Dengan 99 hari lagi, kubu Trump tiba-tiba takut bahwa kemenangan sedang terlepas.

“

Hanya seminggu yang lalu, suasana yang tak terhindarkan melayang di atas pemilihan presiden AS.

Ally Donald Trump dengan senang hati memprediksi kemenangan telak selama Konvensi Nasional Republik yang terasa lebih seperti penobatan bagi seorang kandidat yang baru saja selamat dari percobaan pembunuhan dan berjanji untuk menyatukan negara. Para Demokrat, putus asa dan lesu, takut yang terburuk ketika Presiden Joe Biden yang terpangkas memegang nominasi partainya.

Namun, selama tujuh hari terakhir, seminggu yang tidak seperti yang lain dalam sejarah Amerika, kontes presiden 2024 telah berubah. Dan sekarang, hanya 99 hari sebelum Hari Pemilihan, sebuah perlombaan baru secara mendasar sedang terbentuk dengan kandidat baru, fokus isu baru, dan pandangan baru bagi kedua partai.

Wakil Presiden Kamala Harris menggantikan Biden Minggu lalu dan dengan cepat memecahkan rekor penggalangan dana, mengambil alih media sosial, dan menghasilkan tingkat kegembiraan yang beberapa Demokrat katakan mengingatkan mereka pada energi yang mengelilingi kandidatur sejarah Barack Obama hampir dua dekade lalu.

“Ini mungkin Obama dalam bentuk steroid,” kata Rep. Jasmine Crockett, D-Texas, yang termasuk dalam 40.000 peserta dalam panggilan Black Women for Harris minggu lalu.

Di sisi lain, Republikan tiba-tiba takut dan frustrasi saat mereka mulai menerima realitas baru bahwa kemenangan Trump tidak pasti. Dan seiring semakin pahitnya suasana, penunjukannya sudah dimulai. Beberapa konservatif terkemuka secara terbuka meragukan pilihan wakil presiden Trump, JD Vance, seorang senator Ohio yang kurang dikenal dengan kurang dari dua tahun di kantor dan sejarah pernyataan provokatif yang terdokumentasi dengan baik.

Hanya 12 hari yang lalu, Vance mendapat sambutan meriah saat ia berbicara di RNC di Milwaukee, di mana ada keyakinan kuat bahwa Trump tidak bisa berbuat salah setelah pengalaman hampir mati.

“Kita berada di jarak cahaya dari Milwaukee,” kata anggota Komite Nasional Partai Republik Henry Barbour, yang hanya seminggu lalu memprediksi bahwa GOP mungkin akan memenangkan suara populer nasional pada musim gugur ini untuk pertama kalinya sejak 2004. Dia tidak yakin lagi.

“Demokrat sekarang memiliki kandidat yang bisa berbicara, yang bisa menyerang. Mereka memiliki senjata,” kata Barbour. “Mereka memiliki jalan.”

Hikmah konvensional sering salah

Kecepatan luar biasa dengan mana pemilihan presiden berubah adalah pengingat tegas bahwa, di era Trump, sedikit yang pasti, dan hikmah konvensional sering salah. Bahkan sekarang, kepercayaan diri baru Demokrat mungkin terlalu dini. Poling publik awal menunjukkan bahwa Harris memulai posisinya sedikit lebih baik melawan Trump daripada Biden sebelum mundur dari perlombaan. Namun, angka-angka juga menunjukkan perlombaan yang sangat ketat dalam negara yang sangat terbagi.

Sementara itu, masih ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban tentang sprint 99 hari yang menanti.

Harris belum memilih pasangan pelariannya. Trump telah memperkenalkan ketidakpastian baru tentang prospek debat berikutnya yang dijadwalkan pada 10 September dan diselenggarakan oleh ABC, berargumen bahwa itu adalah bagian dari kesepakatan yang diatur dengan Biden. Kandidat pihak ketiga masih bisa mengambil perlombaan ke arah yang tak terduga. Dan lebih dari satu miliar dolar iklan politik belum disiarkan karena kedua partai mengubah pesan, kebijakan, dan jalan mereka menuju 270 suara elektoral.

Tapi pergeseran selama seminggu terakhir tidak dapat disangkal.

Harris menggalang dana sebesar $200 juta dalam tujuh hari sejak mengambil alih kampanye Biden, dengan dua pertiga dari hasil tersebut berasal dari kontributor pertama kali, kata kampanyenya pada Minggu. Selama periode yang sama, lebih dari 170.000 relawan telah mendaftar untuk membantu calon de facto Demokrat tersebut dengan peneleponan, penjajakan, dan upaya get-out-the-vote lainnya.

Demokrat di semua tingkat telah mendapat manfaat dari lonjakan luar biasa tersebut.

John Anzalone, mantan peneliti jajak pendapat Biden, menggambarkan kandidatur Harris sebagai “defibrillator” bagi Demokrat dan pemilih swing di seluruh negeri. “Kita kembali ke permainan, nak!”

Senator Tammy Baldwin, seorang Demokrat Wisconsin, tidak menghadiri empat kunjungan terbaru Biden ke negaranya tahun ini. Tetapi dia berada di samping Harris untuk rapat politik pembukaan wakil presiden Rabu lalu.

Serupa di Michigan, Gubernur Gretchen Whitmer, yang merupakan ko-ketua kampanye nasional Biden, enggan meninggalkan tur bukunya untuk bergabung dengan presiden di Michigan pada saat penting bulan ini. Whitmer akan menjadi pembicara utama acara untuk kampanye Harris di Pennsylvania pada hari Senin, setelah sebelumnya berkampanye untuknya di New Hampshire akhir pekan lalu.

Perbincangan juga telah berubah secara mendasar.

Tidak lagi Demokrat terobsesi dengan pertanyaan tentang usia dan ketajaman mental kandidat mereka. Sebaliknya, mereka lebih condong pada isu-isu yang memungkinkan mereka untuk menyerang. Sebagai seorang wanita, Harris telah berfokus pada perjuangan GOP terhadap hak-hak aborsi dengan cara yang tidak bisa dilakukan Biden. Dan sebagai mantan jaksa, dia telah memanfaatkan kemenangan hukum Trump di New York dengan percaya diri.

Harris juga lebih menekankan kritik lebih ramah dan emosional terhadap Trump dan Vance; dia dan sekutunya telah mulai menggambarkan tiket presiden Republik sebagai “aneh belaka.”

Trump telah meninggalkan nada yang mulia

Sementara itu, Trump yang frustasi telah meninggalkan nada yang mulia yang ingin dia proyeksikan dalam beberapa hari setelah peluru pembunuh hampir mengakhiri hidupnya.

“Mereka semua mengatakan, ‘Saya pikir dia telah berubah. Saya pikir dia telah berubah sejak dua minggu lalu. Sesuatu mempengaruhinya,’” kata Trump kepada kerumunan besar Sabtu malam di Minnesota. “Tidak, saya tidak berubah. Mungkin saya semakin buruk, karena saya marah pada ketidakmampuan yang saya saksikan setiap hari.”

Saat ini, mantan presiden Republikan dan pendukungnya telah mengadopsi strategi mencoba-coba saat mereka mencari tahu serangan mana yang paling efektif terhadap lawan Demokrat baru mereka.

Beberapa konservatif, terutama di sayap MAGA pro-Trump dari partai, menyebut Harris sebagai kandidat “DEI,” merujuk pada “diversitas, ekuitas, dan inklusi” untuk menyarankan bahwa Demokrat hanya menerima dia sebagai calon yang kemungkinan karena gender dan rasnya. Para pemimpin di DPR menyarankan agar kritik tersebut dihentikan, yang sebagian besar dianggap sebagai rasialis dan seksis, namun gerakan MAGA tidak mundur.

Di Minnesota akhir pekan lalu, Trump dan Vance menggambarkan Harris sebagai “lunatik kiri radikal,” yang ingin meniadakan dana polisi, menghancurkan impian Amerika, membiarkan imigran yang berada secara ilegal di negara itu memilih, dan melarang fracking. Tim Harris menolak serangan-serangan tersebut.

Trump juga menyisihkan sejumlah besar pernyataannya untuk Biden, tampaknya kesulitan untuk beralih dari lawan yang telah dia fokuskan sejak kalah dalam pemilihan 2020.

Pemilih yang memadati rapat di Minnesota sebagian besar optimis tentang peluang Trump musim gugur ini – bahkan di negara mereka, yang telah hilang oleh Republikan dalam setiap pemilihan presiden sejak 1976. Merasakan pergeseran, namun, beberapa mempertanyakan apakah Harris di puncak tiket mungkin membuat perlombaan lebih ketat.

“Itu membuat saya sedikit gugup,” kata Jim Caldwell, seorang sopir truk berusia 59 tahun yang tinggal di sebuah kota sekitar 40 menit dari St. Cloud. Dia menunjuk pada sifat sejarah kandidatur Harris yang mungkin “akan membawa lebih banyak orang keluar.”

“Orang-orang akan menginginkan wanita pertama,” katanya. “Saya tidak berpikir dia yang tepat.”

John Jose, seorang pembantu pendeta berusia 56 tahun dari St. Cloud, mengatakan dia optimis, terutama karena kekacauan di pihak Demokrat. Dia juga menggambarkan minggu atau dua terakhir sebagai “dramatis.”

“Saya pikir kita membutuhkan stabilitas saat ini,” kata Jose.

\”