Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Pager milik anggota Hizbollah meledak di seluruh Lebanon pada hari Selasa, menewaskan setidaknya delapan orang dan melukai lebih dari 2.700 orang dalam sabotase yang nyata terhadap sistem low-tech yang digunakan kelompok militan itu untuk menghindari pengawasan dan upaya pembunuhan dari Israel.
Ledakan terjadi di beberapa daerah Lebanon termasuk ibu kota Beirut, kota selatan Tyre, dan daerah barat Hermel. Gambar-gambar beredar di media sosial tentang ledakan dan orang-orang dengan kantong berdarah, telinga, atau wajah yang dibawa ke rumah sakit.
Hizbollah yang didukung Iran, kekuatan politik dan militer dominan di Lebanon, menyalahkan Israel atas apa yang dijelaskan sebagai “serangan kriminal”. Mereka mengatakan bahwa “musuh yang pengkhianat dan kriminal ini pasti akan menerima hukumannya yang pantas”.
Angkatan Bersenjata Israel menolak berkomentar, namun insiden ini kemungkinan akan meningkatkan ketegangan antara dua kekuatan yang telah terlibat dalam bentrokan perbatasan yang intens selama hampir setahun.
Setelah ledakan, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada Selasa malam mengadakan konsultasi dengan para kepala keamanan teratasnya, termasuk menteri pertahanan Yoav Gallant, di pusat komando bawah tanah di markas besar militer di Tel Aviv.
Hizbollah mengatakan bahwa sekitar pukul 15.30 waktu setempat “banyak” pager milik orang-orang yang bekerja di “unit dan lembaga berbeda” mereka meledak.
Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan bahwa delapan orang termasuk seorang anak tewas dalam ledakan tersebut dan setidaknya 2.750 orang terluka, 200 di antaranya dalam kondisi serius.
Duta Besar Iran untuk Beirut, Mojtaba Amani, termasuk di antara yang terluka, kata seorang pejabat Iran kepada Financial Times, menambahkan bahwa “kondisinya secara keseluruhan baik”. Pejabat itu mengatakan tidak ada anggota tim diplomatik dari Iran lainnya yang terluka.
Kementerian Kesehatan Lebanon mengeluarkan panggilan darurat kepada para pekerja kesehatannya, meminta mereka untuk pergi ke tempat kerja mereka dan menjauhkan diri dari perangkat elektronik mereka.
Hizbollah beralih ke komunikasi low-tech ketika Israel meningkatkan pembunuhan komandan senior mereka setelah musuh bebuyutan mulai saling menembaki setelah serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel.
Pada 11 bulan terakhir, serangan Israel telah menewaskan sekitar 470 orang di Lebanon, kebanyakan pejuang Hizbollah, sementara serangan kelompok militan itu terhadap Israel telah menewaskan lebih dari 40 orang.
Tahun ini, Hassan Nasrallah, pemimpin Hizbollah, meminta para pejuangnya untuk meninggalkan ponsel pintar mereka, mendorong banyak dari mereka beralih ke teknologi lama seperti pager, telepon rumah, dan kurir manusia.
Hal itu tidak mencegah pembunuhan komandan senior Hizbollah Fuad Shukr dalam serangan udara Israel pada Juli di pinggiran selatan Beirut, benteng kelompok militan itu.
Ledakan Selasa di Lebanon mengikuti apa yang dikatakan Israel sebagai upaya pembunuhan yang gagal oleh Hizbollah terhadap pejabat senior mantan di lembaga keamanan Israel.
Badan keamanan dalam negeri Israel, Shin Bet, mengatakan “serangan bom Hizbollah yang direncanakan” tersebut “dimaksudkan untuk menargetkan pejabat senior mantan di lembaga keamanan Israel dalam beberapa hari mendatang”.
“Sebagai bagian dari operasi itu, ISA mengungkapkan perangkat peledak Claymore yang dimaksudkan untuk menargetkan individu terkenal,” tambahnya. “Perangkat itu dilengkapi dengan mekanisme aktivasi jarak jauh, dengan kamera dan teknologi seluler, memungkinkannya diaktifkan oleh Hizbollah dari Lebanon.”
Pada Selasa sebelumnya, kabinet keamanan Netanyahu memperluas tujuan kampanye hampir setahun Israel melawan Hamas di Gaza untuk menyertakan pengamanan front utara melawan Hizbollah.
Mereka memutuskan untuk menambahkan “mengembalikan penduduk Utara ke rumah mereka dengan aman”, mengacu pada lebih dari 60.000 warga Israel yang telah tergusur oleh bentrokan di perbatasan Israel-Lebanon. Pertempuran itu juga telah memaksa sekitar 100.000 warga Lebanon dari rumah mereka di wilayah perbatasan.
Keputusan kabinet keamanan itu dianggap oleh para analis sebagai pernyataan niat, menandai pergeseran prioritas bagi Angkatan Bersenjata Israel dan meningkatkan ketakutan bahwa bentrokan antara Hizbollah dan Israel bisa meluas menjadi perang besar-besaran.
Penyertaan oleh Neri Zilber di Tel Aviv dan Andrew England di London