Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Departemen pemerintah yang bertugas untuk menarik investasi asing ke Inggris dan mempromosikan ekspor Inggris menghadapi pemotongan jabatan yang signifikan sebagai bagian dari tinjauan pengeluaran yang akan datang, demikian diberitakan oleh sumber-sumber di Whitehall.
Reduksi jumlah pegawai yang diusulkan terjadi meskipun ada janji berulang kali oleh menteri keuangan dan perdana menteri untuk menarik lebih banyak investor ke Inggris dan meningkatkan pertumbuhan ekonomi.
Seorang sumber yang mengetahui pembahasan tersebut mengatakan bahwa staf di Departemen Bisnis dan Perdagangan telah diingatkan akan pemotongan jabatan sebesar “30 hingga 40 persen”, dalam proposal untuk menggabungkan dua unit yang terlibat dalam mempromosikan Inggris sebagai tujuan investasi.
Seorang sumber lain mengatakan ada rencana untuk “memangkas secara brutal” tim promosi ekspor dalam tinjauan pengeluaran “berbasis nol”, di mana departemen harus memulai dari lembar kosong dan membenarkan tingkat staf mereka.
Departemen Bisnis dan Perdagangan mengatakan bahwa mereka “tidak mengakui” spekulasi pemotongan sebesar 30 hingga 40 persen, dan menambahkan bahwa belum ada keputusan final mengenai jumlah pegawai.
Namun, pejabat mengakui bahwa tinjauan yang berakhir pada musim semi ini memberi tekanan pada semua departemen di Whitehall.
Seorang orang lain yang akrab dengan proses tersebut mengatakan bahwa serikat pekerja telah mengungkapkan kekhawatiran tentang restrukturisasi tersebut. Serikat Pegawai dan Layanan Umum, yang mewakili lebih dari 190.000 pegawai negeri, menolak untuk memberikan komentar.
Pejabat mengatakan bahwa pemotongan staf investasi asing terjadi seiring dengan penggabungan antara Kantor Investasi yang beranggotakan 25 orang — badan gabungan antara Departemen Keuangan, Nomor 10, dan departemen bisnis yang dibentuk pada tahun 2020 — dan direktorat promosi investasi asing di DBT.
Poppy Gustafsson, tengah, bersama Rachel Reeves dan Darren Jones © Kirsty O’Connor/ Kementerian Keuangan
Sir Keir Starmer berjanji pada bulan Oktober tahun lalu untuk “menguatkan” dan “memperbarui” OFI bersamaan dengan penunjukan Baroness Poppy Gustafsson, pendiri bersama dan chief executive perusahaan keamanan cyber Darktrace, sebagai menteri investasi.
Seorang orang yang akrab dengan restrukturisasi tersebut mengatakan bahwa para menteri berencana untuk mengubah OFI, yang sebelumnya beroperasi seperti tim kecil “penyelesaian lintas departemen”, menjadi badan utama untuk mempromosikan investasi.
Proposal tersebut mengikuti rekomendasi Lord Richard Harrington dalam tinjauan 2023 tentang lanskap investasi Inggris, di mana ia mengatakan OFI perlu “mendapat dukungan yang lebih kuat dari pemerintah pusat” sebagai bagian dari strategi investasi bisnis baru.
Peran yang diperkuat juga akan mencakup memperkuat hubungan dengan walikota regional, menggunakan otoritas gabungan untuk membantu merancang proposal investasi berbasis lokal untuk menarik investor.
Tom Pope, kepala ekonom terdepan di lembaga pemikir Institut Pemerintahan, mengatakan bahwa ada logika ekonomi yang kuat di balik penggunaan otoritas gabungan walikota untuk menarik investasi langsung asing.
Namun, tambahnya, saat ini ada “kesenjangan kapasitas” dalam staf dan keahlian di otoritas gabungan walikota untuk mencapai ambisi tersebut.
Lord Richard Harrington merekomendasikan pada tahun 2023 bahwa Kantor Investasi ‘diberikan dukungan yang lebih kuat dari pemerintah pusat’ © Charlie Bibby/FT/Financial Times
Namun, dua orang dalam mengatakan bahwa meskipun peran yang diperkuat, penggabungan OFI dengan direktorat investasi departemen bisnis masih akan mengakibatkan penurunan jumlah pegawai secara keseluruhan.
“Kami telah dikatakan bahwa itu akan berarti kapasitas yang lebih rendah secara keseluruhan, dan tidak ada perluasan jumlah pegawai atau layanan,” kata direktur salah satu badan promosi perdagangan regional di Inggris.
Perubahan pada direktorat investasi diumumkan kepada staf dalam panggilan “all hands” awal bulan ini, dengan permintaan untuk “memangkas hingga 40 persen” dalam jumlah total staf, menurut satu laporan dari diskusi internal.
Jordan Cummins, kepala departemen daya saing Inggris di CBI, mengatakan bahwa tantangannya adalah untuk memperkuat OFI sambil juga melakukan pemotongan jabatan di dalam departemen, yang diharapkan sebagai bagian dari tinjauan pengeluaran.
“Penggantian kursi di atas kapal sebagai bagian dari tinjauan pengeluaran hanya langkah pertama. Langkah kedua adalah membuat badan baru ini lebih responsif terhadap investor, membantu para walikota, dan transparan bagi bisnis. Itu dimulai dengan menteri investasi menetapkan visi tentang apa yang ingin dia capai,” tambahnya.
Kinerja perdagangan Inggris lemah sejak Brexit dibandingkan dengan negara-negara G7 lainnya, dengan perdagangan Inggris sebagai bagian dari PDB sekarang 3.5 persen di bawah level sebelum pandemi, dengan ekspor barang turun 20 persen dalam periode yang sama, menurut Kantor Statistik Nasional.
Kamar Dagang Inggris mengatakan bahwa mereka ingin memperdalam kemitraan dengan departemen bisnis untuk meningkatkan promosi ekspor dan perdagangan, mengutip studi yang menunjukkan bahwa dukungan pemerintah untuk perdagangan membuat perusahaan lebih mungkin untuk mengekspor dan bertahan dalam resesi.
William Bain, kepala kebijakan perdagangan di BCC, mengatakan bahwa kelompok tersebut akan khawatir dengan pemotongan kegiatan promosi ekspor. “Ini saatnya, jika Anda ingin meningkatkan pertumbuhan dan melihat pembalikan kerugian perdagangan baru-baru ini, untuk melakukan investasi yang ditargetkan dalam promosi ekspor,” tambahnya.
Departemen bisnis mengatakan bahwa peningkatan perdagangan dan investasi memainkan peran penting dalam mencapai misi pertumbuhan ekonomi pemerintah dan departemen akan terus mendukung bisnis Inggris untuk mengekspor dan menarik investasi.
“Kami sedang menciptakan badan promosi investasi baru, yang akan lebih efisien dan terampil, untuk memberikan layanan yang lebih baik kepada investor utama kami dan mengamankan investasi yang ekonomi kita butuhkan untuk mendorong lapangan kerja dan pertumbuhan,” tambahnya.