Kementerian Kehakiman AS mendorong Boeing untuk mengaku bersalah atas penipuan kriminal yang terkait dengan dua kecelakaan pesawat mematikan yang melibatkan pesawat jet 737 Max, menurut beberapa orang yang mendengar jaksa federal merinci tawaran yang diajukan pada hari Minggu.
Boeing akan memiliki waktu hingga akhir minggu ini untuk menerima atau menolak tawaran tersebut, yang mencakup perusahaan aerospace raksasa tersebut setuju untuk memiliki pengawas independen yang akan mengawasi kepatuhan mereka terhadap undang-undang anti-penipuan, demikian disampaikan.
Kasus ini berasal dari penentuan departemen bahwa Boeing melanggar perjanjian yang dimaksudkan untuk menyelesaikan tuduhan konspirasi pada 2021 yang menuduh Boeing menyesatkan regulator yang menyetujui 737 Max dan menetapkan persyaratan pelatihan pilot untuk terbang dengan pesawat tersebut. Perusahaan menyalahkan dua karyawan tingkat rendah atas penipuan tersebut.
Kementerian Kehakiman memberitahu keluarga beberapa dari 346 orang yang meninggal dalam kecelakaan tahun 2018 dan 2019 tentang tawaran pengakuan bersalah selama pertemuan video. Keluarga korban, yang ingin Boeing diadili secara pidana dan membayar denda sebesar $24,8 miliar, merespons dengan marah. Salah satu mengatakan jaksa sedang mempermainkan keluarga; yang lain berteriak pada mereka selama beberapa menit ketika diberikan kesempatan untuk berbicara.
“Kami marah. Mereka seharusnya hanya mengadili,” kata Nadia Milleron, warga Massachusetts, yang putrinya berusia 24 tahun, Samya Stumo, meninggal dalam kecelakaan 737 Max kedua. “Ini hanya sebuah cara untuk membiarkan Boeing lepas dari jerat.”
Jaksa memberi tahu keluarga bahwa jika Boeing menolak tawaran pengakuan bersalah, Kementerian Kehakiman akan mencari persidangan dalam masalah tersebut, kata peserta pertemuan. Pejabat Kementerian Kehakiman menyampaikan tawaran kepada Boeing dalam pertemuan kemudian pada hari Minggu, menurut orang yang akrab dengan situasi tersebut.
Boeing dan Kementerian Kehakiman menolak untuk berkomentar.
Perjanjian pengakuan bersalah akan menghilangkan kemampuan Hakim Distrik AS Reed O’Connor untuk meningkatkan hukuman Boeing jika terbukti bersalah, dan beberapa keluarga berencana untuk meminta hakim Texas itu menolak perjanjian jika Boeing menyetujuinya.
“Pokok dari perjanjian ini yang mengkhawatirkan adalah bahwa itu tidak mengakui bahwa kejahatan Boeing telah menewaskan 346 orang,” kata Paul Cassell, salah satu pengacara keluarga korban. “Boeing tidak akan diadili karena itu, dan mereka tidak akan mengakui bahwa hal itu terjadi.”
Sanjiv Singh, seorang pengacara untuk 16 keluarga yang kehilangan anggota keluarga dalam kecelakaan Lion Air Oktober 2018 di Indonesia, menyebut tawaran pengakuan bersalah itu “sangat mengecewakan”. Istilah-istilahnya, katanya, “bagi saya terdengar seperti perjanjian yang menguntungkan.”
Pengacara lain yang mewakili keluarga yang sedang menggugat Boeing, Mark Lindquist, mengatakan dia bertanya kepada kepala bagian penipuan Kementerian Kehakiman, Glenn Leon, apakah departemen akan menambahkan tuduhan tambahan jika Boeing menolak tawaran pengakuan bersalah. “Dia tidak mau berkomitmen ke arah mana pun,” kata Lindquist.
Pertemuan dengan keluarga korban kecelakaan itu terjadi beberapa minggu setelah jaksa memberitahu O’Connor bahwa raksasa aerospace Amerika itu melanggar perjanjian Januari 2021 yang telah melindungi Boeing dari penuntutan pidana terkait kecelakaan tersebut. Yang kedua terjadi di Ethiopia kurang dari lima bulan setelah yang di Indonesia.
Sebuah vonis bisa membahayakan status Boeing sebagai kontraktor federal, menurut beberapa ahli hukum. Perusahaan tersebut memiliki kontrak besar dengan Pentagon dan NASA.
Namun, lembaga federal dapat memberikan keringanan kepada perusahaan yang dinyatakan bersalah atas kejahatan berat untuk tetap memenuhi syarat sebagai kontraktor pemerintah. Pengacara keluarga korban kecelakaan berharap hal itu akan dilakukan untuk Boeing.
Boeing membayar denda sebesar $244 juta sebagai bagian dari penyelesaian tuduhan penipuan asli pada tahun 2021. Kementerian Kehakiman kemungkinan akan mencari denda lain, yang serupa sebagai bagian dari tawaran pengakuan baru, kata seseorang yang akrab dengan situasi tersebut yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas kasus yang sedang berlangsung.
Perjanjian akan mencakup seorang pengawas untuk mengawasi Boeing — tetapi perusahaan akan mengajukan tiga calon dan meminta Kementerian Kehakiman memilih salah satu, atau meminta Boeing untuk nama-nama tambahan. Ketentuan itu sangat dibenci oleh anggota keluarga dalam panggilan tersebut, kata peserta.
Kementerian Kehakiman juga tidak memberikan indikasi untuk melanjutkan menuntut eksekutif Boeing yang saat ini atau sebelumnya, permintaan yang telah lama diajukan oleh keluarga.
Lindquist, mantan jaksa, mengatakan pejabat membuat jelas selama pertemuan sebelumnya bahwa individu – bahkan CEO – bisa menjadi terdakwa yang lebih simpatik daripada perusahaan. Pejabat menunjuk pada vonis tahun 2022 atas tuduhan penipuan terhadap pilot teknis utama Boeing untuk Max sebagai contoh.
Tidak jelas apa dampak perjanjian pengakuan bersalah mungkin memiliki pada penyelidikan lain terhadap Boeing, termasuk yang mengikuti meledaknya panel yang disebut sebagai penutup pintu dari sisi Boeing Max 9 selama penerbangan Alaska Airlines pada bulan Januari.