Dua scoop pistachio, satu korupsi. Selama bertahun-tahun, para wisatawan telah menyantap gelato Sisilia di toko-toko terkenal di Palermo, tanpa menyadari bahwa bisnis yang berkembang itu dikuasai oleh kejahatan terorganisir.
Penipuan itu adalah kasus klasik bagi detektif yang terlatih untuk mencium uang kotor, tetapi bahkan dengan tiga klasik mafia — kebangkrutan yang mencurigakan, seorang kaki tangan, dan seorang “Godfather” yang licik — dibutuhkan bertahun-tahun bagi penyelidik untuk menutup operasi tersebut.
Merek Brioscia, yang terdiri dari dua toko es krim, berkembang pesat pada akhir tahun 2010-an, menarik perhatian penduduk setempat dan pengunjung asing dengan bintang emas berkilauan di situs perjalanan.
Toko-toko tersebut dijalankan oleh Mario Mancuso. Di balik layar adalah Michele Micalizzi yang pernah menjalani beberapa masa di penjara karena asosiasi Mafia.
Mancuso bertanggung jawab atas es krim, Micalizzi mengurus sisanya.
Termasuk mengambil bagian dari keuntungan untuk melindungi Mancuso dari upaya pemerasan oleh gangster lain, kata sumber yudisial kepada AFP.
Tetapi perusahaan itu atas nama istri Mancuso dan ketika perceraian mengancam, kedua pria itu khawatir akan kehilangan kendali.
Mereka menyatakan Brioscia bangkrut pada tahun 2021, menyalahkan lubang empat juta euro ($4,3 juta) dalam buku atas lockdown Covid, kata sumber tersebut.
“Ini adalah bisnis yang berkembang pesat, sangat terkenal di Palermo. Oleh karena itu, kebangkrutan tersebut tidak berdasar,” kata dia kepada AFP.
Penyelidik yang mencurigai menggunakan penyadapan untuk menemukan bahwa kedua pria itu — jauh dari bangkrut — memiliki rencana besar untuk membuka toko es krim di luar negeri.
Kedua pria tersebut meluncurkan perusahaan baru bernama Sharbat, mengubah nama toko-toko tersebut, kata sumber tersebut.
“Saya bahkan tidak yakin apakah karyawan tahu siapa yang mereka kerjakan,” kata seorang pekerja toko di dekatnya dengan syarat anonim.
Penyelidik mengatakan bahwa kedua pria itu membagi keuntungan, dengan Micalizzi memberikan sebagian kepada kerabatnya yang dipenjara untuk membayar biaya hukum atau barang kecil.
Tetapi pada 12 Agustus, polisi menggerebek, menangkap kedua pria itu dan empat orang rekan, serta menyita 1,5 juta euro.
Mancuso dan Micalizzi sedang diadili atas asosiasi kriminal dengan sifat mafia, pemerasan, dan kepailitan penipuan.
Miliaran Mafia
Antara perdagangan narkoba, pemerasan, pengadaan publik, perusahaan legal, atau cangkang kosong yang didedikasikan untuk pencucian uang, Bank Sentral Italia memperkirakan omzet tahunan kelompok kejahatan terorganisir negara itu sebesar 40 miliar euro, atau dua persen dari kekayaan nasional.
Mafia masih menghasilkan uang dari kejahatan tradisional seperti perdagangan narkoba. ‘Ndrangheta di wilayah selatan Calabria, misalnya, bertanggung jawab atas sebagian besar perdagangan kokain di Eropa.
“Mereka juga melakukan investasi langsung di ekonomi legal,” menurut Rocco Sciarrone, yang mengajar psikologi kriminal di Universitas Turin.
Lebih dari dua pertiga infiltrasi mafia berada di sektor konstruksi, perdagangan, properti, dan manufaktur, menurut laporan 2022 oleh ekonom Antonio Parbonetti.
Mafia juga memiliki jangkauan di sektor pertanian, hotel dan restoran, logistik, transportasi, dan pengelolaan limbah.
Banyaknya kelompok kejahatan “menginvestasikan” dalam setiap sektor bervariasi secara signifikan dari satu wilayah ke wilayah lainnya.
“Kain sosial-ekonomi (di Sisilia) terdiri dari bisnis keluarga kecil yang sangat cocok untuk pencucian uang,” kata Eliseo Davi dari Universitas Palermo.
Menurut laporan Parbonetti, satu dari dua perusahaan yang dikendalikan oleh mafia adalah perusahaan “bintang”, yang menghasilkan pendapatan yang nyaman dan mempekerjakan orang, dan oleh karena itu memiliki dukungan sosial, ekonomi, dan politik yang luas.
Dalam kasus gelato Palermo, perusahaan tidak memiliki izin yang diperlukan untuk salah satu toko, memicu desakan untuk penyelidikan apakah ada kolusi dengan pejabat publik.
Di dekat toko-toko tersebut terletak rumah mantan rumah Giovanni Falcone, seorang hakim anti-mafia yang pembunuhan tahun 1992 oleh mafia memicu tindakan tegas oleh negara yang melemahkan Cosa Nostra secara permanen.
Seperti agen penegak hukum AS Eliot Ness, yang menjatuhkan gangster Al Capone, Falcone memiliki aturan sederhana: ikuti uang.
\”