Kasus hukum terhadap mantan Direktur FBI James Comey menemui kendala lagi pada hari Rabu. Departemen Kehakiman mengakui mungkin ada kesalahan dalam cara kasus ini diberikan ke juri federal untuk dakwaan.
Pengakuan ini membuat kasus yang sudah penuh tantangan politik ini semakin berisiko untuk dihentikan. Hal ini terjadi saat pengadilan dimana pengacara Comey meminta Hakim Michael Nachmanoff membatalkan kasus ini karena menurut mereka pemerintah hanya ingin balas dendam.
Terungkap bahwa juri penuh tidak melihat salinan dakwaan terakhir adalah tanda terbaru bahwa penanganan kasus Comey oleh Departemen Kehakiman tidak berjalan baik. Comey dipecat oleh Presiden Donald Trump pada Mei 2017 waktu dia memimpin penyelidikan FBI tentang kemungkinan hubungan Rusia dengan kampanye Trump tahun 2016. Sejak itu, mereka selalu berseteru di publik.
Kekhawatiran tentang proses hukum ini sebenarnya sudah muncul lebih awal minggu ini, ketika seorang hakim lain dalam kasus ini mempertanyakan apa yang dia sebut sebagai “kesalahan investigasi yang serius”.
Jaksa Lindsey Halligan awalnya minta juri menjatuhkan tiga dakwaan ke Comey. Tapi setelah juri menolak satu dakwaan, Halligan dapatkan dakwaan baru dengan dua pasal yang menuduh Comey membuat pernyataan palsu dan menghalangi Kongres. Comey menyatakan tidak bersalah.
Pada hari Rabu, Hakim Nachmanoff menekan Departemen Kehakiman tentang kekhawatiran ini. Setelah bicara dengan Halligan, jaksa Tyler Lemons akui bahwa dakwaan yang diperbaiki tidak diperlihatkan ke semua anggota juri.
Pengacara Comey, Michael Dreeben, bilang kegagalan pemerintah ini adalah alasan untuk membatalkan kasus. Dia juga bilang waktu untuk menuntut kasus ini sudah lewat.
Nachmanoff tidak langsung ambil keputusan, dia bilang masalahnya terlalu berat dan kompleks untuk diputuskan langsung.
Dreeben juga berargumen bahwa penuntutan ini tidak benar karena didasari keinginan Trump untuk balas dendam, dan ini mengharuskan kasus dibatalkan.
“Presiden menggunakan Departemen Kehakiman untuk menuntut kritikusnya yang vokal dan terkenal melanggar Konstitusi,” kata Dreeben.
Trump meningkatkan desakannya untuk menuntut Comey lewat media sosial pada bulan September, dimana dia mengeluh ke Jaksa Agung Pam Bondi tentang kurangnya tindakan terhadap lawan politiknya.
Malam itu juga, Trump mengatakan dia akan menunjuk Halligan, asisten Gedung Putih tanpa pengalaman sebagai jaksa, sebagai jaksa sementara. Dia menggantikan jaksa senior yang sepertinya dipaksa keluar dari pekerjaannya karena tidak menuntut Comey.
Halligan berhasil mendapat dakwaan untuk Comey beberapa hari kemudian, tepat waktu waktu untuk menuntut kasus ini hampir habis. Dreeben bilang di pengadilan, “Dia melakukan apa yang disuruh.”
Lemons, jaksa dari Departemen Kehakiman, bilang Comey didakwa oleh juri yang “terbentuk dengan benar” karena dia melanggar hukum, bukan karena perintah Trump.
Tapi Hakim Nachmanoff mencatat bahwa Trump menunjuk Halligan pada 22 September, hanya tiga hari sebelum dia menyampaikan kasus terhadap Comey ke juri.
“Evaluasi independen apa yang bisa dia lakukan dalam waktu sesingkat itu?” tanya Nachmanoff ke Lemons.