadanya. Bahkan pilihannya sebagai wakil presiden, Senator Ohio JD Vance, pilihan Trump untuk membawa gerakannya ke generasi berikutnya, dulunya adalah kritikus vokal yang menyarankan dalam pesan pribadi yang kemudian diungkapkan bahwa Trump bisa menjadi “Hitler Amerika.” Keamanan menjadi fokus utama di Milwaukee setelah hampir terjadi pembunuhan Trump. Namun setelah hampir empat hari penuh, tidak ada insiden serius di dalam ruang konvensi atau di perimeter keamanan besar yang mengelilinginya. Secret Service, didukung oleh ratusan petugas penegak hukum dari seluruh negara, memiliki kehadiran besar dan terlihat. Dan selama penampilan Trump setiap malam, dia dikelilingi oleh tembok agen pelindung di mana pun dia pergi. Sementara itu, Trump dan kampanyenya tidak merilis informasi tentang cedera dan perawatan yang dia terima. Mantan presiden pada hari Kamis mengisahkan kisahnya tentang selamat dari serangan itu — dan bersumpah bahwa dia tidak akan membicarakannya lagi. “Saya seharusnya tidak berada di sini malam ini,” ujar Trump kepada kerumunan ribuan yang mendengarkan dengan diam, yang berseru kembali, “Ya, kamu berada di sini.””
