Pengelola dana aktivis Nelson Peltz kalah dalam pertarungan proxy yang menarik perhatian publik melawan dewan Disney pada hari Rabu setelah pemegang saham memilih dengan “marginal besar” untuk menolak proposal Peltz agar dia dan mantan kepala keuangan Disney Jay Rasulo diberikan kursi dewan.
Sebaliknya, seluruh 12 anggota dewan Disney terpilih kembali ke kursi mereka, kata juru bicara Disney dalam pengumuman.
Selama berbulan-bulan, Peltz dan perusahaannya, Trian Fund Management, telah melancarkan kampanye besar melawan dewan Disney dengan argumen bahwa dewan tidak menjalankan tugasnya dengan baik dan bahwa CEO Bob Iger tidak memiliki cukup keterlibatan. Kritik utama Peltz terhadap dewan Disney adalah bahwa perusahaan telah gagal dalam perencanaan suksesi untuk Iger dan gagal menyusun strategi streaming yang menguntungkan. Kampanye tersebut menunjukkan Rasulo sebagai pakar strategis di divisi taman hiburan perusahaan yang tidak mendapat dukungan dari para investor.
Hasil pemungutan suara memberikan Peltz kekalahan telak. Sebelum pertemuan dimulai, Reuters telah memuat berita bahwa Peltz sudah kalah. Tabulasi awal menunjukkan bahwa Peltz kalah dalam pemungutan suara untuk mengisi kursi dewan CEO berpenghasilan tinggi yang sudah lama dipegang oleh Maria Elena Lagomasino dengan perbandingan tiga banding satu, sementara Rasulo kalah dalam pemungutan suara melawan mantan presiden Mastercard Michael Froman dengan perbandingan lima banding satu, menurut Hollywood Reporter.
Selama perjuangan Peltz melawan dewan Disney, kedua belah pihak terlibat dalam serangan media dan iklan untuk membuktikan kasus mereka kepada para pemegang saham. Disney menghabiskan hampir $40 juta untuk kampanye iklan. Sementara itu, Peltz menghabiskan sekitar $25 juta untuk serangan medianya dan merilis dokumen berisi 133 halaman yang disebut “Kembalikan Sihir,” yang merinci rencananya yang menuntut margin streaming “seperti Netflix” sebesar 15% hingga 20%.
Selama kampanye, Iger mendapat dukungan dari beberapa nama besar termasuk CEO JPMorgan Chase Jamie Dimon, pemegang saham utama Disney dan pencipta Star Wars George Lucas (mungkin melalui koneksi dengan istrinya Mellody Hobson yang duduk di dewan JPMorgan), dan dukungan dari sebagian besar pewaris Walt Disney, termasuk Abigail Disney, yang sebelumnya secara terbuka kritis terhadapnya. Peltz mendapat dukungan dari seorang penghina Iger terkenal lainnya—Elon Musk. Orang terkaya di dunia ini berjanji akan membeli lebih banyak saham Disney jika Peltz memenangkan kursi dewan.
Dengan pertarungan di belakangnya, Iger mengatakan dia berharap untuk kembali ke bisnis seperti biasa. “Dengan kontes proxy yang mengganggu ini sekarang berakhir, kami bersemangat untuk fokus 100% perhatian kami pada prioritas terpenting kami: pertumbuhan dan penciptaan nilai bagi pemegang saham kami, serta keunggulan kreatif untuk konsumen kami,” kata Iger dalam pernyataan.
Kamp Peltz mengatakan dalam pernyataan yang dilaporkan oleh Wall Street Journal: “Kami bangga dengan dampak yang kami miliki dalam memfokuskan kembali perusahaan ini pada penciptaan nilai dan tata kelola yang baik.”
Saham Disney turun 3% pada hari itu setelah pemungutan suara.