Para wanita sudah hanya mendapatkan 84 sen untuk satu dolar yang didapatkan oleh pria. Mereka juga menghadapi kerugian pendapatan tambahan, jika mereka menjadi ibu, dalam bentuk yang disebut sebagai “hukuman anak”—dengan temuan terbaru menunjukkan kerugian hingga $500,000 selama karir 30 tahun.
Sekarang datanglah sebuah studi yang menegaskan bahwa wanita mengalami penurunan pendapatan lainnya di akhir tahun-tahun kelahiran anak mereka, dan para peneliti menamainya sebagai “hukuman menopause.”
Para ekonom di University College London, University of Bergen, Stanford University dan University of Delaware menghitung bahwa wanita mengalami penurunan pendapatan sebesar 4,3%, rata-rata, dalam empat tahun setelah diagnosis menopause, dengan kerugian meningkat menjadi 10% pada tahun keempat.
Untuk sampai pada kesimpulan mereka sejauh ini, para peneliti menganalisis data secara populasional dari Swedia dan Norwegia. Ini termasuk catatan medis yang mengidentifikasi tanggal diagnosis menopause pertama dari wanita yang lahir antara tahun 1961-1968 yang memiliki diagnosis terkait menopause antara usia 45 dan 55.
Sekitar sepertiga wanita yang mengalami menopause mendapatkan diagnosis formal, kata penulis utama dan profesor UCL Gabriella Conti kepada Fortune, dan fokus studi pada mereka yang memiliki diagnosis medis sebenarnya daripada dalam rentang usia tertentu adalah cara untuk melihat sesuatu yang “terlihat dan dicatat” seperti memiliki bayi (seperti halnya hukuman anak).
“Jadi ini bukan berarti bahwa setiap wanita, ketika mengalami menopause, mengalami penurunan gaji sebesar 10%—karena banyak wanita mengalami menopause dan bahkan tidak memiliki gejala yang parah,” jelas Conti. “Jadi ini melihat wanita yang mengalami menopause yang parah, dalam arti bahwa dia memiliki gejala. Ini bisa menjadi perimenopause, pendarahan postmenopausal, dan berbagai kondisi berbeda.” Setelah diagnosis dilakukan, para peneliti menemukan, biasanya ketika berbagai kondisi terkait didiagnosis, sehingga memengaruhi produktivitas kerja.
“Jadi, misalnya, kami melihat bahwa wanita-wanita ini juga didiagnosis dengan gejala terkait rasa lelah, sakit kepala, migrain, merasa stres akut, merasa depresi. Dan ketika Anda memiliki berbagai macam penyakit, kemungkinan Anda tidak dapat bekerja sebaik seperti sebelumnya—Anda tidak merasa sehat, dan produktivitas Anda mungkin tidak sebaik seperti sebelumnya,” katanya. Untuk menemukan bukti itu, katanya, para peneliti mengamati jam kerja sebagai refleksi produktivitas.
Penurunan pendapatan selama menopause, mereka temukan, pada dasarnya disebabkan oleh waktu kerja yang lebih sedikit.
Dan kemungkinan untuk mengklaim manfaat asuransi kecacatan meningkat sebesar 4,8% dalam empat tahun setelah diagnosis menopause, menunjukkan bahwa gejala menopause secara signifikan memengaruhi pola kerja wanita, kata tim tersebut.
Meskipun temuan saat ini terbatas pada dua negara Skandinavia, Conti percaya bahwa hal itu dapat diterjemahkan. “Pandangan saya adalah bahwa, sejauh Anda tahu gejalanya sama di berbagai negara, dan bahwa biologinya sama, maka tingkat hukumannya kemungkinan besar tergantung pada konteks—konteks perawatan kesehatan, apakah Anda memiliki akses yang baik ke perawatan, apakah Anda memiliki pengobatan, dan konteks tempat kerja,” katanya. Penelitian mereka menunjukkan, jelasnya, bahwa sikap tempat kerja terhadap menopause memainkan peran besar dalam hasil-hasil ini.
“Jika Anda dapat mengakomodasi wanita [yang mengalami menopause], dan menciptakan tempat kerja yang mendukung, maka hal itu juga dapat membuat perbedaan besar,” katanya, menunjukkan, sebagai contoh, sertifikasi baru di Inggris untuk tempat kerja yang ramah terhadap menopause—yang memasukkan satu perusahaan AS, CVS, di antara yang bersertifikasi.
Itulah sebabnya, sebagai hasil dari temuan kerugian gaji mereka, para peneliti menyerukan peningkatan kesadaran tentang menopause—serta dukungan dan akses ke perawatan yang lebih baik.
“Semua wanita mengalami menopause, tetapi pengalaman setiap wanita adalah unik,” kata Conti dalam sebuah siaran pers. “Kami melihat wanita-wanita dengan diagnosis menopause medis, jadi wanita-wanita ini mungkin mengalami gejala yang lebih parah daripada populasi umum. Studi kami menunjukkan bagaimana dampak negatif dari hukuman menopause bervariasi besar di antara wanita-wanita.”
Orang yang paling terpengaruh oleh penurunan pendapatan dan jam kerja adalah wanita tanpa gelar universitas, yang sudah memiliki pendapatan lebih rendah.
“Wanita lulusan cenderung lebih baik informasi tentang gejala menopause dan lebih sadar akan pilihan pengobatan mereka,” kata Conti. “Hal ini mungkin berarti bahwa mereka lebih siap untuk beradaptasi dan terus bekerja sepanjang menopause mereka.”
Beliau menambahkan, “Temuan kami menunjukkan bahwa informasi yang lebih baik dan akses yang ditingkatkan ke perawatan terkait menopause sangat penting untuk menghilangkan hukuman menopause dan memastikan bahwa tempat kerja dapat lebih mendukung wanita selama transisi ini.”
Lebih lanjut tentang kesehatan wanita:
5 gejala yang harus selalu dipertimbangkan oleh wanita di atas 40 tahun
Gen X menuntut obat hormon menopause, dan mereka tidak akan menerima penolakan
CVS adalah perusahaan AS pertama yang dinamai sebagai tempat kerja yang ‘ramah terhadap menopause’
Aktris Halle Berry menjadi pemain utama dalam pasar perawatan menopause senilai $17 miliar
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com